МЧ ни на секунду не показалось, что это новый бойфренд Лизы. Её он знал уже давно. Брюнетка с длинными, слегка вьющимися, волосами, она не была красавицей, но обладала ярким стилем и ещё более ярким характером. Её часто окружали персонажи богемной наружности. Иногда – успешные бизнесмены среднего возраста. МЧ знал, что отец не поощрял дружбу сестры с Лизой, но никогда не позволял себе открыто вмешиваться.
Какое-то время назад сестра возомнила, что МЧ непременно должен жениться на Лизе. Возможно, так она пыталась преодолеть отцовское недоверие. После серии 'случайных' встреч МЧ разгадал намерения сестры и прямо поговорил с ней об этом. Тогда он так и не узнал – добровольно или нет Лиза участвовала во всём этом.
– Как называется эта ваша галерея? – поинтересовался МЧ у Миши, чтобы прервать неловкую тишину.
– Просто "Русский Салон", – уверенно произнёс тот, – мы специализируемся на работах современных русских художников. В основном – живопись. Стараемся балансировать между признанными мастерами и даем возможность молодым художникам. Особенно из провинции.
– Тебе обязательно нужно к ним сходить! – затараторила сестра, – В следующий четверг официальное открытие. И я хочу, чтобы ты пошел со мной.
Она вытянула шею и стрельнула глазками, ясно давая понять, что дискуссии тут не уместны.
– Ну пожалуйста, пожалуйста! – вдруг по-детски запричитала она, – тебе там очень понравиться! Я уже пообещала ребятам, что тебя уговорю…
МЧ посмотрел на сестру. Она редко его о чём-то просила.
– Хорошо, я загляну к вам, – с натянутой улыбкой сказал он, – а где это находится?
– Ура! Я же вам говорила – он согласится! – радостно сказала сестра, обращаясь к Лизе.
– Будет весело! – это уже предназначалось МЧ.
Официант принял у всех заказы. Когда он отошёл, Лиза обратилась к МЧ:
– У нас огромное помещение в отреставрированном особняке на бульваре. Очень светло и просторно. Миша постарался.
МЧ с интересом посмотрел на молодого человека, ожидая дальнейших объяснений.
– Я просто думал, что "Русский Салон" должен отражать размах России, начиная с размеров помещения, – с улыбкой сказал тот.
МЧ оценил юмор.
– То есть у входа будет янтарь, а в самом дальнем конце – поделки из моржовой кости?
– Нет-нет, что Вы! – с жаром произнёс Миша и даже немного подался вперёд. Впрочем, он тут же взял себя в руки и, в том же шутливом тоне, продолжил, – галерея не настолько большая. У нас будут только работы русских мастеров.
Лиза вклинилась в разговор:
– Мы специализируемся на русском искусстве. И у нас много интересных работ уже на примете. Я думаю, галерея будет пользоваться спросом как у наших, так и у иностранных ценителей искусства.
– Да я, честно говоря, в живописи не очень разбираюсь, особенно в современной, – уклончиво ответил МЧ, – положусь на твой вкус, сестричка!
– Лиза, что ещё у тебя нового и интересного? – перевел разговор МЧ.
– Куда же тут ещё интереснее! Ты даже не представляешь, сколько это мороки – открыть галерею! Одни спонсоры чего стоят, а уж о том, как с творческими людьми тяжело, ты, наверное, и сам догадываешься!
– А кто у вас спонсоры? – серьёзным тоном спросил МЧ.
– Это ты лучше к Мише, – выразительно кивнула головой Лиза, – я больше по творческой части, а финансовые вопросы – Мишина специальность.
– Да, разные организации и отдельные ценители русского искусства, – уверенно вступил в разговор Миша, – никого кто бы особенно был на слуху, разве что вот от господина П. мы получили крупное пожертвование и даже хотели назвать один из залов его именем, но он предпочёл анонимность…
– Мне просто любопытно, а насколько охотно у нас люди жертвуют деньги на благотворительные цели? – поинтересовался МЧ.
– Конечно, у нас это ещё не так развито, как на Западе. Я когда учился в Штатах, то у нас благотворительные акции устраивались каждый месяц. Если не чаще. И главное, что люди не только деньги дают, но и участвуют в общественной жизни. На мой взгляд, это гораздо важнее!
– Действительно, у нас отношение к благотворительности совсем другое, чем там. Такое впечатление, что люди откупаются. Хотя ведь есть и такие, кто искренне хочет помочь, – сказала Лиза.
– Просто у нас все бедные. Даже те, кто богатые, всё равно в душе бедные, – вмешалась в разговор сестра. – Я помню, в том году мы собирали средства на помощь детским приютам. Все, когда деньги давали, делали такое лицо, как будто ждут от меня что-то взамен…