Эти размышления и заставили его остановиться во время танца, что вынудило его партнёршу столкнуться с ним. Чисто автоматически, Кайлес схватил её за талию и прижал к себе.
Доселе неведомые эмоции и чувства всколыхнулись в нём, когда он ощутил стройное девичье тело так близко. Кайлес покраснел и подумал о том, что ему нужно на свежий воздух.
Кайлес был равнодушен к женскому полу, ведь женщины с самого детства роились вокруг него. И цели у них были далеко не благопристойные, поэтому принц привык не доверять окружавшим его особам. Периодически какая-нибудь леди наровила «случайно» упасть в его объятия, но это вызывало у принца только раздражение.
Почему же на Сапфиру у него была другая реакция, ведь совсем недавно Кайлес её на дух не переносил? Он и сам не до конца понял, что это за эмоции, но что можно было сказать наверняка: это не раздражение. Запоздало, принц подумал, что оставил свою невесту посреди больного зала в одиночестве. Что-то похожее на чувство вины шевельнулось в нём.
«Скорее бы на поле боя. Там всё понятно: убей либо умри сам». – другой философии Кайлес не знал.
Алише ничего не оставалось делать, как с гордо поднятой головой прошествовать к стене.
«Так, всё, «повеселилась» и хватит. Нужно уходить». – Алиша решила, что с неё хватит на сегодня главных героев. Девушка юркнула в какую-то дверь. В комнате было светло, и никого не было.
«Какое облегчение. Не хочется ни с кем говорить».
По правде сказать, никто особо и не хотел разговаривать с леди Сапфирой. Она слыла ограниченной и грубой дамой, которая могла и вином окатить, если ей что-то не нравилось.
«Вот уж повезло с телом…»
Алиша подумала о том, чтобы выйти и попросить герцога Карвудстока отвезти её домой.
Услышав голоса, и поняв, что в комнату вот-вот кто-то зайдёт, Алиша быстро спряталась за диваном, который стоял у окна. В комнату вошли две женщины.
Не заметив, что в комнате кто-то есть, дамы начали сплетничать.
- Леди Табита {?}[ударение на а], вы видели, что принц Кайлес танцевал со своей невестой? Это просто поразительно! И леди Сапфира как будто сегодня другая… - говорил удивлённо один голос.
- Может она и надела другое платье, но всё такая же заносчивая, я уверена. Видимо, она сказала, что-то противное его высочеству, что он не смог стерпеть и бросил её посреди зала… - отвечал другой голос.
- Почему я не родилась в семье второго или первого герцога? Как же принц Кайлес красив! – мечтательно глаголил первый голос. – А вы видели, как леди Корсо смотрела на эти двоих, когда они танцевали?
- Я ей не завидую, как только будет объявлено о помолвке принца Лиура, леди Сапфира не даст ей прохода. Бедняжка! Тем более, принц Кайлес послезавтра отбудет в лагерь. Говорят, северные демоны сильнее обычного разбушевались. Но вы только представьте, как он на коне мечом разрубает демонов на кусочки. Ух! Вот бы хоть раз увидеть это зрелище!
- Могу поспорить, в доспехах он выглядит завораживающе! Но я бы предпочла увидеть, что у него под доспехами…
Захихикав, женщины покинули комнату. Алиша осторожно вышла из своего укрытия. То, что принц Кайлес уезжал, играло ей на руку. Благодаря тому, что сегодня между леди Сапфирой и Фелией ничего не произошло, флаг смерти отдалялся от Алиши. К тому же, она не разговаривала с принцем Лиуром, да и вообще его не видела.
«Теперь я смогу наладить отношения с Фелией. Нужно пригласить её на чай, например. Я покажу, что не желаю ей зла. И пусть эти трое там потом кувыркаются в своём сюжете, как угодно. А я спокойно займусь тем, что буду искать выход из этого мира. Кто-то ж тут должен знать, почему я сюда попала. Какой-нибудь колдун, в конце концов».
