– Мои бойцы подготовлены не хуже вас! – рявкнула матушка-настоятельница. – Готовьте пулемет, будем вести огонь из всего, что есть!..
Брякнули по бетону лапы треножного станка, щелкнул предохранитель пулемета. Китаянки защелкали затворами автоматов, досылая патроны. Но все эти милитарные звуки казались ничтожными и жалкими в сравнении с громом величественно надвигающихся титанических джихад-мобилей.
Давя машины и разгоняя не успевших протиснуться вперед беженцев, бронеКомацу вышли на прямую – до края плотины оставалось не более трехсот метров. Паника и столпотворение на восточном въезде достигли предела – обезумевшие от страха мирные жители отчаянно бежали, спасая свои жизни и бросая имущество. Правда, для многих из них поезд уже ушел – об этом возвестил внезапный, словно обрушившийся с неба, грохот и треск. На обращенную к северу часть плотины обрушился ливень снарядов с того самого зенитного пригорка; занявшие выгодную позицию «Шилки» обеспечили своевременную огневую поддержку приближающемуся к цели штурмовому отряду.
Военно-научный термин «огневая поддержка» обратился очередной кровавой мясорубкой – двадцатитрехмиллиметровые снаряды мгновенно рвали людей на куски, курочили и поджигали пробирающиеся в толпе автомобили и автобусы. Удачное попадание вскрыло автоцистерну с бензином, обратив ее в огненный шар и расплескав вокруг потоки горящего топлива, на несколько минут превратив ночь в день. Оказавшиеся рядом люди вспыхнули, точно бумажные, гротескно заметались, падая на бетон комками обугленной плоти; несколько пылающих фигурок в напрасной попытке добраться до спасительной воды бросились через парапет, чертя долгие светящиеся траектории.
А снаряды автоматических пушек продолжали косить густую толпу беженцев, словно электрический триммер. По водосточным дорожкам, обрамляющим крови и дорожное полотно, хлынули ручьи крови и жидкого огня.
Волна обжигающего воздуха докатилась даже до пилона, где устроили импровизированную огневую точку защитники плотины. В его нижней части имелись два выхода – на одну сторону, к въезду на плотину, и на другую сторону, к середине – поэтому поток раскаленного ветра пронесся насквозь, заставив всех присесть. Волосы на головах затрещали, Засельцев машинально прикрыл девушек своей спиной.
– Мазафака[4], – выдохнула Кейко, которая ни на шаг не отходила от Ивана и теперь оказалась притиснута к стенке, уткнувшись носом в его грудь. – Да это же побоище!
– Вот же ж... в рот мне ноги!.. – малопонятно выразился русский, и пламя отразилось в его светлых глазах, заставив их вспыхнуть грозным красным отсветом. Бросив быстрые взгляды по сторонам, он стремительно вскочил, поставив на ноги и Кейко.
– Так, матершинница, хватай вот это... – ей на шею бесцеремонно наделась тяжелая, пахнущая чужим потом разгрузка, набитая автоматными магазинами и гранатами. – И вместе с Акеми проверьте ход вниз – мухой!.. Тун Тин с вами, чтоб не страшно было.
Внутри пилона находилась лестничная площадка – один марш вел наверх, на второй этаж, куда убежали две китаянки-спецназовки с гранатометом. Второй марш уходил куда-то вниз по узкой бетонной шахте: грубо окрашенной, без всяких следов отделки, со змеящимися по стенкам многочисленными кабелями. На нижней площадке тускло светил электрический плафон.
– Поверху уже не убежим, возможно, придется потом низом уходить. Разберитесь, куда там ходы ведут, и возвращайтесь. Да, Акеми, тоже возьми оружие! И фонарь – вон, на разгрузке, – добавил Иван, плюхнувшись на колени за пулеметом и приготовившись стрелять. Шун Ци тоже пристроилась за бетонным углом, подняв автомат к плечу.
Кажется, Маэми заметалась, не в силах решить, что делать, но Амико решительно положила ей руку на плечо.
– Идем, скорее. Времени мало.
Не сказав больше ни слова, Акеми заторопилась вниз по ступенькам. Кейко, неуверенно оглянувшись на нее, звонко выкрикнула, обращаясь к спине Засельцева:
– Но только вы тут это... не вздумайте... без нас чего-то такого устроить!.. Я с вами... то есть – с тобой! – еще не договорила! Что это за «матэрусиннитса» такая?..
– Давай, давай, – не оборачиваясь, поторопил тот, и девушка, обиженно шмыгнув носом, поспешила за подругой.
Игиловские зенитчики прекратили стрельбу – видимо, решив, что достаточно напугали потенциальных защитников плотины перед подходом своих соратников на джихад-мобилях, и лучше сэкономить боезапас. Залегшие, было, беженцы, воспользовались этим, чтобы прорваться на спасительный восточный берег – в самом деле, для большинства из них это был самый последний шанс. Люди бежали напрямую через пылающее вокруг цистерны разлившееся топливо, крича от боли, сбивая языки огня с одежды и прикрывая головы детей полами одежды.