Она роется в холодильнике.
– Омлет со шпинатом и грибами подойдет?
На данный момент ничто не вызывает аппетит…
– Конечно. Звучит здорово.
– Лжец. – Элла смеется. – Ты не должен нянчиться с моими чувствами, Карсон. Просто скажи мне, как ты видишь продолжение ситуации с Шоу. Если нужно, можешь подавиться омлетом.
– Подавиться?
Я хмурюсь.
– Я же сказала, что буду готовить. Я не говорила, что это будет изысканно.
Даже когда все дерьмово, эта женщина все равно заставляет меня смеяться.
Но мое веселье закончится. Я вздыхаю.
– Я не могу жениться на Кендре. Правда. Это разрушит наши жизни. Я знаю, что Шоу этого не понимает. Но она возненавидит меня, и я не сомневаюсь, что почувствую себя пойманным в ловушку, рассерженным и со временем озлобленным. Даже если мы расстанемся через три года, когда она получит свой трастовый фонд, я... – Я качаю головой. – Я не хочу жить без тебя. Я не стал бы просить тебя ждать меня. Это несправедливо.
Пока Элла взбивает яйца в миске, я вижу выражение ее лица. Это задумчивое лицо. Губы слегка приоткрылись, язык едва касался ее нижней губы, между бровями пролегла легкая морщинка.
– Ну, в этой ситуации нет ничего справедливого, так что давай уберем это слово из нашего разговора.
Ее замечание заставляет меня снова усмехнуться.
– Ты совершенно права.
– Так уж вышло, что женитьба на Кендре – худший вариант. Это выбор, в котором никто не счастлив, кроме Грегори Шоу. Я имею в виду, я не очень хорошо знаю твою – не решаюсь использовать это слово – невесту…
– Бывшую. Я объявлю это официально как можно скорее, – заверяю я ее.
– Я думаю, это мудрый выбор. Я уверена, что это принесет вам обоим некоторое облегчение. Ты бы не нанял меня с самого начала, если бы хоть на секунду думал о том, чтобы сделать ее своей женой.
Это правда.
– Так что, мне остается выбирать между двумя наименее дерьмовыми вариантами в дымящейся куче.
– И оба они воняют до небес.
Она бросает на меня сочувственный взгляд.
– Именно. Если я отдам этому ублюдку десять процентов своей компании, я никогда от него не избавлюсь. Он будет продолжать пытаться оказывать свое влияние и совать нос куда не следует. Он знает большинство моих руководителей и менеджеров. Он попытается убедить их, что, как частичный владелец, он имеет права и должен участвовать на всех уровнях организации. Имея всего пять процентов, большинство из них будут смеяться над ним. Но десять?
Я вздрагиваю.
– Это не контрольный пакет акций, но это более весомый аргумент, поскольку никто, кроме Фроста, никогда не владел и капелькой “Свит Дарлинг". Я также могу выкупить его пять процентов, если мы будем придерживаться первоначальных условий займа. Но, честно говоря, последнее, что я могу себе позволить, это дать Шоу представление о моих рецептах или планах на будущее.
– Ты совершенно прав. Может ли кто-нибудь еще помочь материально?
– У меня было несколько предложений купить компанию, но все они были сумасшедше невыгодными. Если бы я принял одно, я бы чувствовал, что обналичиваю деньги, потому что это было легко. Я не хочу легкой жизни. Я хочу удивительной. Я хочу награды. Я хочу сам распоряжаться своей судьбой. Это значит возглавить компанию, которая принадлежит мне, не говоря уже о выборе собственной жены.
– Это понятно. И я не хочу, чтобы ты позорил память своего биологического отца. Связь, которую ты с ним устанавливаешь, даже посмертно, очень важна для тебя. Ты не должен отказываться от чего-то, что стало значимым. Так что остается один вариант. – Она прикусывает губу. – Я не знаю, в каком эмоциональном состоянии ты находишься, Карсон, но должна быть честной. Я не готова взять на себя обязательство выйти замуж. Помимо всех причин, которые мы уже определили, я... – Она пожимает плечами и вскидывает руки в воздух. – Я думаю, что пара должна знать друг друга больше четырех дней, прежде чем они решат обменяться вечными клятвами.
Она абсолютно права. Моя мать и Эдвард Фрост-отличный пример того, что происходит, когда ты выходишь замуж за человека, которого любишь, но не знаешь достаточно хорошо, чтобы определить, действительно ли вы совместимы. Я бы предпочел не разводиться, особенно, если в этом замешаны дети. Я не понаслышке знаю, что это отстой для всех.
Я потираю ладони – нервная привычка, когда я думаю. Должен же быть какой-то выход из этой неразберихи. Я отказываюсь верить, что Грегори Шоу одолел меня и я провалился.
– Если бы у нас было больше времени, чтобы узнать друг друга... – Она выливает первую порцию яиц на сковородку. – Если бы я могла быть уверена, что мои сестры будут в порядке без меня в Калифорнии... Если бы у меня был какой-то способ продолжить свою актерскую карьеру в Северной Каролине…