— Выведите его! — приказал шеф.
Меня вывели.
— Хорошо, что она выбрасывает эти ваши таблетки за окошко! А то бы давно отравилась! — крикнул я уже из коридора. — Коновалы проклятые!
Господи! Конечно, я понимал, что никто, никто — ни лечащий врач, ни шеф, ни профессор Петрушевский — ни в чем не виноват. Но я все равно их ненавидел! Эта высокомерная уверенность и мудрая смиренность взрослых лиц была ненавистна мне еще с тех пор, как умерла моя мама… И все они смотрели тогда так же — уверенно и смиренно… Но об этом я вообще не хочу говорить. Все! Все!
В тот же день ко мне прибежал Боря.
— Ты с ума сошел! — зловеще произнес он с порога. — Ты что натворил?! Зачем ты с шефом поругался?
— Пусть не лезет не в свое дело! Тоже еще общественный обвинитель нашелся!
— Он классный мужик! — сердито закричал на меня Боря. — И хороший врач! И в газете про него статья была! С фотографией! А ты кто? Ты кретин!
— Плевать!
— Тебя же вытурят, ты что, не понимаешь?
— Плевать! — Повторил я.
— Саня, еж-колобок! Ты сдвинулся? Ты же жизнь себе ломаешь!
— Плевать!
Боря подскочил ко мне, схватил за воротник.
— Кретин! — зло сказал он. — Приди в себя! Зачем тебе это надо? Она умрет через месяц!
Я ударил его и бил бы еще, но он был сильнее. Он оттолкнул меня и ушел.
— Идиот! — сказал он, уходя.
На этой же неделе я забрал документы из училища. Не надо, не надо мне этой медицины! Что я буду делать дальше, я не знал и не думал. С Любочкой мы виделись каждый день. Когда было пасмурно и ее не отпускали на улицу, мы целовались на лестнице, часами простаивали на площадке у окна, глядя, как тусклая пыль оседает на деревья и делает их зеленые кроны мышино-серыми. А в теплые дни мы бродили по больничному саду. Мы разговаривали. О том, что я теперь буду делать, и что будет делать Любочка, и что мы будем делать, когда ее выпишут. Мы хохотали над всеми этими — в белых халатах!
— Они думают, что я скоро умру, — сказала однажды Любочка.
— Они дураки! — засмеялся я. — Ничего не понимают!
— Да! Я не умру никогда! Знаешь, я так хорошо себя чувствую, Санька! Я даже по лестнице поднимаюсь — и ничего! Ни за что не умру, глупые они! — Она засмеялась. То есть умру… Но… когда-нибудь… Как все!
Глупость врачей развлекала нас, мы их презирали, и Любочка их не слушалась. Они, вероятно, и сами поняли, что дали маху, Любочку не ругали, а меня, хоть я и наскандалил тогда на пятиминутке, всегда пропускали — и даже без халата.
Жизнь была прекрасна, Любочка сказала, что мне надо поступить в институт, чтобы меня не забрали в армию, потому что ей без меня будет скучно. В какой институт? Мне было все равно. Я был уверен, что поступлю.
Тридцатого июня у Любочки был день рождения. Ей исполнялось семнадцать.
У нас на этот день был свой тайный план.
Вечером, через час после отбоя, когда наконец совсем стемнело, Люба спустилась на первый этаж, где на лестнице за лифтом было открыто окно.
Я помог ей выбраться, и вскоре мы были за воротами, на свободе.
Мы прошли по набережной и спустились на дикий пляж.
— Здесь нас никто не найдет, — сказал я.
— А нас и не будут искать, — засмеялась Любочка. — Я написала Марье Ивановне, что я с тобой. Так что до утра они ничего не будут предпринимать. А в шесть я вернусь.
Мы уселись на огромный теплый камень.
— С днем рождения! — сказал я, обняв ее.
— С днем рождения, — ответила она и притихла.
Потом мы развели костер. Любочка стояла перед ним неподвижно, смотрела в огонь, и мне снова не верилось, что к ней можно прикоснуться…
В пять мы отправились назад.
— Санечка! Как хорошо! — Она вскочила на ступеньки к набережной. — Я храбрый заяц, я никого не боюсь! — закричала она радостно.
Я проводил ее до больничных ворот.
— Позвони после взбучки, — сказал я.
— Ага!
Дома я повалился на кровать и сразу уснул крепко и счастливо. Настойчивый телефонный звонок вытянул меня из глубины на поверхность, я вскочил, помчался к телефону.
— Саша, — услышал я тихий голос, — это Марья Ивановна…
Я испугался, стоял и молчал.
— Сашенька, Люба…
Я сразу все понял и бросил трубку.
«Неправда!» — подумал я, побежал в больницу, но вдруг понял, что ее там уже нет…
Я вспомнил себя через несколько часов: я шел по мосту — видимо, все-таки решил пойти в больницу.
На мосту, у перил, стояли два парня. Лиц не помню, но один из них был в белой расстегнутой на груди рубашке. Он держал в руках бутылку с вином и, истерически хохоча после каждого слова, твердил: