Почему все это так запутанно?
– Поговори со мной, – мягко говорит он, беря меня за руку.
Для всех остальных это, вероятно, выглядит как нежный момент между парой, готовой посвятить свою жизнь друг другу. Но его обеспокоенный взгляд – это требование, чтобы я призналась – и быстро.
– Не сейчас. Вэша...
– Ей платят за ее время, так что она может подождать несколько минут. Все для тебя, – настаивает он. – Тебе нужно побыть одной? Или со мной? Скажи мне. Что бы это ни было, я сделаю так, чтобы это произошло.
– Позже, – обещаю я. – На это нужно больше пяти минут, и все пялятся.
Карсон оглядывается и понимает, что я права. Он коротко кивает мне. Я хорошо его понимаю, так как знаю, что он дернул головой вовсе не потому, что разочарован мной. Это раздражает меня. Он сделал бы почти все, чтобы сделать меня счастливой...за исключением отказа от жизни, которую он так упорно строил. Я бы сделала то же самое для него, вот почему я стою посреди этого огромного бального зала, собираясь попрактиковаться в том, чтобы сказать: «Да», которое не произнесу завтра, когда буду близка к слезам.
– Определенно позже. Что бы тебя ни расстраивало, мы это обсудим.
Я благодарно киваю ему. Он мягко прижимает меня к губам.
Этот нежный жест почти сбивает меня с толку. Это заставляет меня хотеть держаться за него и никогда не отпускать.
Внезапно Эрин хватает меня за руку и ведет в заднюю часть комнаты, к двойным дверям, ведущим внутрь.
– Что происходит? Ты ведешь себя так, будто это похороны, а не свадьба.
– Это просто эмоциональный период.
Я не говорю, что, если бы они с Уэстом зашли так далеко, она бы поняла, потому что, во-первых, я лгу обо всей этой ситуации, во-вторых, напоминание только расстроит ее, и в-третьих, это не ее вина, что Уэст уехал прямо перед их свадьбой, не оставив ничего, кроме краткой записки и извинений.
– Но эмоции должны быть счастливыми.
Почему моя средняя сестра теперь предпочитает быть мудрой, а не язвительной?
– Расслабься, сестренка, – благородно вмешивается Эхо. – Я уверена, что завтра она будет писаться от восторга. Пусть она немного поволнуется и понервничает сегодня вечером, хорошо?
Я хватаю ее за руку.
– Спасибо, малявка.
– Всегда пожалуйста, сучка.
Моя младшая сестра подмигивает.
К этому времени кто-то уже дал Вэше микрофон, и да поможет нам всем небо. Она начинает выкрикивать приказы, как сержант-инструктор. Никто не спасется.
– Итак, шаферы, входите через эту боковую дверь.
Она ждет, пока Луис и Сэм не пройдут по низкому ворсистому ковру. Сэм подмигивает хорошенькой свадебной распорядительнице, что она полностью игнорирует, за исключением закатывания глаз.
– Теперь жених...
Из глубины комнаты я наблюдаю, как Карсон приближается к своим приятелям. Он сделает это завтра. Он будет ждать у алтаря, который люди построили для этой фальшивой церемонии, и смотреть на толпу с фальшивой улыбкой, пока все они смотрят на него. Интересно, насколько реальны будут его чувства? Без сомнения, такие же реальные, как и мои собственные.
Я должна перестать спотыкаться об эти сентиментальные мысли. Я твердо придерживаюсь плана. Мне нужно довести дело до конца.
Вэша по очереди зовет пройти моих сестер по импровизированному проходу. Она говорит Эрин, чтобы та замедлила шаги, затем расставляет всех впереди, указывая, где будут стоять цветочные композиции и другие предметы, чтобы никто не споткнулся. Наконец она делает мне знак начинать свадебный проход. Отбросив мысль о том, что моя процессия сейчас – это единственный раз, когда я действительно доберусь до Карсона у алтаря, я ставлю одну ногу перед другой, мое сердце болит.
Как только мы все встаем на свои места, планировщик и священник дают нам несколько напоминаний, и мы, к счастью, заканчиваем.
Ужин проходит в подавленном настроении, и я уверена, что это потому, что мое настроение портит настроение всех остальных. Эрин и Эхо встали рядом со мной по одну сторону стола. Луис, Сэм и Карсон – с другой стороны, так что у нас нет возможности поговорить наедине. Вэша отпросилась, потому что у нее было слишком много дел. Родителей Карсона уже нет в живых, а мои не приехали, потому что не могли уйти с работы, как обычно. У нас действительно не было времени приглашать гостей из города, так что мы закончили с прекрасным рестораном морепродуктов и вином менее чем за полтора часа. Жаль, что я не могу сказать, что мне это понравилось, но с каждой секундой, которая проходит, я просто хочу забраться в постель рядом с Карсоном и плакать, что эта ночь, вероятно, будет нашей последней.