Мне нужно встать и уйти от этого человека. Проблема в том, что чем дольше мы находимся так близко, тем больше его голубые глаза темнеют – и тем меньше я забочусь об осторожности.
Мои локти соскальзывают. Моя грудь прижимается к его твердой груди. Мои губы нависают над его губами всего лишь на мгновение. Я чувствую, как все вокруг меня движется и раскачивается.
Вот он, поцелуй, которого я втайне ждала. Боже, я не смогла бы пошевелиться, даже если бы попыталась. Мне больно. Мне нужно. У меня кружится голова.
Я закрываю глаза и отдаюсь осознанию того, что желание к Уэсту неизбежно. Я не могу дождаться, когда снова почувствую его вокруг себя – внутри себя.
Как только я преодолею последнее расстояние между нами, пути назад уже не будет. Он поглотит меня. У него хватит сил вывернуть меня наизнанку.
Даже зная это, я опускаю голову. Еще один дюйм, и мы больше не будем врозь.…
Глава
2
Уэст
Эрин потеряла сознание – прямо на мне. Прошлой ночью я был там, изнывая, с ревущей кровью, в шаге от того, чтобы снова поцеловать ее. А потом...Мерло прервало этот момент.
Конечно, я пришел к ней не для секса. Или даже не чтобы установить дружеские отношения, хотя мне бы очень хотелось. Я все время говорю себе, что это хорошо, что между нами ничего не было. Она была слишком пьяна, чтобы согласиться или вспомнить. Но десять часов спустя я почти не спал, и у меня все еще был серьезный приступ синих шаров, от которого не помогла мастурбация. А все потому, что я зациклился на своей бывшей – точно так же, как в первую нашу встречу и каждую минуту, проведенную с ней, пока не расторг нашу помолвку.
Черт побери, я надеялся, что после того, как увижу ее снова, то пойму, что ее хватка вокруг моего сердца была только в моей голове. Нет. Единственное, что я узнал вчера вечером, было именно то, почему все мои перепихоны за последние три года были бессмысленными.
Я все еще люблю Эрин Хоуп. И я единственный мужчина, к которому она больше никогда не прикоснется.
– Кофе? – спрашивает бойкая официантка в джинсовых шортах и белом фартуке с надписью "Ява и Джекс" спереди.
– Пожалуйста.
Мне понадобится кофеин, и побольше, чтобы справиться сегодня.
Молодая женщина наливает кофе и декламирует фирменные блюда дня. Я слушаю вполуха, потому что пришел сюда не за едой.
– Что вам принести? – спрашивает она, держа в руке блокнот и ручку.
– Овсянку грубого помола и десять минут наедине с Эрин.
Официантка замолкает, глядя на меня.
– Овсянка – это не проблема. Мой босс… Это из-за вас она сегодня в таком паршивом настроении?
Возможно, но я не упоминаю об этом.
– У нее что, похмелье?
– Да, чертовское.
Маленькая брюнетка наклоняется к нему с заговорщическим шепотом.
– Она выглядела почти зеленой, когда вошла. Откуда вы знаете?
Я вздрагиваю. Мои сегодняшние новости вряд ли улучшат ее настроение.
Ну, приятель, она уже ненавидит тебя. Это не может стать намного хуже…
– Мне очень жаль, что она нездорова. Но мне действительно нужно несколько минут побыть с ней наедине. Это срочно.
Она качает головой.
– Слушайте, я не знаю, может вы ее последняя интрижка. С тех пор как я начала работать здесь шесть недель назад, их было несколько. Но одно я знаю точно. Эрин не будет заниматься личными делами на работе. У этой женщины такая этика, какой я никогда не видела.
Это меня не удивляет. Она всегда была сосредоточенной и отчаянно независимой. Поскольку теперь она владеет этим бистро, я знаю, что она сделает все возможное, чтобы добиться успеха. И это дает ей отличный повод отказаться от разговора со своим придурком – бывшим женихом.
Жаль, что я не могу принять "нет".
– Я ценю это, но вообще-то я здесь по делу. У меня есть информация, которую она должна знать о ремонте в этом здании.
– О.
Она кивает, явно принимая мои слова всерьез.
– Ладно… Вы хотите сначала овсянку или встречу?
– Встречу.
Я больше не могу откладывать. И я сомневаюсь, что буду голоден, пока не закончу этот разговор.
Официантка кивает.
– Пойдемте.
Сжимая кофе, я следую за брюнеткой через впечатляюще переполненную комнату. Это настоящая толпа для утра четверга. Конечно, она купила хорошо зарекомендовавший себя ресторан с убийственным расположением недалеко от шоссе, прямо рядом с океаном. Но она обновила интерьер с тех пор, как я был здесь в последний раз, и нанесла свежий слой наружной краски. Она создала специальные блюда на завтрак, которые пользуются репутацией этого места с лучшими блинами и кофе к западу от шоссе 405.
