- Могу, - просто кивнул Фламмель. - Только зачем? И так вас девать некуда. Вот тебя я - вызывал разве? Однако же, ты здесь...
- А как же блага мирские? Неужто не хочется?
- Смотря что считать благом, - уклончиво отвечал колдун. - Вот, например, ты на мою голову свалилась. Это как расценивать? Как благо? Или как кару небесную?
По-хорошему, мне следовало обидеться, встать и гордо уйти. Но меня уже снова повело в сон, а в доме было так тепло, так уютно...
- Бог не по силам испытания не даёт, - изрекла я с умным видом фразу, которую особенно любят повторять их служители культа.
Фламмель одобрительно хмыкнул и вернулся к бумагам.
- Так, стало быть, порядок изъятия. «Для оговоренных целей изымается физическое тело человека, умершего естественной смертью. К категории «естественная смерть» относится:
- смерть от старости;
- смерть от болезни;
- смерть от несчастного случая;
- смерть от стихийного бедствия;
- смерть от повреждений, причинённых животными;
- смерть от повреждений, причинённых другими человеческими существами;
- смерть от повреждений, причинённых самому себе.
Не допускается изъятие тела человека, умерщвлённого за счёт непосредственного воздействия демона. Равно как и не допускается непосредственное умерщвляющее действие демона на человека, с целью последующего изъятия тела. Нарушение указанного условия влечёт за собой ответственность согласно соответствующим разделам Уголовного и Административного Кодексов...».
Фламмель прекратил читать и выжидательно посмотрел на меня. Я попыталась что-то сообразить, но вышло плохо.
- Сопоставь факты, - предложил колдун. - Тебя запихнули в тело человека, умершего, с вашей точки зрения, естественной смертью. Ты замурована внутри трупа.
- Что?! Нет!!!
- Будем реалистами. Здесь всё чётко написано. Причём человек - тот, чьим трупом ты ныне пользуешься, - погиб отнюдь не от руки демона. Таков закон. Она умерла по каким-то другим причинам. После чего её тело изъяли и применили, как камеру одиночного заключения. Для тебя. А учитывая, как ты говоришь, наличие верёвки на шее... - Фламмель приблизился ко мне вплотную и вперился глазами в моё горло. Провёл пальцем по коже: ободранный веревкой участок до сих пор саднил. - Типичная странгуляционная борозда... Эта несчастная либо повесилась... Либо ей помогли повеситься, но отнюдь не твои сородичи, а её же собственные. В смысле, люди.
- Но я... - от волнения меня трясло. - Я не могу быть трупом! Они же ничего не чувствуют! А я... я ем вот, и мне вкусно, и тепло... А сначала ноги болели... и шея... И дышу... Да, я же дышу!
Фламмель состроил озадаченную гримасу. А затем решительно приказал:
- Раздевайся.
- Это ещё зачем? - насторожилась я.
- А вот проверим сейчас, что ты чувствуешь, а чего - не чувствуешь.
Вглядевшись в моё лицо, он смилостивился и пояснил:
- Нужно тебя осмотреть. На предмет возможных повреждений. Вдруг у тебя уже трупные пятна по всей спине.
...Надо отдать ему должное: Фламмель действовал быстро и чётко. Он пробежал пальцами по костям, проверяя их целостность; несколько раз надавил на какие-то болевые точки; тщательно прощупал живот; заглянул в глаза, оттягивая веки; осмотрел зубы и глотку; прощупал пульс на обеих руках и на ногах в районе лодыжек; выслушал звуки, раздающиеся в грудной клетке, через забавную деревянную трубочку, похожую на дудку; несколько раз треснул по конечностям в разных местах согнутыми пальцами правой руки, от чего конечности слегка подёргались. И разрешил одеваться. Я завернулась в простыню, на которой лежала. Мне совершенно не хотелось возвращаться в тряпки покойницы.
Его слов я ждала, наверно, с таким же трепетом, с каким тяжело больной человек ожидает вердикта от медицинского светила, согласившегося его проконсультировать.
- Ну, что я могу сказать, - колдун заложил руки за спину. Пожевал губами. Прошёлся по комнате. - Признаков смерти я не нахожу. Пациент скорее жив, чем мёртв.
Я выдохнула с облегчением.
- В области крестца имеется здоровенный синяк, - продолжил Николя. - Но ничего общего с трупными пятнами он не имеет. Обычный нормальный здоровый синяк. Ну, и на шее - сама понимаешь, что. В остальном, всё в порядке. Сердце бьётся. Пульс и дыхание, как говорится, в норме.
Я, конечно, обрадовалась, что я ещё пока живая. Но...
- Но как же тогда «установленный законом порядок»?
- А вот с этим интересно, да... В теле нет человеческой души, Натанаэль. Оно думает и разговаривает исключительно за счёт твоего в нём присутствия. У тебя есть версии, как такое возможно?
Может быть, фраза о том, что тело всё ещё думает, причём именно за счёт моего присутствия, подхлестнула мой интеллект. Разрозненные факты, щедро сыпавшиеся на меня сегодня с самой ночи, наконец-то заняли по отношению друг к другу подобающее положение. И версия появилась.