Однажды его нашли на развалинах церкви тринадцатого века Санкта-Карин, прямо на Стура-Торгет, центральной площади Висбю. Он спал на ступенях узкой лестницы, где его, к своему ужасу, обнаружил экскурсовод с группой американских туристов.
В другой раз он заявился ни много ни мало в ресторан «Линдгорден» на улице Страндгатан, заказал шикарный ужин из пяти блюд с вином, пивом, водкой и коньяком. Потом попросил официанта принести настоящую гаванскую сигару и долго дымил, потягивая коньяк. Когда же Дальстрёму принесли счёт, он нагло заявил, что оплата, к сожалению, не представляется возможной, поскольку наличностью он не располагает. Администратор вызвал полицию, разбушевавшегося весельчака забрали в отделение, но через несколько часов выпустили. Дальстрём был в таком восторге от собственной шутки, что ни капельки ни сожалел о происшедшем.
Жену Дальстрёма Кнутас не видел уже не один десяток лет. Ей сообщили о смерти бывшего супруга, сам комиссар с ней ещё не поговорил, но в течение дня её должны были допросить.
Не выпуская изо рта нераскуренную трубку, он продолжал листать дело. Пара-тройка мелких правонарушений, но ничего серьёзного. А вот его дружок, Бенгт Юнсон, привлекался около двадцати раз. В основном кражи и нанесение телесных повреждений.
Почему же он всё-таки скрылся?
Эмма Винарве села на старый диван, стоявший в учительской. Она обхватила руками чашку с кофе, чтобы согреть их. В старинном деревянном здании бывшей церковной школы в местечке Рома гуляли сквозняки. Надпись на чашке гласила: «Самой лучшей маме на свете». Как бы не так! Мама, которая изменила мужу и в последние полгода мало занимается детьми, потому что голова занята совсем другими вещами. Ещё немного, и ей стукнет сорок. Ещё немного, и она совсем потеряет самообладание.
Часы на стене показывали полдесятого. Коллеги, болтая о том о сём, собрались за столом. В учительской всё пропиталось запахом кофе — занавески, книги, бумаги, папки и даже грязно-жёлтые обои. У Эммы не было сил поддерживать беседу, она сидела и смотрела в окно. Листья, ещё не успевшие облететь с дубов, трепетали от малейшего дуновения ветра. На лужайке рядом со школой овцы с серой клочковатой шерстью щипали траву. Их челюсти всё время двигались, не переставая жевать. Каменная церковь Ромы стояла на том же месте, что и восемьсот лет назад.
Жизнь идёт своим чередом, какие бы бури ни бушевали у тебя внутри. Непонятно, как она вообще умудрялась сохранять хотя бы внешнее спокойствие, попивая этот несчастный кофе, и ведь никто ничего не замечал. Никто не замечал, что у неё в душе разворачиваются настоящие баталии. Жизнь Эммы летела ко всем чертям, а коллеги тихо переговаривались, сдержанно жестикулировали, смотрели друг другу в глаза. Как будто ничего не случилось.
У неё перед глазами словно проносились кинокадры: день рождения дочери Сары, когда Эмма чуть не разрыдалась, они с Юханом в постели в гостиничном номере, пристальный взгляд свекрови, концерт, где Филип должен был играть на виолончели, а она об этом совершенно забыла, лицо Улле, когда она в очередной раз отказала ему.
Она сама загнала себя в тупик.
Полгода назад Эмма встретила мужчину, который перевернул её жизнь. Они познакомились летом, когда её лучшая подруга Хелена стала жертвой маньяка, а сама она оказалась на волоске от того, чтобы последовать за ней.
Неожиданно в её жизни появился Юхан, и она просто не смогла упустить такой шанс. Он был совершенно не похож на всех мужчин, которых она знала до этого, — такой живой, с душой отдающийся всему, чем бы ни занимался. Она и не думала, что кто-то может так рассмешить её и что она сама может быть такой остроумной, такой весёлой. Благодаря ему она обнаружила в себе качества, о которых даже не подозревала.
Она влюбилась в него сразу и безоглядно и не успела даже глазом моргнуть, как он стал для неё всем. Занимаясь с ним любовью, она открыла в себе неведомую дотоле чувственность. С ним она смогла расслабиться. Впервые она не думала о том, как выглядит со стороны, не старалась произвести на него впечатление своими познаниями в области секса.
В такой полной гармонии с миром она пребывала, лишь когда рожала детей.
Но со временем она всё равно разорвала эти отношения. Осталась с Улле ради детей. Когда весь этот ужас с маньяком закончился и Эмма очнулась в больнице в окружении родственников, она вдруг ощутила, что у неё просто нет сил на развод, хотя прекрасно понимала, что Юхан — любовь всей её жизни. Тяга к стабильности перевесила, по крайней мере на этот раз. Как ей ни было тяжело, она ушла от него.
Всей семьёй они поехали в отпуск в Грецию, потому что ей нужно было сменить обстановку и отвлечься. Но всё оказалось далеко не так просто.
Когда они вернулись, Эмма обнаружила в почтовом ящике письмо от Юхана. Сначала она хотела выкинуть письмо, не распечатывая, но любопытство оказалось сильнее. Впоследствии она не раз жалела об этом.
Для всех участников этой истории было бы лучше, если бы Эмма не прочла ни строчки.
Сразу после совещания оперативной группы Карин Якобсон и Томас Витберг отправились в «Эстерсентрум». Пешеходная улица с кучей магазинчиков была пустынной. Ещё бы, кто станет ходить по магазинам в такую жуткую погоду! Они быстрым шагом дошли до торгового центра рядом с «Обс», отряхнули мокрую одежду и вошли через стеклянные двери.