========== Часть 7. После бала ==========
Часть 7. После бала
На утро после бала отец-император вызвал принцев к себе. Император Витовт уже долгое время болел, поэтому сам не мог участвовать в походах. Каждый раз, отправляя Кайлеса на войну, он понимал, что тот может не вернуться. Поэтому принц Лиур оставался в столице. Если что-то случится с Кайлесом, кронпринцем станет Лиур.
- Сыновья мои, вы прекрасно знаете, что северная провинция долгое время страдает от демонов. – начал свою речь император. – На этот раз ситуация настолько серьёзная, что неудача может стоить нам потерей земель. Если не сдержать демонов, они могут оказаться у стен столицы. Колдуны доложили, что вожак северных демонов точит зуб на королевскую семью. – при этих словах император взглянул на Кайлеса.
Дейсвительно, Кайлес в своё время порубил немало северных демонов. Кронпринц только ухмыльнулся.
- Ситуация требует того, чтобы оба принца прибыли в северный лагерь. – продолжил император. – Лиур, для тебя это будет возможностью показать себя, на что ты способен, ты же так этого хотел. Собирайте свои войска, вы должны отбыть на границу как можно быстрее. Я отдал приказ мобилизовать всех колдунов и целителей вам в помощь. Желаю вам успеха, дети мои. – после этих слов император закашлялся и дал сигнал слуге увести его.
- Наконец-то, я покажу, чего стою! Не одному тебе, брат, ходить в героях. – принц Лиур не скрывал радостного возбуждения.
На что Кайлес ему ответил:
- Брат, война - это не пикник. Надеюсь, ты хорошо натренировал своих рыцарей, и они готовы к встрече с северными демонами.
Лиуру показалось, что он слышал нотки пренебрежения в голосе брата, но решил не обращать на это внимания, и продолжил:
- И наконец-то, я смогу отдохнуть от некоторых надоедливых асоб… - добавил Лиур, намекая Кайлесу на Сапфиру. Как обычно, он не сдерживался, говоря о ней, потому как старший брат никак не реагировал до этого на эти слова. Но в этот раз Кайлес разозлился:
- Ты, брат, говоришь о моей невесте. Она скоро станет моей женой, а впоследствии и императрицей. Прошу тебя впредь воздержаться от неосторожных слов в её адрес.
- Эй, Кайлес, ты чего так разозлился? С каких пор ты признал леди Сапфиру своей невестой? – Лиур был удивлён замечанием брата, но тот ничего не ответил, развернулся и направился к выходу из тронного зала.
«Действительно, с каких?» - подумал Кайлес. «А не с тех ли самых, когда увидел «другую» и прекрасную леди Сапфиру на балконе, когда она магическим образом исцелила цветок розы?» - раздался в голове принца предательский внутренний голос. Потом Кайлес решил, что рассуждать над этим – это пустая трата времени. Скоро он отправится на войну. Нужно много чего сделать. Это поможет ему выкинуть из головы все ненужные мысли, в том числе и о его невесте. На самом деле, он хотел как можно скорее уехать из столицы. Уехать от этой мишуры, чтобы не видеть изнеженных аристократов, которые не представляли, что такое война, которые даже издалека не видели злобных демонов.
Тем временем, во дворце герцога Карвудстока, Алиша размышляла, о том, где же ей искать человека, который хоть что-то может ей сказать о её положении. Скорее всего, это должен быть какой-то колдун или маг. На худой конец, учёный.
В романе мало описывалось мироустройство империи Хугем. Говорилось лишь о том, что это был мир, где большую роль играла магия. Осторожно расспросив дворецкого, где можно встретить колдунов или магов, она узнала, что многие маги находились на службе у его величества императора. Но были и свободные маги. Их можно было найти в квартале магии в городе.
Если дворецкого и удивили вопросы госпожи, то он не подал виду. Он был слишком хорошо обучен. Он подумал о том, что только не взбредёт в голову леди Сапфире. Наверно, она ищет очередное приворотное зелье для принца Лиура.