А рыжий вдруг заговорил о ней. Марья багрово покраснела, наклонила голову.
- Вот она, эта Шевчук, - говорил рыжий, - впервые на производстве. Поставили ее на шплинтовку - и ладно, сколько она на этой шплинтовке стоять будет, зачем она шплинтует, что за работа, ей никто не объясняет...
- Ну, это ты брось! - крикнул кто-то.
- У нас при заводе вуз, курсы мастеров. Это разговор лишний.
- Нет, не лишний, - сказал сердито рыжий.
Так и не выяснилось - лишний ли это был разговор, но на следующий день к Марье во время работы подошел Сергей Иванович и сказал:
- Как дела, товарищ Шевчук?
- Да вот работаю...
Начальник сборки сказал ей:
- Мы вас на шплинтовке долго держать не будем, - у нас постоит рабочий на шплинтовке, переведем на вторую операцию, за год по всему конвейеру пройдете... чтоб не скучать. - Он усмехнулся и продолжал: - Пройдете по конвейеру - в скользящие переведем, потом - на курсы наладчиков. Поедете без оглядки... - И он указал рукой в сторону, где моторы шли к главному конвейеру.
С завода Марья возвращалась пешком.
- Давай почистим!.. - крикнул ей издали чистильщик. Он каждый раз зазывал ее и смеялся, скаля зубы, видя ее смущение.
Чистильщик удивился - Марья подошла к нему и поставила ногу на ящик, поставила так уверенно и тяжело, что ящик заскрипел.
Она стояла, оглядываясь по сторонам, а чистильщик поднимал голову, морщил лоб и смотрел на нее снизу смеющимися огненными глазами, а руки его ловко и быстро работали щетками; ботинок сверкал, заходящее солнце отражалось на нем. Никогда Марья не доводила хозяйских ботинок до такого сияния.
Сколько свободного времени! Эта свобода была так же необычайна, как и новая ее работа.
Базар, лавки, обед, стирка, уборка, неожиданные поручения, чистка кастрюль, стояние в очереди за "Вечерней Москвой" для хозяина... Этого уже она никак не могла, понять, - обслуживая хозяйку, она была занята с раннего утра до ночи, а работая на огромном заводе, она имела полдня свободных.
Она прошла мимо своего дома, - хотелось идти все дальше и дальше, этот шумный весенний город казался таинственным и прекрасным. Эта улица - куда она вела?
Вдруг решившись, с чувством веселья и ужаса, она вошла в ярко освещенную дамскую парикмахерскую. Полный пожилой мужчина, похожий на доктора, в белом халате, усадив ее в кресло, таинственно спросил:
- Что будем делать, мадам?
Марья обмерла от смущения и тихо сказала:
- Постричь голову...
Работая, он беседовал с Марьей.
- С автозавода? - спрашивал он. - У меня много клиентов оттуда... Дочка там работает...
Марья, глядя исподлобья в зеркало, видела, как падают обрезанные косицы черных волос, - ей делалось смешно и грустно, страшно и весело.
Когда Ильинишна поглядела на Марью, ее разобрал такой смех, что она только вскрикивала.
- Ну и ну, - с трудом выговорила она, - вот это я понимаю!
Дмитриевна перекрестилась, а Вера деловито спросила:
- Это ты где, на углу или в дамской?
- В дамской, - виновато ответила Марья.
Она смутилась и не знала, чем объяснить свое легкомысленное поведение. Выручил ее приход Александры Петровны.
- Хвалят тебя на заводе, разговор идет о тебе, Марья, - сказала она, на цеховом бюро про тебя целые анекдоты рассказывали...
- Яки анекдоты? - быстро спросила Марья.
- Сменщик твой: как ты инструмент ему чистишь, в ящик газеты постелила. - Она рассмеялась и сказала, обращаясь к Ильинишне: - Она знаешь что делает: ролики на конвейере тряпкой обтирает.
А вечером Крюков неожиданно сказал Марье:
- Может быть, в клуб пойдешь?
Женщины переглянулись, рассмеялись и хором сказали:
- Наш Алеша ни одной не пропустит...
- Нет, правда, - серьезно сказал Крюков, - картина хорошая: "Под крышами Парижа", почему бы не посмотреть человеку? Я два раза собирался, а она сегодня последний раз идет.
