— Отстает или опережает? — спросила Мышка.
— Опережает, — ответила Аня подумав. Хотя, в сущности, отстает, решила она пару секунд спустя.
Мышка обратилась к шоферу, который сидел впереди и выглядел как вырезанный из фанеры и выкрашенный черной краской силуэт мишени. Машина остановилась. Девушка вылезла на тротуар и, обойдя автомобиль, подошла снаружи к дверце, где свернулась клубком Аня.
Мышка взяла Аню за руку и, поглядывая искоса на нее, повела в сторону квадрата света, над которым горело несколько косых букв из незнакомого Ане языка.
Она взглянула еще раз и вдруг прочитала: «Метро». Ее охватила радость ребенка, который прочел первое в своей жизни слово.
Воздух внутри дрожал и вибрировал в такт музыке, которая обрушивалась со всех сторон.
Аня и Мышка прошли по длинному коридору, напоминающему внутренности подземного тоннеля. В конце его толпились люди. Они разговаривали, стараясь перекричать ритмичные звуки, рвущиеся в коридор сквозь круглую дверь-люк.
Мышка протащила Аню сквозь эту толпу, мимо двух чернокожих охранников в белых, отливающих фосфором рубашках. Одному из них она что-то прокричала в ухо, помогая себе жестами, показала на Аню. Охранник кивнул и пропустил их.
Внутри было жарко и душно. Почти все пространство было занято танцующими. По их лицам и одежде бегали беспокойные тонкие лучи света. Аня сделала несколько шагов в сторону танцующих и почувствовала, что внутри нее совершилась какая-то перемена.
Она словно начала исчезать, растворяться в звуках, распадаться на световые блики.
Аня поискала внутри себя какую-нибудь опору, чтобы схватиться за нее и сохранить трезвость мысли. Опора приняла в ее голове вид красно-белого деревянного заборчика, точно такого, какой маскировал пробоину в ограждении на эстакаде, которую проделал на полной скорости ее бывший муж Толик.
Ни грусти, ни печали не вызвало у Ани это воспоминание. Опора расползалась, как ветхая ткань в кислоте.
Аня начала падать в глубину бездонного вибрирующего колодца, и ощущение свободного падения захватило ее, наполнило ликованием.
Аня перестала быть только собой. Она была теперь и затерявшейся в толпе Мышкой, и двигавшейся рядом высокой брюнеткой в коротком зеленом платье, и чернокожим охранником, который притопывал, стоя у дверей и зажмурясь. Музыка не прекращалась. Время то останавливалось, то двигалось вперед резкими рывками. Пол пропадал под ногами, и Аня парила в пустоте.
Когда в зал выпустили клубы голубого и желтого дыма без запаха и плотности, Аня остановилась. Она решила пойти поискать Мышку, просто побродить, осмотреться.
Танцующие люди, свет стробоскопа, дым и полумрак затрудняли ориентацию в пространстве клуба, но у Ани внутри возник маленький магнитный компас, который направлял и подталкивал ее.
Компас привел ее в бар. В баре на табурете сидела Мышка и болтала ногами, не достающими до пола.
Увидев Аню, Мышка слезла с табурета.
— По стакану минералки и двигаемся дальше, — сказала она.
Когда они выбрались наружу, к их обоюдному изумлению уже рассвело. Дождь кончился, но, кажется, ненадолго. Над городом повисли неподвижные тучи.
Аня осмотрела островерхие черепичные крыши, плотно прижатые друг к другу. Шпили готических базилик. Она чувствовала близость воды, запах подмерзших водорослей и влажного камня. Опустив глаза, она увидела, как впереди нее, немного правее, дрожат воды канала.
— Устала? — спросила Мышка.
— Ничуть.
— Как сердце?
Аня прислушалась. Маленький серебристый компас внутри нее рассосался, и на место вернулось сердце.
— Стучит.
— Тем не менее нам все равно нужно немного поспать. Надеюсь, ты больше не собираешься отчитываться перед фондом и обедать в его офисе?
Аня покачала головой.
— Нет.
— Я знала, что могу на тебя рассчитывать, — усмехнулась Мышка. — Один мой приятель снимает баржу недалеко отсюда, на Принсенграхт. Он сейчас в Москве, живет у приятеля моего приятеля. А ключ оставил мне. Там мы и отдохнем. Сон на морском воздухе — что может быть полезнее? Ты знаешь, что Голландия расположена ниже уровня моря?
— Постой. Я уверена, что на барже твоего знакомого лучше, чем в гостинце. По крайней мере романтичнее — в этом есть какой-то местный колорит. Но у меня ничего нет с собой, даже зубной щетки.
— Извини на всякий случай, — произнесла Мышка осторожно, — но твой чемодан все равно лежал раскрытым на кровати, мне даже не пришлось его взламывать. И я позволила себе захватить самое необходимое. Зубную щетку, пару смен белья — все, что тебе может понадобиться. Даже пижаму взяла.