- В орешнике, напротив большого камня, у речки.
- Так, вернемся к нашим баранам. Как долго Вы сидели в шкафу?
- Уже сутки. Эмма Францевна позвонила вчера утром и просила срочно приехать. Я приехал. Она посадила меня в этот шкаф и велела сторожить компьютер, чтобы никто к нему не подходил.
- Расскажите, что Вы видели ночью.
- В двадцать два пятьдесят Эмма Францевна вошла в будуар. Что-то писала, сидя у бюро. В двадцать три пятнадцать вышла. Почти сразу послышались голоса в малой гостиной, но кто там разговаривал, я не разобрал. Звукоизоляция в доме хорошая. Вот как раньше строили!.. В двадцать три тридцать барыня вернулась в будуар и почти час работала на компьютере. Потом ушла к себе, и больше я ничего не слышал, если не считать слабый звон посуды внизу около часа ночи. Утром пришла Глаша и долго прибиралась. Где-то в это время меня и сморило. Господи, уже вторые сутки без сна... А что случилось с Эммой Францевной?
- При необходимости Вам сообщат.
Галицкий деликатно зевал в кулак, Федор ходил из угла в угол, огибая по дороге многочисленные кресла и столики с безделушками, я смирно сидела в кресле.
- Скажите, Лев Бенедиктович, а прошлой ночью, когда была гроза, Вы по личной инициативе сидели в шкафу? - осмелилась спросить я.
Галицкий отвернулся и засопел, как Гоша, когда я застаю его на месте преступления - валяющимся на хозяйской кровати.
- Что просила Ариадна у Эммы Францевны?
- Галицкий, отвечайте. Ваша свобода в Ваших руках, - давил Федор на щуплого филера.
- Она просила продать ей какие-то фермуары, - нехотя выдавил он из себя.
- Фермуары - это как-то связано с мемуарами? - удивился Федор.
- Нет, это застежка из драгоценных камней на ювелирных изделиях, просветила я мужчин.
- Галицкий, какие еще задания Вы выполняли для Эммы Францевны?
- Слежкой занимался, - угрюмо процедил он.
- За кем?
- За кем скажет, за тем и следил.
- Поконкретней, пожалуйста.
- Ну, она мне давала имена людей и домашние адреса, а я изучал их образ жизни.
- Что за люди?
- Да разные были: чиновник, музыкант, врач, рабочий на стройке, бандит среднего масштаба, банкир... всех и не упомнишь.
- Какие сведения о них Вы добывали?
- Распорядок дня, круг общения, привычки...
- Зачем Эмме Францевне нужны были эти сведения?
Галицкий красноречиво пожал плечами.
- Так. И что же мне теперь с Вами делать?
- Домой отпустить.
- Возьмите лист бумаги и ручку. Идите в светелку. Разрешаю Вам два часа поспать. Потом напишите мне подробно имена и адреса фигурантов, бывших в разработке. Укажите все, на Ваш взгляд, важное по этому вопросу. А также опишите другие задания, которые Вам приходилось выполнять по просьбе Эммы Францевны. Все, свободны.
Галицкий с готовностью бросился из будуара, но у двери остановился.
- Уж, не из разведки ли Вы будете, Федор Федорович? подобострастно вытянул он шею.
- Нет, и не ломайте себе голову. Ступайте, - вельможно взмахнул он рукой.
Мы остались вдвоем, не считая Гоши, который уютно дремал в широком кресле среди вышитых подушек.
- Полина, ты не знаешь, где находится сейф?
- Ты что, собрался вскрывать сейф? Как тебе не стыдно! Прах Эммы Францевны еще не предан земле, а ты уже копаешься в ее вещах!
- Полина, девочка моя, я же не для себя стараюсь. Надо же выяснить, что тут за тайны такие.
- Насчет Лизы ты уже все выяснил. А остальное тебя не касается. Все тайны Эммы Францевны умерли вместе с ней, и ты в это дело больше не вмешивайся!
В меня вселился какой-то бес и зло выговаривал растерявшемуся Федору. Я подхватила сонного Гошу и скрылась в своей комнате.
Во мне все кипело и бурлило. Ах, как была права моя двоюродная бабушка: ох, не прост наш Федор Федорович. Для филолога, изучающего матерные частушки, он слишком хорошо разбирается в подделках лицензионных документов и мастерски ведет допрос узников мебели. Только ли судьба Елизаветы Петровны интересует его или это был всего лишь предлог, а на самом деле и он охотится за партийными деньгами или золотыми самородками? Никому верить нельзя!