IX
Первая получка Марьи пришлась под выходной день, и само собой вышло, что день этот решено было отметить вечеринкой и выпивкой. Водку взялся принести Крюков, спотыкач и наливку обещала купить Александра Петровна, а закуски покупала сама Марья. Странное чувство было у нее, когда в магазине "Гастроном" она стояла у прилавка. Сперва она все старалась запомнить, сколько денег она платила за разные покупки, но неожиданно подумала, что отчитываться ей теперь не перед кем, и ей сделалось смешно и весело.
- С ума ты, что ли, сошла? - сказала Ильинишна, когда Марья, придя домой, принялась разворачивать покупки.
- А мы что, не люди? - спросила Марья.
- Ой, баба, смотри! - грозно сказала Ильинишна, и они обе рассмеялись.
Марье в этот вечер хотелось позвать в гости весь свет: и своих новых заводских знакомых, и начальника сборки Сергея Ивановича, и веселого продавца из мясной лавки, и чистильщика сапог, сидевшего на углу.
И когда в кухню пришла Анна Сергеевна, Марья улыбнулась ей, говоря своей улыбкой: "Хоть мы и поругались, да уж бог с тобой".
Анна Сергеевна готовила салат из холодного мяса, картошки и сметаны, и все оглядывалась - ей хотелось заговорить.
Вдруг она повернулась к Марье и сказала:
- А я вот снова начала обеды варить.
- Та я бачу, - сказала Марья.
- Вы на меня не сердитесь, Марья? - спросила Анна Сергеевна.
- Та нет же, чего сердиться? - удивилась Марья и вложила в селедочную пасть пышную петрушечную ветвь. Потом она сказала: - Может, вам деньги нужны, то я могу из той получки отдать.
- Какие деньги?
- Та те, за мой билет платили.
- Какие глупости! Ничего вы не должны.
- Нет, должна, - упрямо сказала Марья и покачала головой. - Я у ту получку отдам, - говорила Марья, с особым удовольствием произнося новое для нее слово.
- В ту получку, что через две недели? - спросила Анна Сергеевна и, наклонившись к Марье, тихо сказала: - Через две недели, Марья, меня тут, верно, уже не будет. Знаете, я ведь решила разойтись с Андреем Вениаминовичем.
Марья поняла, что Анна Сергеевна выходит замуж за человека, приезжавшего на автомобиле.
Марья пошла в комнату, а Анна Сергеевна осталась на кухне. Хватит ли у нее силы уйти от Андрюши? Как-то он проживет один - вдруг он заболеет, кто станет ходить за ним? У него ведь болят глаза, в один прекрасный день он может ослепнуть. Ужас! И все же у нее найдется решимость и сила уйти от него. Когда Кондрашова нет несколько дней - она плачет, а когда он приходит - ей снова хочется плакать от счастья. И как это Андрюша ничего не замечает? Он слишком уверен в ней, и эта спокойная уверенность ее раздражает. Точно сельский хозяин, у которого в хлеве под замком стоит корова.
Потом Анна Сергеевна стала думать о Марье. Ведь эта кухарка зажила теперь жизнью, о которой мечтала Анна Сергеевна. Почему это у простых людей все выходит так просто и легко? Ведь Марья не мечтала, не страдала, а взяла и начала работать. Жизнь сама толкает ее вперед, а Анна Сергеевна должна бороться, мучиться, сомневаться, терпеть поражения. Может быть, через год или два о Марье напишут в газете, она полетит на самолете, фотография ее будет в журнале... И пока Анна Сергеевна думала о всех этих вещах, ею был изготовлен салат, нарезано тонкими ломтиками жареное мясо, заварен чай.
Бойкие ходики над столом показывали восемь часов, а Андрей Вениаминович все еще не приходил. Но Анна Сергеевна еще не успела по-настоящему взволноваться, как по-знакомому зашаркали ноги на лестнице и хлопнула входная дверь.
Анна Сергеевна поставила на поднос блюдо с салатом, суповую миску и пошла в комнату.
Андрей Вениаминович обычно, приходя с работы, снимал пальто в передней и, не заходя в комнату, шел в ванную мыться. Поэтому Анна Сергеевна удивилась, когда увидела, что Андрей Вениаминович, не сняв пальто и шляпы, держа в руках большой портфель, сидит в кресле.
Она посмотрела на его лицо, ярко, по-сумасшедшему блестевшие глаза и испугалась. Наверное, он узнал про ее отношения с Кондрашовым. Нет, не может быть, никто не мог ему сказать этого.