Эрин прикусывает губу.
– Моя сестра в основном воспитывала нас, и она никогда бы не призналась в этом, но ей трудно поверить, что люди будут рядом с ней, что они поставят ее на первое место. Никто и никогда этого не делал. Она не позволила бы мне или Эхо сделать это, потому что мы были ее обязанностью.
Это так много говорит мне об Элле. Она лишь упомянула о своей ситуации с родителями. Я знал, что они поглощены работой. Я знал, что она очень любит своих сестер. Мне и в голову не приходило, что эмоциональное воздействие на нее было настолько велико...или что ей будет трудно поверить, что я серьезен, когда говорю ей, что люблю ее и всегда буду рядом с ней.
Ей нужно, чтобы я ей показал.
Если она сегодня выйдет за меня замуж, ей придется пожертвовать всем, что она знает, хочет и любит, ради того, во что она боится верить. Ей придется довериться мне – нам двоим – настолько, чтобы быть уверенной до мозга костей.
Достаточно ли я отдал ей себя для этого?
– Понимаю. Спасибо, что разъяснили мне ее положение.
Выражение лица Эрин меняется, даже смягчается. Я чувствую, что она не многим показывает свою эмоциональную сторону. Я также чувствую, что ее чувства глубоки.
– Я никогда не видела Эллу влюбленной. Я не знаю, что здесь на самом деле происходит. Моя старшая сестра – никудышная лгунья, по крайней мере для тех, кто ее хорошо знает, и она никогда не упоминала о работе, ради которой якобы приехала сюда, так что я предполагаю, что ты имеешь к этому какое-то отношение. Но позволь мне сказать сейчас, что она действительно, действительно любит тебя. Если ты просто используешь ее для какой-то схемы, ты разобьешь ей сердце, и она никогда больше никому не доверит его.
Черт возьми, средняя сестра Эллы умна и видела больше, чем я надеялся. Мне удается сохранить непроницаемое выражение лица.
– Я искренне хочу жениться на твоей сестре. Я ясно дал это понять.
– Я слышу тон твоего голоса. Ты думаешь, что мяч каким-то образом на ее стороне. – Она качает головой. – Он все еще у тебя, приятель. Если ты действительно любишь ее...
– Люблю...
Эрин глубоко вздыхает, ее плечи расслабляются, выражение лица проясняется.
– Тогда тебе нужно найти способ заставить мою сестру сказать: «Да», когда придет время. Мы с Эхо подготовим ее и доставим вовремя. Остальное зависит от тебя.
Сообщение получено четко и ясно. Эрин на моей стороне...но только если я сделаю все возможное, чтобы доказать, что люблю Эллу. Я должен заставить красавицу, которую знаю всего несколько недель, поверить, что она – мой мир – сейчас и всегда.
– Я сделаю это, – говорю я, хотя не знаю, как еще доказать свою любовь. – Спасибо.
Она кивает, и дверь спальни распахивается. Появляется Эхо, неся новое свадебное платье в длинной серой сумке вместе с чемоданом Эллы.
Последнее пугает меня до чертиков.
– Ты забираешь все ее вещи?
– Я не знаю, что ей понадобится, – язвительно замечает Эхо. – Кроме того, она настаивала.
Мое сердце останавливается. Неужели Элла думает, что бросает меня навсегда? Нет. Мы еще не закончили, только начинаем.
Поднятая бровь Эрин говорит: «Я же тебе говорила».
Настойчивость Эллы подчеркивает тот факт, что я должен активизировать свою игру. Эхо выглядит бесхитростной и не подозревает о подводном течении в комнате.
– Почему бы вам, леди, не подождать ее в машине? Я пришлю Эллу, когда она выйдет.
– Нет. – Эхо качает головой. – Я и шагу отсюда не сделаю без моей сестры. Если мы не уложимся в расписание на это утро, она опоздает на все свои встречи.
– Я прослежу, чтобы она спустилась через пять минут.
– О, я понимаю. Ты решил тайком заняться сексом по-быстрому перед свадьбой, да?
– Что?
Я не хочу сейчас тащить Эллу в постель. Ну, я хочу, но это не основная мысль в моей голове.
– А ты смелый. Я дам тебе эту возможность. Но...
– Давай подождем на парковке, – вмешивается Эрин. – Карсон пришлет Эллу. Он позаботится о том, чтобы она успела вовремя добраться до спа-салона.
Когда она провожает Эхо до двери с чемоданом Эллы, Эрин бросает на меня последний взгляд. Она дает мне свой кредит доверия, и мне лучше не потратить его. Я киваю, и она уходит, закрыв за собой дверь.
– Доброе утро, – тихо говорит Элла с порога спальни мгновение спустя.
Боже, она выглядит неуверенной, с немного красными глазами, но все еще красивой. Чистой, мягкой и женственной. Почти светящейся.
Я знаю, что у меня не так много времени, поэтому я перехожу к делу.