До темноты я просидела за закрытой дверью. И что самое обидное, никто меня и не хватился.
Вечером я проголодалась и осмелилась покинуть свою обитель. Всех домочадцев я нашла среди яблонь, за столом, накрытым для ужина.
Ариадна, отец Митрофаний, Влад и Федор сидели за овальным столом и смотрели на Аркадия Борисовича, который с аппетитом поглощал янтарную уху. Пустовал стул между Владом и Федором, и мне пришлось устроиться на нем. Глаша налила мне тарелку ухи, остальные уже поели. Федор, как ни в чем не бывало, подмигнул мне и придвинул блюдо с ломтями домашнего хлеба.
Аркадий Борисович доел последнюю корочку, промокнул губы, лоб и щеки салфеткой и блаженно прикрыл глаза. Все молчали.
- Как всегда, в такую жару в морге полетел холодильник, - сообщил нам доктор. - Будем хоронить завтра утром. Кого смог, я предупредил. При вскрытии ничего подозрительного не обнаружилось, в чем я и не сомневался. По факту смерти никаких дел заводить, естественно, не будут. Тело привезут завтра часам к одиннадцати.
Глаша водрузила на стол ведерный самовар и предложила на десерт хворост со взбитыми сливками и плюшки с вареньем семи сортов.
Аркадий Борисович откланялся, сославшись на неотложные медицинские дела. Федор поднялся вслед за ним, и они вместе двинулись во тьму о чем-то негромко беседуя. Мы остались сидеть за столом, вяло потягивая чай из чашек кузнецовского фарфора.
Ариадна сидела на дальнем конце стола, она выглядела умиротворенной. Я залюбовалась "Царицей египетской". До чего же она была хороша, не смотря на отсутствие привычного слоя макияжа.
Отец Митрофаний хмурил брови, углубившись в какие-то свои мысли. Он неожиданно вскинул голову и проговорил ни к кому не обращаясь: - Истинно, истинно говорю вам, кто скажет горе этой: "поднимись и бросься в море", и не усомнится в сердце своем, но будет верить, что совершиться то, что он говорит, - будет ему.
Он опять уставился невидящим взглядом в свою чашку.
- Лиза, - наклонился в мою сторону Влад. - Ты совсем не обращаешь внимания на меня. Чем я заслужил такую немилость?
Он поднялся со стула, взял меня за руку и повел в сторону флигеля.
- Ах, Лиза, жизнь - странная штука. Вот она есть, и вот ее уж нет. Мы вспоминаем об этом фокусе, лишь, когда ловкий престидижитатор сдергивает узорчатый платок с черного цилиндра и вынимает изящной рукой, затянутой в белую лайковую перчатку, ушастого кролика по имени Судьба. Кто знает, а вдруг именно в этот момент Вселенский Иллюзионист манипулирует с твоей жизнью. Обидно уйти в небытие, не испытав всю полноту отпущенного срока. Глупо не воспользоваться шансом, который выпадает раз в тысячу лет, из-за химеры условностей.
Влад уверенно обнял меня и, сдвинув бретельку сарафана, приник к плечу губами. - Лиза, у Эммы Францевны остались родственники? Тебе должно быть известно. Я прислушалась к себе, но ни душевного трепета, ни учащенного сердцебиения, ни повышения артериального давления не обнаружила и успокоилась. Лишь острое любопытство (что еще ему от меня надо?) вырвалось из груди томным вздохом, и я пробормотала: - Да, у нее осталась внучатая племянница. - Как зовут? Сколько лет? Где живет? - быстро спросил он, окучивая мою шею. Я представила себе его выражение лица, когда Влад отправиться знакомиться с родственницей, а найдет меня, не удержалась и хихикнула. - Что такое? - растерялся коварный обольститель, видимо, не часто девушки хихикали в кульминационный момент его объятий. - Владимир, - донесся голос Федора, а вскоре и он сам вынырнул из темноты и тем самым избавил меня от трудной задачи искать оправдание своему нелепому поведению, не предусмотренного сценарием. - Владимир, у Вашей машины кто-то снял задние фары. Вы видели? Влад охнул и рванул в сторону дома. Мы проводили его взглядом и, не сговариваясь, двинулись к водяной мельнице. Лягушки оглушительно квакали у реки. Гоша шуршал в траве, разыскивая подозрительные норы. Ночной воздух был наполнен ароматами луга, воды и остывающей земли. Все печальные события последних дней казались далекими и нереальными. - Знаешь, ты, конечно, права. Эмма Францевна имеет полное право унести свои тайны в могилу. Напрасно я затеял это расследование... Ты больше не сердишься на меня?