После триумфа принцы отправились с императором обсуждать результаты похода, а Сапфира - к себе в герцогство. Она не могла отойти от шока. Она была уверена, что в запасе у неё много времени. Ведь в романе после похода принцев не было никакой свадьбы. И вообще не было никакой свадьбы, а теперь она выходит завтра замуж. Герцогство тут же загудело как улей. Императорская свадьба уже завтра, а платья нет!
Оказалось, что хитрые старики отцы молодых уже месяц обсуждали между собой возможность проведения императорской свадьбы. Поэтому всё было почти готово: были подготовлены многочисленные порталы, чтобы доставить гостей даже из самых отдалённых участков империи, главный свадебный зал был полностью украшен, провизия и напитки завезены в кладовые.
Узнав это, Сапфира пришла в ужас. Как отец мог такое провернуть? Но она вяло подумала, что вообще не особо часто общалась с герцогом, а уж тем более не интересовалась его делами. В романе никакой свадьбы не описывалось, так как сюжет вращался вокруг борьбы между принцами за леди Фелию. Теперь всё кардинально поменялось. Она выходит за Кайлеса. Немыслимо! Мысли Сапфиры были сумбурны. Потом она начала размышлять, как ей избежать свадьбы. Прикинуться больной? Они тут же позовут целителя. Сбежать? Куда? Она ничего не знала об этом мире, и как выжить здесь.
Затем мысли Сапфиры потекли в ином направлении: она станет женой Кайлеса, и у них будет первая брачная ночь. Девушка покраснела и закрыла лицо руками от одной мысли об этом. Ей не были неприятны прикосновения принца, да и поцелуй ей понравился. Что кривить душой, очень понравился. Но она чувствовала, что поступает неправильно. Как будто забирает у Фелии её место. Она же не из этого мира, и собирается уйти отсюда, как только найдёт способ это сделать. Сапфира не хотела влюбляться в главного героя, а потом страдать от невозможности быть с ним. Да и сам Кайлес заслуживал лучшую невесту. Именно Фелию, которая излечит все его душевные раны. Что делать дальше, Сапфира не представляла, она с обречённой растерянностью наблюдала, как с неё снимают мерки и прикладывают к её лицу и волосам ткани разнообразных цветов от молочно-белого до небесно-голубого.
Когда слуги покнули комнату, было уже давно за полночь. Сапфира так и не придумала, что ей делать. Она не хотела оставаться активным героем сюжета. Ведь так или иначе она должна будет отойти в сторону, когда Кайлес и Фелия сблизятся. Выйдя на балкон своей комнаты, Сапфира вздохнула и сказала:
-Я не хочу этого. Я не хочу этой свадьбы! Почему я здесь!?
Потом Сапфире пришло на ум, что сбежать не такая уж и плохая идея. От голода она точно не умрёт, вон какую кавулу вырастила! Сапфира стала лихорадочно соображать. Она вбежала в комнату и стала озираться по сторонам. Она подбежала к шкафу и вытащила оттуда самый простой, но в то же время тёплый плащ. Сама Сафпира была одета в простую одежду, она не выходила из дворца, поэтому попросила сшить ей наряд, который носили незнатные горожанки: удобный и лёгкий. В нём она и разгуливала, когда была в герцогстве. Такое платье было на ней и сейчас. Из тумбочки она достала драгоценности и сложила их бархатный мешок: если что, на деньги с их продажи она будет жить некторое время. Да, исчезнуть будет лучше всего. В корзину она сложила ещё один плащ, некторые предметы первой необходимости и драгоценности.
Через парадный вход выходить нельзя. Рыцари денно и нощно стояли на посту у её двери. Сапфира решила,что с помощью магии вырастит дерево, которое спустит её с балкона.
Подойдя к столу, она взяла бумагу и чернила, чтобы написать объяснительное письмо герцогу.
Вдруг через перила перепрыгнул мужчина в чёрном. Когда он выпрямился и откинул капюшон с головы, Сапфира узнала принца Кайлеса. Она вскрикнула от удивления и закрыла рот руками. Он видел всё, что она делала? Да и её вид не оставлял сомнений в том, что она собиралась сделать.
