— Где же ты пропадаешь? — защебетала Наташа, втаскивая Аню в квартиру и проталкивая впереди себя в комнату. — Обещала не опаздывать.
В комнате Аня увидела настоящий праздничный стол, наполовину опустошенный и уже отодвинутый к стене. В центре танцевали веселящиеся парочки, опрокидывая стоявшие на полу там и сям бокалы. Между притопывающими ногами и опрокинутыми бокалами бродили забытые сонные Близнецы.
Веселье было в самом разгаре, но его причину Аня, как ни старалась, вспомнить не могла.
— Я обещала не опаздывать?.. — посмотрела Аня на подругу в надежде, что та сама подскажет куда.
— Совсем заработалась, девушка? — ухмыльнулась Наташа и выключила магнитофон.
Парочки разочарованно загудели.
— А теперь, — остановила их Наташа, — выпьем за нашу последнюю, но весьма дорогую гостью, Анну Снежкову. По рассеянности своей она забыла, что у нас с Аликом сегодня праздник — десять лет со дня бракосочетания. Однако мудрое провидение позаботилось привести нашу подружку сюда до того момента, как закончилось шампанское.
Наташа схватила нетронутую бутылку со стола, пробка хлопнула, и пена полилась на ее платье, на туфли Ане и на обезумевших вконец собак. Один из сеттеров завизжал, закрутился волчком, кто-то сунул Ане бокал с пенящейся жидкостью. На нее снова обрушилась оглушительная музыка, какой-то парень потянул ее за рукав в центр комнаты, но она ловко высвободилась и присела на диван в самом темном и укромном уголке комнаты.
Бокал шампанского она отставила, после двух коктейлей это было бы уже слишком.
Как же она могла забыть про юбилей? У Ани не получалось вспомнить, при каких обстоятельствах Наташа приглашала ее и как она сама обещала не опаздывать. Что-то удивительное происходит с ее памятью.
Наташа упорхнула куда-то. Ее мужа Алика вообще видно не было. А Ане так хотелось узнать, присутствует ли на празднике ее собственный муж Толик, приятель Алика. Еще одного праздничного скандала с Толиком в главной роли Аня бы не вынесла.
Она принялась разглядывать танцующих. Сослуживцы, друзья детства, родственники — ни с кем из присутствующих она не знакома, а ведь это странно, если учесть, что Наташа — ее лучшая подруга. Аптека, работа поглощали так много Аниного времени, что следить за личной жизнью лучшей подруги оказалось Ане не по силам.
Высокая и худая как жердь дама в платье до пят в зеленую поперечную полоску обнимала бородатого толстяка. У дамы лицо было задумчиво-мечтательное, а ее партнер весело подмигивал, неизвестно к кому обращаясь. Они являли собой семейную пару. «Работают на контрасте», — подумала Аня. И тут же спохватилась — чем ее собственный брак не комический дуэт.
Два создания с обритыми начисто головами, в одинаковых солнцезащитных очках отплясывали, ни на кого из окружающих не глядя. Они олицетворяли молодежь. Кто из них парень, а кто девушка в пульсирующем свете и общей толчее было не разобрать.
Парень с длинными вьющимися волосами, забранными в хвостик, и с потухшей сигаретой в зубах кружился сам с собой, а вернее, с альбомом репродукций Гогена. Альбом он листал, но что мог разглядеть в мерцающем освещении, для Ани оставалось загадкой.
Толика нигде видно не было. Аня смежила веки. Теперь она могла расслабиться.
Ритм музыки, равномерное гудение разговоров, полумрак укачивали Аню, она погружалась все глубже в дремоту, опускалась на дно узкого колодца, стенки которого вибрировали, сужались, обволакивали ее. Как вдруг широко распахнула глаза и увидела в полуметре перед собой незнакомое заинтересованное лицо.
Светлые, почти бесцветные, как у вампиров, немного навыкате глаза, маленький аккуратный девичий нос, пухлые яркие губы, гладко зачесанные назад светлые с медным отливом волосы. Медь такого оттенка, которого можно добиться только если пользоваться стойкой краской для волос.
Кажется, это тот самый мужчина, который пристально смотрел на Аню все время, пока Наталья провозглашала в честь нее тост.
— Мне подходит ваше лицо, — произнес он. — И фигура тоже. Но этот деловой костюм, — незнакомец провел ладонью по Аниной коленке, едва прикрытой шерстяной юбкой цвета слоновой кости, — не ваш стиль. Полупрозрачные развевающиеся, текущие, ласкающие тело платья — вот что вам нужно, Анна. Меня зовут Женя.
Ане была знакома эта манера разговаривать кокетливо, слегка в нос, играя обиженного ребенка. Так произносят слова парикмахеры в салонах красоты, эфемерные создания невнятного пола. Они обращаются к клиентам «милочка», любят порассказать о тяготах своей парикмахерской жизни, благоухают свежими и холодными, отпугивающими запахами и хорошо стригут. Аня и сама время от времени посещала такого симпатичного парня, чтобы придать новую форму своей прическе.