Послышался хруст ребер, резкая боль сдавила грудь. Кровь хлынула изо рта, перекрывая дыхательные пути. В глазах потемнело, однако свист новой плети задавил меня дернуться, и я откатился на бок. Ещё одна плеть, и ещё, и ещё.
Я катался по полу, загребая ногами песок, пока Тени вконец не загнали меня в ловушку, окружив со всех сторон. Около кристалла послышался смех Алекса. Кажется, он уже праздновал победу. Тени оплетали мои ноги, двигаясь вверх словно змеи.
— Я не буду тебя убивать, – произнес Алекс довольным голосом, – я буду держать тебя в клетке, как подопытную крысу, выкачивая всё, что заложил в тебя старый учёный.
Пытаясь выбраться из Теневой ловушки, я рубанул по щупальцам кинжалом Бесконечности. Тень дернулась, противно шипя, а отрубленная часть тут же втянулась в кинжал, словно напитывая его.
Лезвие кинжала засияло, покрываясь голубыми искрами. Из последних сил, я заставил себя встать на ноги и принять боевую стойку.
«Когда я говорю – удар, это значит, что я буду тебя атаковать. Твоя задача — парировать мой удар. Понимаешь?» – услышал я слова Барса.
— Удар! – произнес я сам себе в момент, когда Тени подняли свои щупальца, нацелившись на меня.
Отрубленная конечность тут же втянулась в кинжал, а Тень отшатнулась с противным шипеньем.
— Ещё удар, – твердил я сам себе, вспоминая уроки Барса, – ещё, и ещё.
«Мечник никогда не покажет спину врагу. Замах с разворотом возможен только для удара ногой. Не думай, что так меч ударит сильнее. Ну что ты опять дёргаешься. Ноги, Бэл. Согни колени. Удар», – голос Барса внутри меня придавал силы. Я крутился между Тенями, кромсая их, словно кулинар кусок мяса, пока последняя часть не впиталась в кинжал.
— Если ты его разобьешь, ты умрешь первым, – возобновил уговоры Алекс, стоя возле кристалла, но я уже его не слушал, идя на пролом.
За спиной послышался до боли знакомый треск. Новые Тени спешили на помощь своему хозяину, но было уже поздно. Я вонзил кинжал прямо в огненное сердце, медленно пульсирующие на постаменте. Кристалл раскололся, выпуская наружу бешеный поток энергии, льющийся сквозь мои пальцы. Я захлебнулся от собственного крика, застрявшего в горле.
Моя кожа покрывалась тонкой коркой, превращаясь в металл, а потом слой за слоем, утолщаясь, сковал меня полностью. Я так и застыл металлической статуей на постаменте, а в моих глазах бушевал океан. Я чувствовал брызги морской воды на своем лице, слышал ритмичный шум прибоя и наблюдал за горизонтом.
Матрица более не дееспособна. Соединение прервано.
Стройная девушка в легком платьице обиженно смотрела на своего молодого человека, надув пухлые губки:
— Он что? – недоуменно спросила она, – опять выжил?
— Да, дорогая! – ответил ей молодой человек спокойным и в тоже время властным голосом. – Пойдем, заберем свой выигрыш.
— Но я ставила на то, что он умрет! – воскликнула девушка, топая аккуратным башмачком.
— А я нет, – улыбнулся ей молодой человек, властно притягивая её к себе за талию.
___________
от автора: продолжение тут https://author.today/work/392885