Термин "хозяин" включен в лексикон Арида специально для таких упертых романтиков, как я. Робот напоминает мне, что он - машина и не нужно завязывать с ним приятельских отношений. Вот зачем я сопроводил команду "поймай крокодила" выдвижением обвинений к этому хищнику? Может быть, я думал, что без должного обоснования Арид не выполнит команду, а скажет: "На фиг мне ловить эту тварь?". Любой приказ должен быть внятным - тогда робот выполняет его моментально и беспрекословно, если, конечно, программа не заглючит. В его электронные мозги накрепко вбиты законы роботехники, сформулированные еще Азимовым.
Арид не догнал крокодила. Хищник исчез в омуте, и продолжать преследование не имело смысла, поскольку применять электрошокер против подводной цели невозможно, а парализующие стрелы не пробьют толстую шкуру аллигатора, плывущего в воде. Тем не менее, робот стоял на берегу и ощупывал дно, пока я не отменил приказ.
Познания Арида об окружающем мире весьма ограничены. Словарный запас соответствующий. Робот знает все виды живых существ и растений, существующих на Земле, их внешний вид, особенности их жизни, отношения к человеку. Он знает также названия предметов, используемых в быту, понимает команды типа: "подними", "принеси" и тому подобные. Еще в его электронные мозги напихали некоторую информацию об особенностях климата данной местности, о нравах племени ироклюзов, обитающих в данном регионе, и еще что-то, не приносящее никакой практической пользы. Ну, зачем нам знать среднемесячный уровень осадков? Для меня важна конкретика - когда кончится этот дождь, который начал барабанить по крыше лаборатории. Да и нравы ироклюзов меня не волнуют, их стойбище в сотне километров отсюда, и соваться в эту глушь, кишащую ядовитыми тварями, они не станут...
Переноска контейнеров изрядно утомила. Ушибленное плечо распухло и болело все сильнее. Возвращаясь из последней ходки, я уже не мог поднять левую руку. И какой идиот выдумал эту "зарядку" в шлюзе?
Я зашел в лабораторию, с удовольствием стянул с себя защитный костюм и, оставшись в одних трусах, занялся поиском контейнера с домашней одеждой, попутно расставляя лабораторное оборудование. Конечно, я здесь один, в лаборатории тепло, можно ходить хоть нагишом, но привычка... Впрочем, здесь где-то есть камеры видеонаблюдения, скидывающие картинки в "черный ящик", который будет вскрыт в случае какого-либо ЧП в нашей экспедиции. А в составе группы расследований есть женщины...
Арид сновал между контейнерами, разбросанными по лаборатории, и помогал мне открывать крышки. Эта услужливость стала раздражать. Я не выдержал и скомандовал: "Арид, отдыхай". Нет, я не беспокоился, что мой усердный помощник переутомиться. Это команда переводит робота в режим ожидания, в котором потребляется меньше энергии. При этом Арид фиксировал все происходящее, но его двигательные возможности становились ограниченными. Тем не менее автономные роботы иногда проявляют инициативу. При первичном программировании в их электронные мозги вложена серия тестовых сюжетов, показывающих, как робот должен себя правильно вести в той или иной ситуации. Если робот узнает ситуацию, он начинает действовать. Иногда это напрягает, однако, когда полгода назад в джунглях Анголы я по пояс провалился в трясину, инициатива Арида меня очень порадовала.
Когда я доставал из контейнера мой любимый тренировочный костюм, резкая боль пронзила большой палец левой ноги. Я взвыл, дернул ногой, и сразу что-то шмякнулось на пол и юркнуло в щель между приборами. В этот момент Арид шевельнулся, но снова замер. Похоже, что какая-то кусачая тварь все-таки просочилась в помещения станции.
Печальная ситуация. Меня укусил неизвестно кто, а у меня даже нет аптечки. И главное, эта тварь жива и будет здесь бегать.
- Арид, ты видел того, кто меня укусил? - спросил я робота.
- Да, хозяин.
- Кто это?
- Паук.
- Какой вид?
- Точно неизвестно. Было плохо видно, далеко. С вероятностью 70 процентов - арахнотерис. С вероятностью 25 процентов - арахубель. С вероятностью 5 процентов - неизвестно.
Если арахнотерис - дело плохо, ведь это разновидность "черной вдовы", слегка мутировавшая в Латинской Америке
- Паука нужно поймать или убить и классифицировать с вероятностью 100 процентов.
- Задачу понял, хозяин, паука поймать или убить и классифицировать.
Оставив робота в лаборатории, я удалился в пищеблок, прихватив с собой защитный костюм. Закрыв дверь, попытался электрической зажигалкой прижечь место укуса, но не уверен, что попал в нужную точку, затем, тихо матерясь, перебинтовал стопу носовым платком. Отдохнув минуту, я достал шприц с универсальной сывороткой, подвешенный на прочном шнуре к подкладке ЗОД-3, и сделал укол. Универсальная сыворотка не спасает полностью, но существенно повышает сопротивляемость организма к любому яду. Теперь нужно почаще и побольше пить, но только, к сожалению, безалкогольные напитки. Я насыпал в стакан немного концентрата клюквы, оставшегося от предыдущих обитателей станции, и, налив очищенной воды, выпил залпом.
До сеанса связи еще три часа, хотя у меня есть все основания для внеплановой беседы.