Дамы, присутствующие в салоне, недоумённо переглядывались. По их лицам можно было понять, что они не очень-то и верят словам леди Сапфиры.
Затем слуга объявил о прибытии леди Фелии Корсо. Леди Табита, представляя леди Фелию, которая опустив глаза, выглядела очень ранимо и скромно, то и дело поглядывала на Сапфиру:
- Дамы, спешу представить вам леди Фелию, дочь герцога Корсо. Скоро эта леди станет невестой принца Лиура, поэтому я вас попрошу относиться к ней весьма почтительно и внимательно.
«Ах, ты, хитрая лиса, леди Табита. Хочешь столкнуть нас лбами. Ничего-то у тебя не получится».
Алиша разгадала мотивы леди Табиты, и решила, что покажет на деле, как изменилась леди Сапфира. Она подошла к леди Фелии, которая съёжилась при виде её, видимо, она уже быа предупреждена услужливыми сплетницами о том, что её может ожидать при встрече с леди Сапфирой.
- Приветствую вас, леди Фелия. Это ваше первое чаепитие в новом статусе, надеюсь, вы сможете сполна им насладиться, - сказала Алиша, не переставая дружелюбно улыбаться.
Леди Фелия, поняв, что ей ничего не грозит, ответила:
- Благодарю вас, леди Сапфира.
Про себя, Алиша подумала, что начало её преображению в глазах светского общества был дан старт. Но глядя на главную героиню, её не покидало чувство, что та ведёт себя подозрительно. Алиша то и дело ловила на себе недружулюбный взгляд Фелии, не понимая, чем же она успела насолить главной героине. Может быть, репутация Сапфиры тут сыграла свою роль? Но по сюжету леди Фелия была запредельно доброй и сопереживающей, до самого конца сострадательно относившейся к Сапфире, как бы та её не изводила. Но слишком уж злобным взглядом поглядывала на Сапфиру леди Фелия.
Чаепитие проходило спокойно. Алиша, следуя своей тактике, чинно попивала еле тёплый чай, и активно участвовала в разговорах дам, где нужно смеясь и охая. Аристократки расслабились и решили, что не такая уж леди Сапфира и злюка. Тем более, с перевоспитавшейся Сапфирой было приятно беседовать. Дамы взяли на заметку, что им для укрепления своего авторитета, не помешает пригласить будущую императрицу в свои салоны, если Сапфира и дальше будет вести себя адекватно.
Леди Фелия тихонько сидела на своём стуле, на неё практически никто не обращал внимания. Совершенно «случайно», стулья Алиши и Фелии оказались рядом. Но это совершенно не смутило Алишу. Она старалась как можно дружелюбнее относится к соседке, то и дело говоря: «Не налить ли вам ещё чаю, леди Фелия?», «Леди Табита, прикажите, чтобы принесли ещё пирожных для леди Фелии!», «Какое красивое у вас платье, леди Фелия!»
Выходя из салона, Алиша вспомнила, что в романе тоже было описание чаепития у леди Табиты, где леди Фелия впервые показала себя. Из воспоминаний Сапфиры, она узнала, что чаепитие в романе действительно оставило после себя неизгладимое впечатление на аристократическое общество. Леди Сапфира вела себя там просто отвратительно. Мало того, что она вылила чай на платье леди Фелии, но ещё и успела ту потягать за волосы, не забывая при этом проклинать главную героиню. Пришлось даже вызвать с улицы рыцарей Карвудстока, которые и уволокли брыкающуюся и визжащую Сапфиру. Алиша даже поморщилась, когда увидела данную сцену в воспоминаниях Сапфиры.
Подходя к своей карете, она увидела, как леди Фелия садится в свою.
«Всё прошло просто замечательно. Осталось только поближе познакомиться с леди Фелией. Кто знает, может мы подружимся». Ходить в друзьях главной героини персонажу, над головой которого реет флаг смерти, намного лучше, чем быть врагами, размышляла Алиша. Твёрдо решив попытаться сблизиться с Фелией, Алиша решила или пригласить ту в гости, либо напроситься с визитом в замок Корсо. Авось, если их посетит невеста кронпринца, которая хочет водить дружбу с Фелией, герцог Корсо будет помягче относится к своей дочери.
