- Конечно, стоит только нам воспроизвести потомство, так
нас почти сразу же убивают. Наши матери не успевают вкусить
радость материнства, а отцы - радость отцовства. Я ни разу не
видел своего отца, а мать видел лишь мельком во время рожде-
ния. Спустя несколько дней они были убиты вашими робота-
ми. Миллиарды убиты лучами нежной смерти. Чем мы хуже
вас, что вы отказываете нам в праве на жизнь?
Доктору стало неуютно, ведь сталинаторов потому и уби-
вают, что они не хуже, а, наоборот, многократно сильнее и ум-
нее артэзианцев. Его взгляд упал на мускулистую загорелую
спину мальчишки, свежий порез от плазменной плетки уже
почти зажил, а скоро от него не останется даже малейшего сле-
да. Какие они жизнестойкие, вот бы его расе такие качества.
Металлический голос противно провизжал:
- Приготовьтесь к посадке.
Фили все же ответил мальчику:
- Тебе только шесть лет, а ты уже убил взрослого, вооружен-
ного самым мощным военным боевым костюмом, артэзианца-
охранника, а что будет, когда ты вырастешь? Никто не знает пре-
делов вашей силы, а тем более, сколько вы можете прожить.
- Я не убивал его. Его убила собственная ненависть и зло-
ба. Сила должна быть доброй и созидательной. Мы никогда не
причиняем зло без серьезной причины. Если бы мы были по
природе агрессивны, то с нашими возможностями, скорее все-
го, ваша империя была бы порабощенной.
Фили и сам не знал, что ответить. Действительно, почему
они стали их рабами? Но было некогда продолжать разговор.
Надо было идти к звездолету. Пара боевых роботов преградила
путь, а еще несколько боевых машин взяли мальчишку на при-
цел. Развалистой походкой к ним подошел охранник. Судя по
красному боевому костюму и погонам, это был глава охраны.
Очень низким, словно пропущенным через канализационную
трубу голосом он скомандовал:
- Произведите процедуру, обычную для рабов, покидаю-
щих эту планету.
У каждого робота было по десять рук, они схватили маль-
чика. Затем подъехал еще один робот, он достал пистолет и с
помощью лазерного луча всадил в голову Коннарэгена микро-
компьютер с аннигиляционным зарядом. Затем ему на шею
повесили толстый ошейник с таким же компьютером внутри.
Доктору дали в руки пульт управления ошейником.
- Сталинатор - это раб, с ним надо обращаться, как с собакой.
В довершение на лицо ребенка нацепили уродливый наморд-
ник, который защелкнули тульвированым замком. Фили по-
пробовал возражать.
- Это абсолютно излишне: он очень спокойный, рассуди-
тельный и послушный мальчик.
Глава охранников захихикал. Его смех напоминал ква-
канье лизаруки.
- Это сталинатор. Животное, хуже и опаснее бешеной со-
баки Като. Таких надо водить только в намордниках. Он может
перекусить любой металл, кроме тульвира.
Будучи умным артэзианцем, Фили унд Герон понимал, что
спорить бессмысленно, и, ведя ребенка на поводке, вошел в ко-
ридор, ведущий к звездолету. Огромный звездный корабль был
по форме чем-то вроде смеси земной пираньи и коршуна. Обста-
новка внутри каюты была скромная, но вполне уютная. Фили
настолько вымотался, что сразу уснул, а его маленький напар-
ник тактично присел на корточки и молчал. Спустя 14 часов уль-
тра-доктор проснулся и, отдав команду, направился по коридо-
ру. Мальчик Коннарэген бесшумно следовал за ним. Доктору
очень не хотелось заводить разговор с рабом. Где-то под ними
находится планета Корусан, он вместе с рабом сел в капсулу, а
автоматика доставит их прямо на засекреченную базу. Так, по
крайней мере, полагал Фили. Капсула, действительно, сработа-
ла, и он почувствовал, как они оторвались от звездолета. Через
пару минут она осуществила мягкую посадку. Доктор с облег-
чением вздохнул и, открыв нажатием кнопки верхнюю дверь,
вышел наружу. После многотонной гравитации планеты Ста-
литатор он при обычных 9,8 Джи чувствовал себя жеребцом.
Но окружавший его пейзаж вызвал растерянность и недоуме-
ние. Всюду простирались снега и огромные сугробы, а вдали
торчали снежные сопки. Мороз был довольно приличный. Так
как на руках у артэзианцев было по 5 пальцев, а всего десять, то
десятичная система расчета была вполне естественной. Изме-
рять температуру от замерзания воды до ее испарения тоже
было вполне разумно. Так что морозец был, примерно, -66 гра-
дусов. Фили переключил свой костюм на усиленный обогрев.
Звезда светила довольно ярко, но ее лучи были скользящими и
давали мало тепла. Да, это был Корусан, но не экватор, где на-
ходилась база, а полюс, и полюс холодный, материковый. Маль-
чик уверено спрыгнул на довольно плотный снег. Он по-пре-
жнему был голый и босой, но казалось, что холод его не пугает.