Машина стояла у тротуара.
За рулем был Вагин. Он сидел, откинувшись на спинку сиденья, а ноги его располагались на передней панели, по обе стороны от руля. Так ему было удобно. Он вообще всегда стремился к тому, чтобы ему было удобно, и этим, в частности, отличался от подавляющего большинства людей, которые стремятся, чтобы им было неудобно.
Вот такой был Вагин. Вот такой был. Вот такой. Вот.
…Салон был до отказа набит сладкоголосым Томом Джонсом. Вагин слушал магнитофон. Громко. Семидесятые годы. «Естедей».
Смотрел в одну точку перед машиной. Рассеяно. Стеклянно. Сигарета приклеилась к губе, висела невостребованно, слабо дымилась…
А потом Вагин резко поднял руки, сдавил ладонями голову, съежил лицо, зажмурился, простонал коротко, стремительно выхватил из магнитофона кассету, с силой вышвырнул ее в окно. Чье-то равнодушное колесо наехало на кассету. Она хрустнула пластмассово. А Вагин оскалился, довольный, сказал:
— Ха!
В стекло кабины постучали легонько, ногтем. Вагин повернулся к тротуару, в окно заглядывал мужчина лет тридцати, весь джинсовый, в жокейской кепочке с длинным козырьком. Вагин открыл дверь, мужчина сел, сказал без особой радости:
— Привет.
— Здравствуй, Кобельков, — ответил Вагин, завел двигатель, тронулся с места.
— Отчего так официально? — спросил Кобельков, посмотрел на себя в зеркальце заднего вида, натянул кепку поглубже.
— Нравится мне твоя фамилия, Леша, — Вагин ловко влился в автомобильный поток. — Я бы с удовольствием и даже с гордостью носил бы такую фамилию. Она отражает нашу с тобой сущность.
— Это точно, — согласился Кобельков. — Ты кобелек знатный.
— Да и ты не промах, — весело отозвался Вагин. — Есть две вещи, ради, которых стоит жить. Это работа и женщины.
— И справедливость, — добавил Кобельков.
— Несколько не из того смыслового ряда, — усмехнулся Вагин. — Но в общем верно.
— Справедливость — это месть, — веско заметил Кобельков. — Так что из того ряда. Работа, женщины, месть.
Вагин неожиданно затормозил. Машина замерла посреди мостовой. Автомобили загудели сзади, из окон высовывались водители, матерились.
Вагин повернулся к Кобелькову, посмотрел на него внимательно, поискал что-то в лице его, неизвестно, нашел или нет, да неизвестно, что искал-то, проговорил тихо:
— Справедливость — это месть. Верно.
Взялся за руль, включил передачу, поехал. Разогнался. Летел на сумасшедшей скорости. Смотрел вперед, хмурился туго, на скулах вдруг бугорки вспухли, побелели, руки крепко руль держали, очень крепко, пальцы словно высохли.
С трудом отклеил ладони от руля, стер тонкий слой пота со лба, выговорил жестко:
— Но месть — не всегда справедливость! — и крикнул вдруг, не сдержавшись: — Месть — не всегда справедливость! Ты понял?! Понял?!
— Конечно, конечно, — опасливо косясь на Вагина, закивал Кобельков. — Конечно…
Вагин сбросил скорость, вздохнул, выдохнул с шумом, морщась, потер рукой грудь, успокаиваясь, спросил коротко:
— Ну?
— Есть человек, который может вывести на Птицу, — начал Кобельков.
— Кто?
— Лева Дротик.
— Слышал про него. Наркота?
— Наркота, — кивнул Кобельков. — Но не только. Он помогает Птице сбывать ружье и камни.
— Хорошо, — одобрил Вагин. — Что на него?
Кобельков вздохнул горестно:
— Лучших дружков тебе отдаю…
— Ну, ну! — торопил его Вагин.
— Завтра Дротик принимает товар. Гастрольная команда из Харькова сдает. Героин.
— Когда? Где?
— В «Северном», часов в восемь.
— Почему в кабаке? Почему не на хате?
— Харьковские боятся, что Дротик их обует, стволы, каратисты, то, се… В кабаке безопасней. Народ. Менты. Да и оглядеться можно.
— Хорошо, — сказал Вагин.
Кобельков снова вздохнул.
— Ну что еще? — Вагин полуобернулся к Кобелькову.
— Ты его будешь брать?
— Непременно.
— Плакала моя доля… — запечалился Кобельков, пропел грустно: — Ах мой бедный порошок, сладкие часочки…
— Много? — спросил Вагин.
— Тебе года на три роскошной жизни хватило бы.
— Мне хватает и зарплаты, — сказал Вагин.
— Дуракам всегда зарплаты хватает, — опрометчиво заметил Кобельков.
И Вагин опять вдавил педаль тормоза. Застыл автомобиль в самой середине разгоряченного железного строя.
Вагин ухватил Кобелькова за ворот куртки, притянул его к себе, выдавил, ярясь:
— У меня материала хватит, чтобы вкатить тебе потолок. Но я этого делать не буду. Слишком жирно. Я пристрелю тебя. А труп сброшу в речку. С камушком на шее. И никто. Никогда. Тебя. Искать. Не станет!