– Но что они думают сами? – уточнила китаянка.
– А, черт! – выругалась Кейко. – Почему все всегда так сложно?!
Амико снова посмотрела на огни догорающих вертолетов:
– Бесполезно трепыхаться. Иван-сан, нам придется остаться. Не надо быть гением, чтобы понять: у нас нет шансов пробраться сквозь побоище, которое начнется вот-вот. Какая разница, где нас убьют?
– Это ты о чем? – удивленно наклонил голову Засельцев. – Речь, вроде, шла про то, что с запада движутся какие-то нехорошие исламисты, но пока они нас не нагнали – если не считать тех непонятных зениток. И если и будет драка, то именно здесь, на плотине, а пока есть шанс смыться. Но и на востоке, в стороне таиландской границы, куда мы нацеливались, не все гладко – помните, тот странный драчливый бирманско-англичанский перец что-то бормотал про засады. И – вот, блин, совпадение! – тоже исламистские. Хренова армия еще была какая-то – это, видать, он как раз про эти государственно-мирные отряды... выходит, опять мы меж двух огней затесались.
– Именно об этом я и говорю, – Амико посмотрела на Ивана, и русский не мог не поразиться холодности ее взгляда. В голосе юной японки появилась странная новая хрипотца. – Зачем убегать от смерти здесь, если она все равно ждет где-то по дороге? Мы и так устали бегать.
Кейко, возившаяся с автоматом, хмыкнула:
– Ами-тян права... – протянула она. – Наверное. Ладно бы, улететь сразу. А так... лучше пострелять.
– Так, отставить пессимизм! – бодро заявил Иван, но выражение лица у него было совсем невеселое. Во взгляде, брошенном на Амико, смешались забота и опасение: чувствовалась, что ему не нравятся прозвучавшие в ее словах нотки фатализма. – Мы же в таких переплетах побывали; нам ли не выбраться теперь? Все будет хорошо, прорвемся. Да, Кейко-тян?..
– Да плевать, – Маэми крепче ухватилась за автомат. – Повешенный не утонет.
– Хватит болтать, – сказала Амико. – Не будем стоять на месте и ждать.
Судя по всему, японки извлекли главный урок из своих страшных приключений – если сидеть на месте и плакать в три ручья, к лучшему ровным счетом ничего не изменится. И действительность немедленно подтвердила их правоту – разговор оказался прерван самым драматичным образом. На востоке, в извилистом ущелье, по которому петляла подходящая к плотине Та Санг знакомая дорога, сейчас полностью забитая беженцами, что-то сверкнуло, подсветив облака, а спустя долгие десять секунд донесся раскатистый отдаленный грохот. Множественное эхо прокатилось между скалистых обрывов и рассеялось над долиной Салуина.
Все замерли на месте, повернув головы в ту сторону и насторожив уши.
– ...Еще и стреляют? – поставив пулемет на бетон, поднял палец Иван, призывая всех к тишине. Лицо его было угрюмым, но спокойным: он был готов к любым подножкам, припасенным судьбой.
Перекатывающееся между стен ущелья эхо и в самом деле донесло густое тарахтение и щелчки.
– Похоже, крупнокалиберные и стрелковка. И от души.
– И кто это может быть?.. – непроизвольно прижав к груди «калашник», спросила Кейко. – Может, те наркоторговцы?..
– Вряд ли, – нахмурился Иван, внимательно глядя на матушку-настоятельницу, уткнувшуюся в планшет. – Чует моя ж… специальная чувствительная часть, это черти пожирнее. А, товарищ майор?..
Шун Ци непроизвольно стерла пот, выступивший на лбу.
– Наша разведка еще несколько дней назад засекла движение противника на дороге от Таунджи на восток, и мы полагали, что они движутся на Чёнгтун. Но сейчас я вижу данные авиаразведки, указывающие на Монгпан. Получается, какая-то группировка незаметно повернула на юг и двинулась сюда... видимо, они направляются на Монгтон – городок, расположенный восточнее Салуина. А от него две дороги ведут... проклятье!.. – глаза майорши вспыхнули пониманием. – ...Они с самого начала шли не к границе с нами, с КНР – они направляются в Таиланд, на Чианграй! Не зря там тоже буквально на днях вспыхнули беспорядки с религиозными лозунгами, и началась стрельба и взрывы!..
– Выходит, игиловцы устроили обходной маневр?
– Именно! И идут намного быстрее, чем мы предполагали: их засекли в Монгпане в тридцати километрах западнее, а они уже здесь. Не представляю, как они смогли незаметно протащить «Шилки»... хотя, летчики отмечали какие-то большие крытые прицепы, возможно, это были трейлеры!
– То есть, они некоторое время назад просочились с зенитками сюда и устроили засаду на вас, а теперь подходит новый отряд? А если вспомнить слова того перца про исламистов на западном берегу, то они, похоже, забросили своих разведчиков и туда, по всему маршруту. Вот же ловкие засранцы! Прямо блицкриг какой-то получается.