Фаби лишь через год увидела людей впервые. Тогда и узнала, почему они вообще приходят к гоблинам, на остров, где жил рогатый народ. Их забирали не просто так, а ради того, чтобы скинуть часть работы. Именно это и называется «слуги». Фаби передернуло. Уходить с этими... бесшерстными, ради того, чтобы жить в чужом месте, работать за чужих существ... Ужас какой. Для себя она такой участи не желала, поэтому еще несколько лет, при виде пришельцев с другого берега, пряталась поглубже в пещеры.
Но все меняется. И отношение к жизни. Фаби исполнилось тринадцать, и к этому времени ее внешность заметно изменилась. Стало проявляться то, что Тавия назвала «фигурой» и «грудью», и как объяснила старуха, теперь девочке стоило держаться подальше от мужских групп. Но нет-нет, а приходилось проходить мимо взрослых гоблинов, и их взгляды, громкое сопение заметно пугали Фаби. Держаться же все время рядом с гоблиншами тоже было не очень-то приятно: они и отлупить могли, и работой загрузить, и просто грубо высмеять.
Вот почему все чаще и чаще девочка спрашивала у Тавии: какую конкретно работу выполняет их народ в домах людей? Как вообще живут бесшерстные? Как выбирают себе слуг?
- Никак собралась с острова сбежать? - Пошутила старуха.
- Думаю, - честно признавалась ей Фаби. - А вы почему не ушли?
- Меня не брал никто, вот и осталась тут малышню воспитывать, - Тавия пожала плечами.
Юная гоблинша в тот день еще сильнее убедилась - надо бежать. Искать иную судьбу и новые пути. Вот почему, когда люди вновь пришли на остров за слугами, она была среди тех, кто на эту должность претендовал.
Было страшно и странно - вот так отдавать себя в руки других существ. Уходить, пусть с надоевшего, но все же родного острова.
- А милаха, - один из бесшерстных, судя по голосу и ровной коже на лице, довольно молодой, грубо схватил Фаби за руку. - Пойдешь в наш дом?
Гоблинша вскрикнула, больше от неожиданности, чем от испуга, но никто не спешил ей помогать.
- А чего это мы сразу лучшее забираем, - рядом с человеком тут же возник второй, повыше и погрубее. - Может, она и мне нравится.
Он попытался перехватить руку Фаби, но и первый отпускать не желал, в результате юная гоблинша шлепнулась на землю и больно ударилась локтем.
- А ну заткнулись оба! - Над разбушевавшимися парнями навис третий человек, чье лицо выдавало возраст и усталость.
Наглецы тут же умолкли и поспешили отойти от мужчины подальше. Правда, на гоблиншу они оба поглядывали, злобно улыбаясь.
- Обнаглели совсем, - человек помог Фаби встать. - Не ушиблась?
Она покачала головой, хотя локоть болел и довольно сильно. Мужчина это тоже понял, поэтому придерживал ее за руку очень бережно.
«Ох, ну пусть он меня заберет!» - Мысленно взмолилась гоблинша.
И мироздание ее услышало.
- Моей жене нужна служанка, - бесшерстный задумчиво потер щеку. - А ты, как я погляжу, не из робких. Наверняка быстро учишься. Пойдешь со мной?
Фаби быстро закивала. Только бы не передумал.
*** Фаби осторожно подошла к резной дубовой двери, что вела в комнату жены хозяина дома - леди Аллурии. Чуть приоткрыла ее, стараясь быть как можно более тихой. Она сама лично смазала дверные петли несколько дней назад, а заодно проверила, чтобы открывалась она бесшумно и легко. Так было проще следить за хозяйкой комнаты. Особенно рано утром, когда весь дом спит.
Почему именно сейчас? Почему она вообще так себя ведет? Фаби сама не могла объяснить свою маниакальную страсть слежки за тем, как хозяйка красится и делает прическу. Действа, что творила женщина, преображая свою внешность, завораживали гоблиншу, и она неотрывно смотрела, запоминала каждое движение руки, каждый элемент на столике хозяйки. Да она бы и ночью могла сквозь сон рассказать, как с помощью шпилек собрать прическу, как наносить макияж, какие украшения к какой одежде подходят.
Когда Фаби впервые переступила порог этого дома, она вообще никакого представления не имела о своей судьбе. Что значит служанка для жены? Выяснилось, что ничего хорошего. Ей отвели коморку на чердаке, так как остальные служанки (все бесшерстные) наотрез отказались делить с ней комнату. Выполняла она в основном грязную и трудную работу, от которой отказывались остальные. Только сейчас Фаби начала понимать, почему гоблины так популярны в роли слуг: люди спорят меж собой, а рогатый народ не перечит и не жалуется, просто делает, что говорят, за еду и кров. Любая попытка бунта каралась жестокими наказаниями, а то и изгнание обратно на остров. Хотя поговаривали, что до места назначения особо смелые не доезжали.