Я не сомневалась, что после последней ссоры вспыхнувшей между нами, мы легко помиримся. Мало ли разногласий вставало между нами за два года дружбы? Не первый раз ставлю его на место, сбивая с розовых облаков. Вдалбливаю в его распрекрасную голову, которую обрамляет светлая, слегка заросшая шевелюра, что быть виктимом, конечно мило, но не достойно взрослого парня. Шутка конечно, но у таких парней, как правило много проблем связанных с неприятием их обществом, традиционно ведь считается, что мужчина должен быть сильным, агрессивным.., наглым в конце-концов. А Рипер казался тонким декоративным цветком. Невысокий, хрупкий, с бледной, почти прозрачной кожей, он, однако, прекрасно владел своим телом и обладал невероятно грациозной походкой — легкой, словно парящей.
"Стану жертвой насилия"— вот что выражал весь его образ. Может поэтому ему больше всех доставалось от жестоких богатеньких подростков? Может поэтому его так тянуло к холодной и циничной Клер Холт? Рипер потерял голову из-за этого "куска айсберга", но зловредная мегера даже не смотрела в его сторону. Вот я и пыталась пробиться к его разуму, доказать бесперспективность его надежд, разные социальные статусы — пропасть. Но ничего не выходило, удалось лишь поссориться.
Сидней перестал со мной общаться, в очередной раз дав понять, что не нуждается в моей поддержке, а я злилась и обещала себе, что впредь закрою на его беспомощность глаза.
Закрадывалось смутное неприятное чувство, что я упускаю что-то важное. Все вокруг были кем-то увлечены, влюблялись, искали ответных чувств.., мне же, вся эта канитель казалась ненужной тратой эмоциональных ресурсов и нервов. И скромное количество друзей в близком окружении, которое стало решительно отдаляться, травмировало и огорчало.. Моя подруга Стелла все чаще упоминала в разговоре парня, которым просто-таки бредила во сне и наяву, а закадычный друг превратился в сущего параноика, изыскивая любую возможность обратить на себя внимание смазливой девчонки, которая не скрывала своего к нему равнодушия.
— Лайтинг! Теперь твоя очередь.— Преподаватель отнял взгляд от листа со списком, который мял в руках и исподлобья взглянул на меня, заставив отвлечься.
Ровным шагом подойдя к белой черте на земле и встав в нужную позицию, вытерла о штанину джинсовых бриджей вспотевшую ладонь. Аккуратно подняла старенький, взятый на прокат лук, для выстрела. Мишень не хотела четко вырисовываться — солнце слепило глаза. Отвела локоть как можно дальше за спину, но прежде, чем тетива успела достигнуть того самого натяжения, мой слух уловил что-то неоднозначное, тревожное. Так и не сделав выстрела я отвлеклась, устремив взгляд в сторону участников по прыжкам в длину, и тут же нахмурилась, заметив, как на хрупких, по-мальчишески острых плечах Сиднея, повис плечистый парень из старших классов. Рипер пытался избавиться от "дружеских" объятий, отступая и уворачиваясь.
— Лайтинг! Не забывайся.., за тобой очередь.
Подавив внутреннее недовольство, я заставила себя отвернуться, незаметно для всех качнув головой. Парень, который "обхаживал" Сиднея, был смутно знаком — тот самый избранник Клер. Циник и наглец, под стать своей девушке. Не трудно догадаться по какой причине он так внимателен сейчас к Риперу. "Непременно начнется разборка", — мысленно отметила я, обреченно закусывая губу, словно этот жест мог помочь сдержать нахлынувшие противоречивые чувства. — "Но ты ведь именно этого добивался, Сид, так ведь..?"
— Лайтинг, — в который раз повторил учитель, устремив на меня хмурый взгляд, — еще секунда и я не засчитаю ваше присутствие на факультативе.
Изо всех сил натянув тетиву, произвела выстрел не целясь. Стрела, прорезав воздух, вонзилась в самый край мишени.
— Не зачту, давай следующую, и поживей.
Матеря про себя всех и вся, я старалась побороть желание повернуться в сторону Сида, броситься на помощь, но собрав волю, остервенело сжав лук, тянусь за второй стрелой. "Может эта ситуация, его наконец вразумит?"
Бросив свой лук и стрелы, буквально лечу к учебному корпусу. Взбежав по ступенькам, пересекаю парадный вход, затем широкий холл, и где- то в пространстве коридора, запыхавшись, налетаю на одного из знакомых.
— Рипера видел?
— Нет.
— Ну вспомни, может он тут проходил?
— Отстань, не помню!
И я бегу дальше, вытирая ладонью покрытый испариной лоб.