Таким образом, облегчив жизнь главной героини, Алиша рассчитывала на ответную благодарность последней.
К тому же, два герцогства граничили между собой, что значительно упрощало задачу взаимного посещения.
========== Часть 12. Прыжок в неизвестность ==========
На следующий день после чаепития, Алиша снова решила направиться в магический квартал. Она всё ещё надеялась, что ещё хоть кто-нибудь поможет ей. На этот раз она взяла с собой горничную и минимальное количество рыцарей, всего троих, и капитана Дилана. Празднества прошли, улицы города успокоились, такого столпотворения уже не было.
Надев самое простое платье, плащ и, взяв с собой горничную, которой она передала кошель с деньгами, Алиша отправилась в город.
Воспоминания Сапфиры уже помогли ей ориентироваться в городе. Алиша поняла, что Сапфира ходила в один и тот же магический магазин, где как она считала, работал самый лучший маг империи Хугем. Его звали Нойт. Сапфира платила Нойту огромные деньги, за которые приобретала всевозможные приворотные камни и зелья. Но они не действовали на Лиура. Алиша догадывалась, что Сапфиру просто обманывали, и продавали ей пустышки.
В оригинальной истории упоминался некий маг Нойт. Говорилось о том, что он действительно был очень сильным магом и был безответно влюблён в главную героиню. В некоторых ситуация он ей помогал, но к концу истории куда-то исчез. Сюжетную дыру в этом месте автор оригинального романа так и не объяснил.
Тот самый это Нойт или нет, Алиша не могла с уверенностью сказать.
Когда Алиша прибыла на место, она приказала рыцарям ждать, а сама, натянув капюшон на голову, направилась к магазину Нойта. В магическом квартале никто не трогал друг друга, ведь никогда не знаешь, на кого наткнёшься, если рискнёшь пристать к какой-нибудь личности в капюшоне, поэтому на девушку никто не обращал внимания.
Зайдя в магазин, Алиша огляделась. Да, типичный магический магазин. Но в отличие от лавки ведьмы, здесь было светло, и мелодично журчал какой-то колокольчик.
Внутри никого не было. Только открыв рот, чтобы позвать хозяина, Алиша услышала громкий звук, как будто заработал некий механизм.
Она пошла на звук, открыв штору, она увидела, что напротив вращающихся светящихся колец, которые и издавали этот звук, стояли два человека.
Одним из них был длинноволосый мужчина, по-видимому, маг Нойт. В романе его внешность описывалась двумя признаками: длинные ярко-синие волосы и янтарные глаза. Алиша решила, что это он и есть, так как волосы мужчины имели синий цвет. Он водил руками перед кольцами.
Вторым человеком была женщина.
«Вы что, издеваетесь надо мной?» - чуть ли не застонала Алиша. Во второй фигуре она узнала леди Фелию. Но что же она на этот раз тут делает? Встретить главную героиню второй раз подряд в магическом квартале Алише сложно было назвать везением.
Алиша заметила, что леди Фелия была одета в дорожный костюм и имела с собой мешок.
- Фелия, запомни, через два дня на том же месте я создам портал, чтобы ты могла вернуться, но долго его продержать я не смогу. Тем более не хочется, чтобы сюда из северной провинции проник какой-нибудь демон, - сказа Нойт, не отрывая взгляда от колец.
- Я поняла. Не волнуйся, я знаю, что делать. Главное, чтобы ты открыл портал, я за это тебе заплатила немалые деньги. Портал точно находится в северном лагере? - ответила Фелия холодным голосом.
- Да, я лично проверил местоположение. Оба принца уже там. Будь осторожна, демоны планируют атаку завтра, так что в лагере может быть небезопасно, - сказал Нойт, сделав плавное движение руками, отчего вращающиеся кольца стали увеличиваться. Теперь они были в рост человека.