Мощнейшая отдача толкнула его назад, одновременно задирая ствол пулемета вверх, но русский, не посрамив честь потомка Дорифора (хотя бы духовного), лишь упрямо наклонился вперед и снова нажал на спуск, стреляя короткими очередями.
Из шестерых хитроумных щитоносцев не уцелел никто – даже самый трусливый, бросивший более храбрых товарищей и пустившийся бежать, получил две пули в спину, практически полностью перебившие его позвоночник и порвавшие пополам. Второй щит, дергаясь от чудовищных ударов, подпрыгнул, жалко вибрируя, встал на один угол, потом на другой, и рухнул вперед, полностью открыв тех, кто пытался за ним прятаться. Они впрочем, уже больше напоминали непонятное красное месиво с торчащими сахарными костями. Крупнокалиберные пули улетали вдаль по тоннелю, многократно рикошетируя от стен. Одна из них угодила в висящий рядом со следующей лестницей электрощит – полыхнуло электрическое зарево, и гирлянда плафонов, освещающих галерею, мгновенно погасла. Свет остался только на лестничных клетках.
– Тьфу ты, блин, перестарался, – потряся головой, чтобы избавиться от звона в ушах, выругался Иван. Затем он обернулся к девушкам. – Хватайте матушку и тащите к той лестнице! Я пока прикрою у прохода. Тун Тин, свети под ноги! И мой автомат возьмите.
Тяжелый пулемет не помешал Ивану в несколько секунд добежать до ведущего наружу коридорчика, перемахнув одним прыжком трупы игиловцев. Что происходило в поперечном проходе, рассмотреть было нельзя, но он и не дал себе труда разбираться – притормозив за несколько шагов до перекрестка, Засельцев уперся спиной в противоположную стену галереи и выстрелил из пулемета по левой стенке выходного коридора. Крупнокалиберные пули с отвратительным визгом срикошетили в противоположную стенку, в пол и потолок, вышибая искры и облака пыли, и вылетая наружу, в тропическую ночь над нижним течением Салуина. Если там кто и прятался в засаде, то сейчас у него в голове осталась лишь одна мысль – как бы унести оттуда задницу без дополнительных дырок.
Быстро двигаясь боком Иван, поравнялся с коридорчиком и выпустил пару коротких очередей уже напрямую, через облако пыли. Снаружи звонко лопнуло что-то – кажется, перебитый пулей металлический поручень. Бросив короткий взгляд на пыхтящих под весом раненой китаянки спутников – девушки подхватили ее за плечи, а Тун Тин за ноги, зажав в зубах фонарик – Иван превентивно выпустил остаток ленты, прикрывая их и напрочь отбивая желание соваться в тоннель у всех врагов, которые могли оказался снаружи. Когда пустая лента выскочила из приемника, он скинул пулемет на пол, оставив себе только ремень, и в два прыжка догнал своих.
Через пару секунд в темной галерее не осталось ничего, кроме плавающих облаков сгоревшего пороха и пыли.
Амико слушала смертоносный грохот, сквозь который прорывались крики умирающих. Напрягая все оставшиеся силы, она тащила раненую китаянку по наполненному болью коридору. Рядом пыхтела от усердия Кейко. Шун-Ци сдавленно стонала и что-то бормотала по-китайски. Это почему-то раздражало Тун Тина, едва справлявшегося с ее волокущимися ногами.
Иван был позади, прикрывая их. И с ним была смерть. Амико вдруг подумалось, что смерть стала им почти старой подругой.
Но вот грохот стих. По полу простучали ботинки догоняющего их Ивана.
– Кончилось? – спросила у его тени Амико.
– Вроде, – коротко ответил он. – Ну-ка...
Отстранив Тун Тина, Иван подхватил китаянку на руки и прижал к груди, теперь гораздо бережнее, чем в прошлый раз.
– Куда мы ее тащим-то?.. – спросила напряженным голосом Кейко.
– По лестнице мы можем куда-нибудь выйти, – предположила Амико.
– Куда?!
– Понятия не имею. Но она умирает.
– Э, типун тебе... – начал было Иван, но тут же поморщился. – Хотя чего там...
Выглядела китаянка и действительно очень нехорошо. Сильного внешнего кровотечения из раны на спине не было, но смертельная бледность и кровавая пена на губах говорили, что повреждено легкое, и, возможно, речь идет о внутреннем кровотечении в плевральную полость, с которым в таких обстоятельствах ничего поделать было нельзя. Кроме того, остановиться сейчас для перевязки даже на секунду означало, что они могут проиграть смертельную гонку – кто первым успеет добежать до выхода на восточный берег плотины?