Торговый центр не представлял собой ничего особенного: «Эйч-энд-эм», ювелирный магазин «Гюльдфюнд», пара салонов красоты, магазин здорового питания, доска объявлений. Супермаркет «Обс» с длинной вереницей касс, кондитерская со свежей выпечкой, сервисный центр, табачная лавка. В дальнем конце галереи находились туалеты, пункт приёма стеклянной тары и выход на парковку. В плохую погоду на скамейках обычно собирались пьяницы да одинокие пенсионеры или родители с малышами, присевшие отдохнуть.
Пьяницам не приходилось торчать на холоде: охранники не прогоняли их, если те не распивали спиртное, хотя у каждого в кармане или в сумке наверняка была спрятана фляжка.
Карин узнала двух грязных, небритых алкоголиков, сидевших на ближайшей к выходу скамейке. Один из них, помоложе, в чёрной кожаной куртке и рваных кедах, прислонился спиной к стене и равнодушно глазел на проходивших мимо людей. Мужчина постарше, в синем пуховике и шапке, наклонился вперёд, положив голову на руки. Из-под шапки торчали грязные волосы.
Карин и Витберг представились, хоть и понимали, что оба алкаша прекрасно знают, кто они такие.
— Мы ничего не сделали, сидим себе тут спокойно, никому не мешаем.
Мужчина в шапке посмотрел на них совершенно мутным взглядом. «А ведь ещё даже одиннадцати нет», — подумала Карин.
— Спокойно, спокойно, — оборвал его Витберг. — Мы всего лишь хотим задать вам парочку вопросов. — Он достал из кармана фотографию: — Вы знаете этого мужчину?
Парень помоложе продолжал смотреть в пустоту перед собой, не удостоив полицейских даже взглядом. Второй взглянул на фото:
— Да, чёрт побери. Это ж Вспышка.
— Насколько близко вы с ним знакомы?
— Ну, мы как бы из одной компании, понимаешь. Он обычно крутится тут или на автовокзале. Уже лет двадцать как. Конечно, я знаю Вспышку, да его тут все знают. Слышь, Арне, ты ж знаешь Вспышку? — спросил он у своего приятеля, пихнув того локтем в бок, и протянул ему фотографию.
— Хватит задавать идиотские вопросы. Его все знают.
У парня по имени Арне зрачки были размером с булавочную головку. «Интересно, на чём он сидит?» — подумала Карин.
— Когда вы видели его в последний раз? — продолжал Витберг.
— А чё, он что-то натворил?
— Нет. Мы хотим знать, когда вы видели его в последний раз.
— Чёрт, а когда мы его видели-то? Сегодня у нас что? Понедельник?
Карин кивнула. Мужчина почесал подбородок пожелтевшими от никотина пальцами.
— Несколько дней точно не видел, но он иногда, понимаешь, пропадает.
— А ты? — спросила Карин у второго.
Парень продолжал пялиться в никуда. «Если бы не грязь и щетина, он был бы вполне ничего», — подумала она. Его лицо выражало упрямство и полное нежелание сотрудничать. Она чуть не замахала руками у него под носом, чтобы добиться хоть какой-то реакции.
— Не помню.
Витберг начал выходить из себя:
— Да ладно, кончай.
— А почему вы спрашиваете? Он что-то натворил? — спросил тот, что постарше, в шапке.
— Он мёртв. Кто-то прикончил его.
— Что??? Не может быть! — воскликнули оба.
— Да, к сожалению. Его тело обнаружили вчера вечером.
— Охренеть!
— Поэтому мы должны попытаться найти того, кто это сделал.
— Ещё бы, конечно. Если подумать, я видел его последний раз на автовокзале где-то неделю назад.
— Он был там один?
— Нет, со своими приятелями, Кьелле и Бенни, по-моему.
— Вы не заметили ничего необычного?
— В смысле?
— В его поведении. Может быть, он показался вам встревоженным или обеспокоенным?
— Да нет, ничего такого. Он много болтать не любит. Ну немного пьян был.
— Помните, что был за день?
— Наверно, суббота, народу в центре много было. Да, наверно, суббота.
— То есть ровно неделю назад?
— Да, с тех пор не видел, правда не видел.
Карин повернулась ко второму:
— А ты видел его после этого?
— Не-а.
Карин с трудом подавила раздражение, комом стоявшее в горле.
— Ладно. Не видели ли вы его в последнее время в компании каких-нибудь незнакомых вам людей?
— Без понятия.
— Может, он кому-то не нравился, кто-нибудь желал ему зла?
— Вспышке-то? Да нет. Он ни с кем никогда не ссорился. Особо не высовывался, если вы понимаете, о чём я.
— Конечно понимаю. А вы знаете, где можно найти его друга Бенни? Бенгта Юнсона? — спросила Карин.
— Неужели это он его грохнул? — искренне удивился алкоголик в шапке.
— Нет-нет, мы просто хотим с ним поговорить.
— Его тоже давно не было видно. Ты не видал Бенни, Арне?
— Не-а, — сквозь зубы ответил Арне, продолжая жевать жвачку, так что аж зубы скрипели.
— Последний раз, когда я его видел, он был с тем парнем, ну, с материка, как его там… с Эрьяном, — добавил старший.
— Фамилия?
— Не знаю, он не так давно на Готланде живёт. Недавно из тюрьмы вышел на материке.
— А где нам найти Бенгта Юнсона?
— Он живёт на улице Стенкюмлавег, у матери. Может, там.
— Знаете номер дома?
— Не-а.
— Ну ладно, спасибо за помощь. Если увидите или услышите что-нибудь насчёт Вспышки, сразу же сообщите в полицию.
— Конечно, — ответил мужчина в шапке и прислонился к стене рядом со своим приятелем.