Официантка ведет меня за угол, мимо кухни, затем по коридору, пока мы не подходим к двери с табличкой "Служебное помещение".
Она стучит.
– Эрин? У тебя есть минутка? У меня тут парень, который хочет тебя видеть. Что-то насчет ремонта в здании.
Она поворачивается ко мне и шепчет:
– Я не расслышала вашего имени.
Я качаю головой.
– Она не знает, что я ее арендодатель.
И не будет ли она где-то между шоком и злостью, когда я объясню это?
Когда официантка снова качает головой, Эрин отвечает:
– А это не может подождать, Дженна? Я сейчас немного занята...
Дженна поворачивается ко мне. Я качаю головой.
– Нет, – механически повторяет она.
– Видимо, нет.
Я слышу, как вздыхает Эрин.
– Ладно. Проводи его.
Когда Дженна тянется к ручке, я останавливаю ее руку.
– Встреча будет здесь.
– Классно. Я должна вернуться к столам. Чаевые – это все… Дайте мне знать, когда захотите овсянку.
Так как я, вероятно, не останусь достаточно долго, чтобы съесть ее, я достаю десять долларов и протягиваю ей.
– За кофе и ваше время.
Она слегка улыбается мне и кладет купюру в свой фартук.
– Спасибо.
А потом она исчезла. И снова я собираюсь встретиться лицом к лицу с Эрин. На этот раз, пока она трезва.
Глубокий вдох. Что самое худшее может случиться? Слава богу, убийство по–прежнему незаконно во всех пятидесяти штатах.…
Я открываю дверь.
Эрин сидит за своим крошечным столом в тесном пространстве, с двух сторон окруженном полками с бумагами и папками, принтером, компьютером и некоторым оборудованием для наблюдения. Хозяйственные принадлежности сложены в углу. Маленький вентилятор кружит лопастями справа от нее, имитируя свежий воздух, так как у нее даже нет окна в офисе.
Как она работает здесь шесть дней в неделю, по десять часов в день? Я захлопываю дверь, чтобы уединиться, и уже чувствую смутную клаустрофобию.
Моя бывшая сжимает ручку, подписывает какой-то листок бумаги перед собой и говорит, не поднимая глаз.
– Послушай, я действительно очень занята, и когда купила это имущество, меня заверили, что ремонт будет завершен через четыре недели. Это затянулось гораздо дольше. Тебе нужно закончить с этим, чтобы это перестало быть занозой в моей заднице.
– Мне очень жаль, Эрин.
Я извиняюсь и за настоящее, и за прошлое, но ничего из того, что я скажу не изменить.
– Нам действительно нужно поговорить.
Эрин
Я замираю. Голос, который преследовал меня во сне прошлой ночью, теперь наполняет мою пульсирующую голову.
Уэст. Почему он здесь?
Я медленно отложила ручку и заставила себя посмотреть на него – не желая его. Потому что я так и сделала, когда он был в моей спальне прошлой ночью. Он обхватил меня руками, прижал к своему твердому телу и шептал мне на ухо своим глубоким, грубым голосом, пока я не задрожала.… Две минуты с ним, и я была готова раздеться.
Жалкая.
Хотела бы я сказать, что желание – это просто отсутствие оргазма. Похотливость было бы гораздо легче принять, чем тошноту от любви. Но у меня никогда не было привычки лгать самой себе. По какой-то причине Уэст делает это за меня. Когда мы встретились, мои гормоны мгновенно погрузились в похоть. В тот момент мое сердце тоже начало падать к нему. Если честно, я не уверена, что это когда-нибудь прекращалось.
Я не могу думать об этом сейчас. Я работаю, и если он пришел сюда, чтобы обсудить какие-то личные проблемы, он может подождать до двенадцати никогда.
Сделав глубокий вдох, я поднимаю на него взгляд. Я думала, что готова встретиться с Уэстом. Нет никаких причин, чтобы вид его в темно-сером костюме и накрахмаленной белой рубашке произвел на меня впечатление. Но мой живот опускается, и лоно сжимается. Может, я и была пьяна прошлой ночью, но отчетливо помню, как лежала на нем, смотрела на его губы и думала:
"Да". "Пожалуйста". "Сейчас".
Мерло плохо влияет.
– Что, черт возьми, ты сказал Дженне, чтобы убедить ее... неважно. Нам с тобой больше не нужно разговаривать. Мы достаточно сделали этого прошлой ночью. Тебе просто нужно уйти.