— Это было зрелищно..,— произнесли холодным тоном за моей спиной и мне пришлось обернуться. Я уставилась на Клер, неизвестно по какой причине не ушедшую вслед за всеми. Эта ее манера высокомерно и горделиво себя держать, как полагается богатенькой девушке из высшего общества, едва ли сейчас нравилась изрядно помятой мне. Я буквально физически ощутила, сколь огромна пропасть между нами. Длинные платиновые локоны струились по плечам Клер аккуратной волной, изумрудные глаза равнодушно горели, свежий, ровный цвет лица и легкий, едва заметный румянец — все сейчас выдавало в ней истиную леди, никогда бы не допустившей такой ситуации — осквернить себя участием в драке.
— Маскарад в стенах Хорвагса окончен, приведениям пора домой, — зло отреагировала на ее присутствие я, вспомнив вдруг, что все беды бедного Рипера в первую очередь из-за этой "мегеры". Сам же Сидней, неожиданно стукнул меня по коленке, требуя заткнуться.
— Ах, да, та самая Лайтинг, девушка, которая из-за своей провальной непопулярности всеми способами пытается привлечь к себе внимание, — отпарировала Клер, ни капли не смутившись.
— Хочешь привлечь всеобщее внимание к себе? Могу помочь.— я неожиданно выпрямилась, с единственной мыслью, устроить зазнавшейся нарывательнице незначительный апперкот.
— Ох, нет.., на сегодня пострадавших достаточно.— Распахнула глаза Клер, отступив на пол шага и манерно взмахнув рукой. Страха в лице, она однако не выразила. — Я и не собиралась мешать вам обоим зализывать боевые раны, просто у ворот меня ждет машина, могу помочь вам добраться домой.
Мне показалось, что я ослышалась. Никакой помощи, от дочек зажравшихся политиков, я принимать не собиралась — похоже на западню.
— Обойдемся! — Разгорячено выпалила я, представив на секунду подобный исход этого, неприятного во всех отношениях вечера, и тут же посмотрела на друга, который неожиданно дал о себе знать, рывком поднявшись с пола. Потерянно окинув взглядом Сиднея, который словно каменное изваяние застыл перед девушкой своей мечты, я на секунду растерялась.
— Подожди, нет! — схватила парня за плечо. — Ты же не собираешься ехать с ней? — Едва ли он слышал меня в этот момент. — Сид, не ведись на эту провокацию, если ты не перестанешь ошиваться около нее, твои мучения никогда не кончатся.
Чем еще можно пробиться к заплывшему разуму этого безмозглого оболтуса?
— До завтра, Дани. Обсудим все вопросы потом..,— Рипер сделал шаг к Клер и теронув подбородок о плечо, раболепно опустил взгляд, переминаясь с ноги на ногу.
Неожиданно представилось, как Клер звучно заливается смехом, и называет нас дураками, поверившими в этот маскарад с приглашением подвезти. Но та еще сильнее выпрямила спину, демонстрируя отличную осанку и шепнула Риперу, — можем идти.
Пришлось испытать глубокую обиду, глядя вслед удаляющейся парочке. Нелепица какая-то. Нескладный парень со взъерошенной шевелюрой и опрятная, подтянутая во всех смыслах своего наружного образа, плывущая словно лебедь по реке, Клер.
К черту, пусть валит! Это его жизнь.
***********
Клер
Клер буквально физически чувствовала, как благодарен ей человек, которому она пытается помочь. Сложно сказать, когда в последний раз она получала такой мощный отклик. Сидней буквально цеплялся за возможность пообщаться с ней, как другие цепляются за жизнь. Этого для Клер было достаточно. Она остро почувствовала свою нужность, все ее предназначение внезапно раскрылось, и она ощутила что-то вроде глубокой симпатии к этому парню, который так нуждается в ней.
Рипер слишком долго страдал морально и физически, чтобы теперь отвергать заботу такой девушки, которая даже не желала с ним разговаривать два дня назад. Тем более, что это не было обычной жалостью сильного к слабому. Сид не чувствовал унижения, не чувствовал превосходства Клер, потому что они оба словно объединились во что-то целое. Они стали похожи на попутчиков, которые каким-то чудом встретились и поняли, что им по пути.
Практически сразу, Сидней стал воспринимать девушку, которая так уверенно вела свой темно красный лексус, как что-то очень необходимое. Ее присутствие рядом, в салоне авто, смущали его, но он не был против, когда она холодно потребовала выйти из машины и обшарила его карманы в поисках ключа от квартиры, а потом не спрашивая разрешения зашла в его маленькую, неуютную нору. Благо в помещении было чисто прибрано, с детства Рипер страдал аллергией на пыль, поэтому с правилом — "чистота-залог здоровья, порядок - прежде всего", был знаком не по наслышке.