Впрочем, остались в Хошимине и старинные кварталы, сохраняющие изысканную архитектуру тех времен, когда страна была французской колонией. Единственный день, проведенный нами в Сайгоне, мы потратили на прогулку по культурному центру города. На Парижской площади возвышается одно из уникальнейших строений во Вьетнаме – собор Нотр-Дам, выстроенный в колониальном стиле в 1880 году. Собор Вьетнамской Богоматери, как со смехом назвал его Коля, он и в самом деле напоминает своего знаменитого собрата – разве что не такой огромный, торжественный и мрачновато-величественный. Строгое, но изящное снаружи, внутри это здание до сих пор в точности сохраняет дух европейских католических церквей; о том, что храм находится во Вьетнаме, можно догадаться лишь по надписям на стенах, сделанным неподражаемой национальной «вязью».
Недалеко от собора стоит выстроенный французами элегантный двухэтажный особняк, в котором по сей день находится действующее отделение связи. От обилия каменных элементов декора в высоком, просторном помещении почтамта царит прохлада, приятно контрастирующая с невыносимой жарой на улице. Здание находится в идеальном состоянии и, судя по всему, подвергается регулярным реставрационным работам, однако, к счастью, никому и в голову не приходит его радикально «осовременить», начисто лишив всех оригинальных архитектурных особенностей.
Чувствуется, что в этой стране к прошлому относятся бережно и с любовью, и старина уж точно никому здесь не мешает: она тихо и задумчиво существует в своем пространстве, мирно уживаясь с кричащей ультрасовременной жизнью и культурой сегодняшнего дня.
