- Ну-у… Она из древнего рода… Так что может быть связана с нашими чистокровными. Лепринц… - внезапно Гарри почувствовал, что на него снизошло озарение. - Кингсли. Она родственница Снейпа?
- Да, Гарри. И, кстати, тебе уже как раз пора к ней на занятие.
Переполненный самыми разными идеями, Гарри вышел из кабинета Министра.
* * *
По счастью, мисс Лепринц не стала мудрствовать лукаво и обосновалась в кабинете своего предшественника. Молясь про себя, чтобы ее стиль преподавания отличался от снейповского, Гарри постучал в знакомую дверь. Дверь тут же распахнулась (благо, открывалась она вовнутрь), и Гарри, еще раз поприветствовав загадочную особу, занял свой стул.
Дружелюбно улыбнувшись, Лепринц расположила другой стул напротив Гарри и уселась, боком опираясь на спинку. Гарри вспомнил, как на первой паре зельеварения напротив сел Снейп.
-Что ж… Я думаю, что нам надо познакомиться, пг'ежде чем начинать занятия, - беззаботно произнесла новоявленная преподавательница. - Давай я немного расскажу о себе, а ты - о себе.
- Отлично, - Гарри с энтузиазмом кивнул. Определенно Лепринц не была похожа на Снейпа. Разве что волосы…
- Что же мне рассказать?.. Мне двадцать тг'и, так что я немного старше тебя… Я профессиональный зельевар… Думаю, я буду здесь пг'офессором… Я пр-ротив того, что творит наш Мартель… И мои удивительные родственники хотят… абатр… - Лепринц, щелкнула пальцами, вспоминая перевод.
- Вас прикончить, - закончил вместо нее Гарри.
- Именно! Пр-рикончить! - Гарри поразился, с каким воодушевлением это было произнесено. - Тепег'ь немного о тебе?
Гарри заметил, что звук «р» удается волшебнице через раз, но она подходит к делу с энтузиазмом.
- Ну, я закончил Хогвартс и теперь прохожу аврорскую практику, - со стороны Гарри это было преувеличением: ни на одно задание Кингсли пока его не выпустил, ограничиваясь теоретическим обучением. - И, если честно, у меня не очень хорошо с зельеварением.
Это тоже было преувеличением. С зельеварением по сравнению с прочими предметами было катастрофически плохо. Диппет никогда не вдавался в теорию, считая, что аврору достаточно выучить несколько быстрых действенных рецептов.
Лепринц сочувствующе покивала:
- Я понимаю. Зельеварение всегда было женской наукой.
Гарри секунду смотрел на сидящую перед ним женщину, после чего не выдержал и расхохотался.
- Харри? Я говорю неправильно? - старательно выговаривая звуки, осведомилась Лепринц.
Гарри взял себя в руки и покачал головой:
- Для иностранки вы говорите очень хорошо. Просто в Хогвартсе у нас преподавал мужчина. Очень хороший зельевар. Северус Снейп… - к концу фразы Гарри было уже совсем не смешно.
Лепринц ахнула и прикрыла рот ладонью:
- Мон дье, 'Арри… Ты знаешь его? Как он поживает? - ее голос дрожал, и Гарри понял, что она действительно взволнована, поэтому так неуклюже спрашивает. Но вот что ответить?..
Гарри перевел взгляд на пол.
- Харри? Что-то случилось? - Лепринц попыталась справиться с эмоциями. - Ты же понимаешь, нам во Франции почти ничего не рассказывали… А у вас я совсем недавно. Пожалуйста, скажи, что случилось!
- Он погиб. Мне очень жаль…
Гарри заставил себя посмотреть женщине в глаза. По ее лицу текли слезы, рот был приоткрыт.
- Мне очень жаль, - искренне повторил Гарри. - Он погиб, как герой.
* * *
Занятие сорвалось. Лепринц увлекла Гарри в авроратскую лабораторию и, взмахом палочки отправив на дверь записку «Осторожно! Идет работа», полезла в шкафы.
Через полчаса Гарри научился пить разведенный спирт.
- Расскажи мне о нем. Пожалуйста… - попросила Лепринц.
Если честно, раньше Гарри никогда не пил в закрытой лаборатории, за упокой Снейпа и из пробирок. К тому же, подобную гадость.
Из глаз брызнули слезы. Лепринц сунула нос в какую-то предусмотрительно заготовленную склянку с зельем и глубоко втянула запах. Гарри повторил процедуру - запах прошибал чуть ли не насквозь - несильно, но помогло.
Обретя способность говорить, Гарри произнес:
- Вообще-то я не очень хорошо его знал. Большинство времени, что мы были знакомы, он вел себя, как безжалостный придирчивый ублюдок.
- Придиг'чивый ублюдок… М-м… Похоже на моего отца.
- Но оказалось, что он был совершенно другим. Думаю, на самом деле ему не очень-то доставляло удовольствие так себя вести. Но однажды он совершил ошибку. И расплачивался за нее всю жизнь… А вы не знали его?
- Откуда? - Лепринц грустно улыбнулась. - Я видела его несколько раз на консилиуме зельеваров. И, веришь или нет, влюбилась с пег'вого взгляда.
Преподавательница выглядела мечтательной, словно вспоминала что-то очень приятное. А Гарри не мог понять, как кто-то полюбил Снейпа с первого взгляда.