В какой-то момент мне показалось, что огромное насекомое испугалось и, повернувшись спиной к гримби, решило бежать. Но мои предположения оказались неверными. Выбрав удачный момент, паукообразный скорпион, приподняв задние конечности, выстрелил прямо в гримби тягучей жидкостью. Гримби, пытаясь выбраться из жижи, только ещё больше увязал.
Дирк всё это время отчаянно подзывал недоволка к себе. Естественно, огромное насекомое, поняв, что гримби больше не опасен, переключило своё внимание на кричащего мальчика. Один рывок — и насекомое с нацеленным трещащим хвостом уже было возле Дирка. Я еле успел отбить атаку скорпионоподобного паука, обрубив ему кончик хвоста. Зелёная кровь брызнула во все стороны. Падая на землю густыми каплями, она бурлила и шипела, превращая землю в кипящую массу. Несколько капель попало мне на руку, болезненно прожигая кожу.
— Кровь — она ядовитая! — закричал мальчик, падая на спину.
— Задело? — обеспокоенно спросил я, поудобнее перехватывая рукоятку меча.
— Слегка, — ответил мальчик, отползая от опасного чудовища.
Уточнять времени не было. Насекомое, потеряв кончик хвоста, взбунтовалось и встало на задние лапы, пытаясь затоптать меня передними. Я крутился как мог, стараясь отсечь то одну, то другую лапу. Однако его хитиновый слой никак не удавалось пробить. То ли на хвосте он был меньше, то ли повезло перерубить в нужном месте, только теперь я отчаянно прыгал между шестью конечностями, уворачиваясь от бесконечных атак, не причиняя насекомому особого вреда.
Удар, прыжок, ещё удар! Внезапно я получил сильный толчок в бок, от которого меня унесло на пару метров назад. Выронив меч из рук, я попытался отползти от напирающего насекомого, но оно решительно надвигалось. Потеряв оружие, я выхватил старухин кинжал из-за пояса, не особо понимая, что буду с ним делать. Но уж лучше иметь хоть что-то, чем спокойно ждать смерти.
Паукообразное существо рывками подскочило ко мне, намереваясь раздавить. Оказавшись под его брюхом, я воткнул кинжал прямо в сочленение шести лап. Ожидая, что кровь польётся мне прямо на голову, я зажмурился, приготовившись к болезненным ожогам. Но кровь так и не полилась.
Насекомое завизжало, переходя на ультразвук, а потом медленно свалилось на спину, судорожно подрагивая тонкими конечностями. Я встал на ноги, медленно подходя к мёртвому телу и с недоумением разглядывая клинок, вошедший по самую рукоятку. Такое мелкое оружие не могло причинить большого вреда, а тем более убить.
— Помоги! — услышал я голос Дирка.
Повернувшись к нему лицом, я увидел, как мальчик старательно пытается освободить гримби от противной жижи. Это ему удавалось плохо. Жижа имела свойство возвращаться в первоначальное положение, всё сильнее и сильнее затягивая свою жертву в своеобразный кокон. Вытащив кинжал из тела паукообразного скорпиона, я направился к Дирку, по пути захватил оброненный меч.
Кинжал резал жижу, как масло. Вытаскивая скулящего недоволка из кокона, я недовольно причитал:
— Ну, и зачем ты полез? Глупое животное!
— Вообще-то, гримби очень умные, — возразил мне Дирк, — просто этот ещё маленький.
Я недоумённо уставился на недоволка:
— В смысле, маленький?
— В прямом: ему максимум полгода, — спокойно ответил мальчик.
— А какого роста они достигают во взрослом возрасте? — обеспокоенно уточнил я.
— Приручённых гримби мы используем в качестве ездовых животных. Они ростом чуть ниже человека. И очень быстрые, — нахваливал мальчик гримби, непрестанно почёсывая зверя за ушами.
Однако зверь чувствовал себя плохо, потому что яд насекомого уже начал распространяться по телу. Осмотрев раны недоволка, я отметил небольшие отёки вокруг. Нужно было срочно удалить яд, и лучше, чем кровопускание, я средства не знал.
Попросив Дирка подержать животное за лапы, я аккуратно сделал надрез в самой опасной, на мой взгляд, ране. Однако то, что произошло в следующий момент, повергло меня в замешательство. Кинжал вспыхнул серебряным блеском, а потом рана на теле недоволка тут же затянулась, словно её и не было. Я повторил так ещё с двумя ранами — результат был тот же. Дирк спокойно наблюдал за моими действиями без малейшего удивления.
Мы перевернули зверя на другой бок. Я намеревался проделать то же самое с другими ранами, но мальчик вдруг меня остановил: