– Подождите, подождите, сесть я вам помогу, – Шетани поставил стакан на тумбочку, и ухватив Джефа подмышками довольно легко усадил его на кровати.
Джеф взял стакан в руку и, в два глотка осушив содержимое, и попросил еще. Шетани кивнул, и вернулся уже вместе со стаканом и с бутылкой.
– Спасибо,– сказал Джеф. Он поерзал, подминая подушку. – А что вы тут делаете?
– Как это что?– Удивился Шетани. – Я ваш лечащий врач.
– Вот как? Вы же говорили, что вы пастор… ну, или настоятель…
– А что пастор не может быть и врачом? Да будет вам известно, что люди духовного звания встречаются даже в среде физиков, а это, между прочим, не всегда самый гуманный вид человеческой деятельности.
– Да, но в такое время…
– Какое? Три часа пополуночи. Обход я только что закончил и вот иду отдыхать. Ничего больше не хотите?
– Да нет, спасибо…Я и так вас задержал, наверное, – сказал Джеф немного смущенно.
– Ну что за вздор! – Шетани замахал руками, – Это ведь моя работа. Так хотите или нет?
– Нет, я пожалуй, посплю еще, – ответил Джеф, покряхтывая и снова сползая обратно на подушку. Благодарю вас, доктор Шетани.
– Да не за что. Я зайду завтра. Если будут проблемы – зовите меня немедля! Слышите? Немедля! Вот кнопочка у вас над головой, видите?– доктор показал пальцем на красную кнопку на панели какого-то прибора.
– Да, да, конечно, – боль в голове стала утихать, и Джеф почти мгновенно заснул, не заметив даже, когда именно ушел доктор.
** ** **
Доктор Шетани появился только в обед, как раз, когда госпиталь стал понемногу наполняться не вполне аппетитными запахами и звоном посуды. Джеф медленно поедал из пластиковой миски какую-то жидковатую кашу непонятного происхождения. Как сказала медсестра, ничего более жесткого ему пока что есть было нельзя.
– Итак, – сказал доктор добродушно, влетая в палату.– Как наши дела? Не хотите ли чего?
– Нет, пожалуй, – ответил Джеф, пытаясь сесть. – Спасибо. Мне уже намного лучше.
– Ну и славно, – ответил доктор накачивая манжету аппарата измерения кровяного давления.– … ну и славно… Голову можете повернуть или больно еще?
– Могу, – ответил Джеф, – если только не очень быстро.
– Понятно…– снова задумчиво ответил доктор. – А как это вообще с вами получилось, если не секрет, конечно?
– Сам до конца не понимаю…– ответил Джеф.– Дьявол попутал, видимо… Все как-то катилось, катилось вниз… вот и не выдержал.
– Так не выдержал или дьявол все-таки попутал?– уточнил доктор Шетани.
– По-моему это одно и тоже, по сути, – ответил Джеф с некоторым удивлением.
– Допустим. Но с какой стати дьяволу нужно было вас «путать»?
– Ну, вообще-то это «фигура речи», – ответил Джеф немного раздраженно. Этот разговор ему уже не нравился. Он не любил, когда его припирают к стенке.
– Как сказать, мой дорогой, как сказать… – пробормотал доктор, засовывая термометр Джефу в рот.
Когда термометр запищал, доктор взял его в руки, записал показания в журнал и снова посмотрел на Джефа.
– Так, говорите, «фигура речи»? А вот многие считают, что дьявол и впрямь всех путает, пытается одурачить, с какой только целью, мне пока еще никто толком не объяснил. По моему, это просто удобный способ, переложить собственную ответственность на кого-то другого. Причем, заметьте: от мелких ошибок и недоразумений, до полнейшего фиаско в каком-нибудь деле.
Джеф пожал плечами. Он об этом не думал, и его до недавнего времени это вообще не особенно интересовало.
– Что ж, возможно,– проговорил он. – Кто-то сказал – не помню, кто именно, что самая хитрая уловка дьявола состоит в том, что он убедил людей, будто его на самом деле не существует.
– Не думаю, что «самая», – ответил доктор. – Людей можно убедить вообще в чем угодно. Это лишь вопрос времени и денег. Если у вас есть или то или другое, а лучше все вместе, то вы сможете убедить толпу в чем угодно, уверяю вас. В истории таких примеров просто пруд пруди. И дьявол тут опять же совершенно ни при чем. Люди сами чаще всего желают быть обманутыми. Они даже готовы платить своим покоем и благополучием всего лишь за сказку о том, что этот покой и благополучие наступит когда-нибудь в будущем.
– Но ведь были и обратные примеры, когда человек не поддавался «промывке».
– Разумеется. Но ведь мы не об этом, – доктор повернул к Джефу удивленное лицо. – Мы ведь о вас, не так ли?
– А что обо мне говорить? Да, я понимаю, что ошибся. Сожалею.