– Только для тех, кто сумел ее пережить... – Расчувствовавшись, Кейко хлюпнула носом, потом встрепенулась. – А!.. Я же нашла!..
Выскочив из-под руки Засельцева, она запрыгнула в кузов. Что-то щелкнуло, и из динамиков зазвучали торжественные серебряные трубы – «Полет валькирий» снова, спустя почти полвека, разнесся над влажными джунглями Индокитая.
Прикрыв глаза, Акеми молча качнулась назад и прижалась спиной и затылком к широкой теплой груди Ивана.
– Неужели... наконец-то, мы сможем...
– Скоро вернетесь домой. Родители, наверное, с ума сойдут от радости, – согласился русский, и девушке показалось, что в его голосе мелькнула легкая печаль.
До приближающихся вертолетов НОАК оставалось не более полутора километров, и монашки-спецназовки уже что-то дружно и радостно завопили, размахивая белыми крылатыми клобуками, когда множественный стрекозиный гул винтов перекрыл резкий треск – точно кто-то огромный поднатужился, и разорвал надвое кусок небесной ткани.
Густые тропические заросли на округлой вершине горки, возвышающейся по правому берегу примерно в километре выше по течению Салуина, вдруг осветились резкими искристыми огоньками, словно целая бригада пьяных сварщиков вдруг одновременно принялась за дело. Над водой протянулись несчетные длинные пунктирные цепочки огоньков, мгновенно соткавшиеся в целый занавес... или даже, скорее частую рыболовную сеть. И в эту сеть, точно в перегородившую речку браконьерскую снасть, врезались головные винтокрылые машины.
Первыми жертвами пали сразу два штурмовых вертолета WZ-10: на силуэте идущего на сверхмалой высоте ведущего отряда сверкнули две вспышки, и он резко спикировал прямо в воду – очевидно, пилот был убит. Ведомый резко отвернул, но, тоже получив попадания, бешено завертелся в воздухе из-за повреждения вала или трансмиссии хвостового винта, и тоже поднял высокий белый всплеск на поверхности реки тремя секундами позже.
Практически сразу же настал черед пузатых транспортных вертолетов. Искристые трассы настигали их, безжалостно дырявя, вызывая яркие внутренние взрывы горючего, обрывая лопасти и просто полосуя на куски. Это напоминало встречу стайки кружащихся над водой комариков и гудящей струи огня, вырывающейся из паяльной лампы.
И неудивительно. Неведомым образом оказавшиеся на выгоднейшей позиции с прекрасным обзором, и отлично замаскированные четыре «Шилки» нанесли удар с самой выгодной дистанции, расстреливая скучившиеся вертолеты, словно в тире. Каждая из ЗСУ – попавших сюда совершенно неведомыми путями, поскольку на вооружении бывшей армии раздираемой гражданской войной Мьянмы они никогда не состояли – вооруженная четырьмя автоматическими пушками, выплевывала 80 23-мм снарядов в секунду. Батарея из четырех машин выдавала 320 снарядов в секунду – почти 60 килограммов металла и взрывчатки!
Это была безжалостная бойня, массакр, оверкилл.
Китайские вертолеты, набитые отлично подготовленными спецназовцами, готовыми захватить стратегическую плотину, и изрядным количеством боеприпасов, рассчитанных на многодневные бои, шедшие в плотном строю ниже верхушек ограждающих речную долину хребтов, чтобы не маячить на экранах радиолокаторов, не имели ни достаточной скорости, ни высоты, которую можно было бы разменять на эту скорость, ни свободы маневра. Более того, на пилонах у большинства транспортно-десантных вертолетов висели не блоки ракет, а подвесные баки с горючим, поскольку маршрут получился достаточно длинным, а никакой вражеской ПВО или даже просто серьезного сопротивления со стороны наземных сил противника – расхристанных племенных ополчений и отрядов наркобаронов – не предполагалось.
Горящие машины рушились в воду, в джунгли и на острые скалы одна за другой; несколько транспортников столкнулись в воздухе, рубя друг друга лопастями, а в это месиво продолжали лететь бесконечно длинные очереди трассирующих снарядов.
Лишь один из вертолетов успел огрызнуться и дать залп неуправляемыми ракетами по берегу, но, чтобы целиться под стальным ливнем, требовались не менее стальные нервы. Вывести бронированные машины из строя могли только действительно близкие попадания, но и их не получилось – боеголовки вспахали джунгли лишь по краю вершины, с которой стреляли «Шилки».
Пара подбитых вертолетов сумела выполнить вынужденную посадку на отмели, протянувшейся вдоль левого берега реки, но лишь отсрочили печальную участь – неведомые зенитчики наверняка просто поставили себе галочку расстрелять их сразу же, как мишеней не останется в воздухе. Впрочем, экипажи и десантники могли все же успеть спастись, быстро покинув машины и дернув в джунгли.