Добан успокоил его, но на свой лад:
— Абсолютно безопасных мест не существует, мой мальчик. Точно так же не существует мест абсолютно опасных: в любом месте нужно вести себя с должной осмотрительностью. Не торопись с выводами. Как я говорил, тебя ждет наставник: он поможет тебе освоиться и с Залом, и с Огнем. Вугаам! — крикнул он.
В нескольких метрах от них из трещины в земле, которая до того мгновения выпускала клубы газа, вышел огонек, который закрутился в спираль и превратился во вспышку света.
Вспышка рассеялась, и на ее месте возник человек с бритой головой и абсолютно черными глазами без радужек.
Тело его оказалось необычайно мускулистым и крепким, ноги напоминали два кривоватых ствола, а из одежды на нем была только серая набедренная повязка до колена.
— Добан, рад видеть тебя, — поздоровался человек хрипловатым, но приятным голосом.
— И я рад видеть тебя, маг Пламени, — ответил Добан.
На могучей груди мага пылало несколько ярких огней. Нэш заметил, что и на кончиках его пальцев плясали маленькие огоньки, точно как у него самого.
— Прибывшие вместе со мной Нэш Блейз, Изед и… Сетт счастливы познакомиться с самым опытным инструктором Королевства Пламени.
— Блейз! Мне нравится твоя фамилия… очень подходит к этому месту, — кивнул Вугаам.
Изед не поняла, о чем это он.
— Что он имеет в виду? — шепнула она на ухо Добану.
Добан шепнул в ответ:
— Дело в том, что фамилия Блейз означает «вспышка». Любопытное совпадение… Вугаам — Сияющий, он владеет множеством языков. Я бы не удивился, если он знает и происхождение имени Нэш.
— Мое имя означает «рожденный в месяц дождей», — приветливо улыбнулся Нэш.
— Вода не ладит с Огнем, — сказал мужчина и, потирая пальцы, загасил пламя. Он рассмеялся, обнажив в улыбке великолепные зубы. — Что это за волосатое существо, мне не ведомо, — продолжил он, показывая на Сетта, который смотрел на него, склонив голову набок. — Но вам лучше держать его на расстоянии от здешних вулканов. Мне бы очень не хотелось, чтобы он из белого стал черным… Как уголь! — И он еще раз со вкусом рассмеялся.
«Интересный человек», — подумал Нэш.
«Вот наглец», — подумала Изед.
Сетт ничего не подумал, ему захотелось сделать пи-пи, а вокруг, похоже, не было ни одного места, подходящего для столь важного действа.
Добан вновь заговорил о Нэше:
— Этот мальчик будет под твоим руководством учиться повелевать Огнем. У него есть Дар вызывать его.
— Но я не умею его контролировать… и пока не понимаю, какой от него может быть толк, — прибавил Нэш.
Пылающий Вугаам в третий раз взорвался звучным смехом, затем подошел к Нэшу и вгляделся в его лицо. Пахло от него чуть ли не паленым мясом, ни дать ни взять как от той курицы, которую Нэш однажды попытался опалить, не счистив остатки перьев. Запах был ужасно противный, но мальчик изо всех сил старался не показать вида, что ему неприятно находиться рядом с магом Пламени.
— Не понимаю, откуда ты пришел, но раз тебя привел Добан, это и не должно меня интересовать, — заключил Вугаам. — Что ж, хорошо, Нэш, мы приступим к занятиям по окончании текущего лунного цикла. А сейчас, с вашего позволения, я отвлекусь: надо закончить пару молний.
Изед, которой надоело молчать, оживилась и звонким голосом спросила:
— Вы делаете молнии, господин Вугаам? То есть это вы снабжаете молниями Нуволею?
— Именно я. Нет такой молнии, которая была бы сделана не мной, — гордо ответил он.
Нэш вспомнил древнегреческого Гефеста, бога огня, который ковал молнии для Зевса.
— Это как-то связано с греками? — спросил он Добана.
— Что-что?
Нэш понял: ответа на свой вопрос он не получит. Даже если греки видели сны о Лимбии и рассказывали другим свои сны, когда создавались мифы.
— Нет, ничего. Просто мысли вслух.
— Спасибо, что принял нового ученика, Вугаам. Не будем больше тебе мешать, и до скорой встречи.
Вугаам еще раз рассмеялся на прощание, огненные языки выступили из-под его кожи и полностью окутали фигуру. Он скрылся в трещине точно так же, как возник, оставив после себя только удушливый порыв ветра.
— Как видишь, Нэш, — улыбнулся Добан, — здесь все рады помочь тебе, даже не зная, что у тебя есть Дар: с любым другим пришедшим они поступили бы аналогично. Таков порядок вещей в Лимбии. Увидишь, занятия с Вугаамом тебе понравятся.
— А мне можно будет ходить вместе с ним? — спросила Изед.