Кайлес медленно двинулся к Сапфире:
-Вы что же, леди Сапфира, сейчас собираетесь сделать?
Хоть мужчина и задал вопрос, по всему было видно, что он уже знал на него ответ.
-Ты хотела сбежать от меня… - сказал Кайлес с горечью. - Почему? Ты так сильно его любишь? Ты хочешь быть с ним? - он схватил девушку за плечи. - Не бывать этому!
Сапфира не могла вымолвить и слова. Как он тут оказался? До герцогства день пути от столицы. Скорее всего, он прибыл посредством магического портала. Она только смотрела на разъярённого мужчину и думала о том, что пропала.
Кайлес ослабил хватку, затем одной рукой погладил испуганную девушку по щеке и прошептал:
-Завтра вы станете моей женой, леди Карвудсток. Если ты попробуешь сбежать, то я переверну всю империю вверх дном, но найду тебя!
Сапфира очнулась и проговорила:
-Отпустите меня, ваше высочество, вы делаете мне больно. Я не понимаю, зачем вам всё это. Вы ведь не любите меня, - она буравила его своими сапфировыми глазами.
Кайлес тут же отпустил плечи девушки и подошёл к перилам. Прежде чем спрыгнуть с балкона, он, оглянувшись через плечо на Сапфиру, сказал:
-Чтобы императорская свадьба прошла успешно любовь вовсе не нужна.
Сапфире стало нестерпимо больно. Кронпринц женится на ней лишь потому, что так положено. “А чего ты ожидала? Ты в романе. Он не влюбиться ни в кого, кроме Фелии”. Похоже своими неразумными действиями она исказила ход сюжета настолько, что теперь отступать было некуда. Она так старалась всё исправить, а получилось, что лишь страдает теперь.
Когда Кайлес спрыгнул на землю, он прислонился спиной к стене. Закрыв глаза, он пытался унять мучительную боль, что разрывала его изнутри. “Сапфира Карвудсток, я проклинаю тот день, когда увидел тебя на балу с розой”, - опять повторил он про себя. Но всё равно, стоило ему закрыть глаза, как он видел образ девушки. Её губы манили его, воспоминания о сладости и податливости этих губ не давали ему покоя.
После триумфа он не находил себе места. Он хотел видеть её. Видя, как мается его сын, император ухмыльнулся и отпустил отпрыска со словами:
-Я рад, что тебе повезло больше, чем мне.
Кайлес тут же отправился к магам, чтобы те создали для него портал. Выйдя из портала около замка Карвудсток он легко нашёл балкон комнаты принцессы. Зачем он пришёл, он и сам не знал. Кровь его кипела.
Поднявшись по лозе, он ступил на приступку перил, и уже намеревался перелезть, как услышал слова Сапфиры. Поняв, что она делает, он почувствовал, как у него взорвалось сердце. Ни одна боль от раны, нанесённой зубами или когтями демона не сравнится с этой болью. Затем к душевной боли добавилась горячая ярость.
“Сапфира Карвудсток, ты будешь только моя!”
========== Часть 21. Церемония ==========
Вернувшись в комнату, Сапфира села на кровать и заплакала. Почему же в такой скучной и короткой жизни её угораздило влюбиться в главного героя любовного романа? Это так по-детстки! Теперь уж точно она не сможет уклониться от свадьбы. Как сложится её судьба потом? Сможет ли она искать способ возвращения домой после свадьбы? И, самое главное,как ей вести себя с Кайлесом? На эти вопросы сможет ответить только будущее, а провидицей Сапфира точно не была. Обессиленная после событий дня, Сапфира заснула тревожным сном.
На утро в комнату шумною толпою {?}[сразу вспомнилось: “цыгане шумною толпою…”] завалили горничные. Каждая из них держала что-то в руках. Сапфире показалаось, что она и десяти минут не проспала. Настроение у неё было мрачное, ничего хорошего она не ждала от свадьбы с Кайлесом. Горничные хихикали и смеялись, делая свою работу. Они уже полностью расслабились, и в присутствии Сафпиры не боялись сказать что-то. Одна из горничных сказала:
-Миледи, личная стража принца уже в герцогстве. Они прибыли ещё засветло, как они сказали, для защиты императорской невесты.