Таинственный старик говорил очень серьёзно и для убедительности многозначительно поднял указательный палец.
Алекса это даже позабавило:
– И что же такое сегодня произошло?
Тип поглядел на часы:
– Ещё не произошло… Произойдёт примерно через полчаса. Ты как раз успеешь дойти до кафе Рубинштейна. Он уже включил телевизор, и в дневных новостях ты всё узнаешь. Не удивляйся, когда Марк скажет: «Они открыли-таки ящик Пандоры!» Вообще ничему не удивляйся… Потом я тебе всё объясню… А теперь поспеши! И помни, что от нерешительности теряешь больше, чем от неверного решения.
Неизвестно почему, но слова старика подействовали на Алекса чуть ли не магически. И на «автопилоте» Горман направился в кафе Рубинштейна…
* * *
Алекс вошёл в кафе в тот самый момент, когда в срочных TV-новостях перепуганный диктор дрожащим от волнения голосом сообщал американцам:
«Сегодня в 12:30 в Далласе неизвестные расстреляли автомобиль Президента США Джона Фитцджеральда Кеннеди. Президент был ранен и доставлен в Парклендский госпиталь, но усилия врачей оказались напрасными. Джон Кеннеди скончался в 13.00, не приходя в сознание! Врачи борются за жизнь губернатора Штата Техас Джона Боуден Конналли, который ехал в одной машине с Президентом, и так же был тяжело ранен… Американцы, наш Президент убит в Далласе!!!»
Новость, конечно, поразила Алекса, но ещё больший шок он испытал, когда Марк почти простонал:
– Они открыли-таки ящик Пандоры!
От этих слов Горман вздрогнул, обернулся и среди взбудораженных посетителей разглядел невозмутимого загадочного старика в дорогом чёрном костюме.
Этот тип опять сидел в одиночестве в самом углу заведения и пристально смотрел на Алекса.
А вокруг все шумели:
– О, мой Бог! Вот тебе и самый молодой Президент! Ах, Кеннеди!
– Да что он сделал этот твой Кеннеди? Кубу просрал! Карибы просрал! Космос и тот просрал! В 61-м русские в Берлине стену возводили, а Кеннеди с этим «боровом» Хрущёвым обнимался! И ниггеров решил в правах уровнять! Реформатор хренов…
– Добавь ещё, что он со всеми своими генералами Генштаба перессорился – в отставку отправил самых лучших…
– Заткнитесь вы оба! Эти ваши грёбаные генералы «воюют» только в своих кабинетах! Им денег на вооружение хотелось, а Кеннеди посоветовал им отсосать друг у друга! И если б не Кеннеди, то с Кубы на Америку ещё в октябре 62-го прилетели бы русские бомбы! И хер бы вы сейчас умничали!
– Мне тоже Кеннеди нравился! Жаль парня! Говорят, что недавно он зачитал какое-то «Обращение к человечеству» об угрозе тайных обществ…
– Опять тебе кто-то в уши напердел?! Тебе уже 70 – пора бы жить своим умом, а не слухами! Никто не слышал это «Обращение…»!
– Кто теперь будет Президентом? Джонсон?
– Ставлю тысячу против доллара, что не обошлось без родной Чикагской мафии!
– У тебя отроду не было тысячи, но, по сути, ты прав. Его многие хотели пристрелить: мафия, Гувер, пентагоновские боссы, нефтяные магнаты… В общем, все те, кому Кеннеди «кислород» перекрыл!
– Он и братец его – Бобби!
– Слушайте, если можно вот так – среди бела дня и в прямом эфире – застрелить Президента, то мы с вами вообще бескрылые мухи под прицелом мухобойки!
– Ах, Жаклин – бедняжка! Была Первой леди, а стала вдовой…
– О-о, вот только её не жалей! Такая дырка без затычки не останется…
Горман прошёл через этот гудящий, словно растревоженный улей, зал, и сел напротив «Знакомого незнакомца», который опередил все вопросы Алекса:
– Этот день станет решающим не только в Судьбе Америки, но и в твоей собственной! И ты ничего уже не сможешь изменить – просто делай то, что я тебе скажу и, может быть, кое-что тебе удастся. Сейчас сюда придёт Эльза. Спрячь документы, которые она принесёт.
– Я ничего не понимаю! Объясни – что происходит?..
– Потерпи ещё немного… Слышишь – звонит телефон? Это Эльза спрашивает Марка о тебе…
Действительно звонил телефон, и Рубинштейн снял трубку. Он с кем-то коротко поговорил по телефону и, перекрикивая возбуждённых посетителей, подозвал к себе Алекса.
Когда Горман подошёл к стойке, Марк кивком указал на аппарат и пояснил:
– Звонила Эльза. Дождись её. Она хочет сказать тебе что-то важное.
…Эльзу трясло, в её глазах был панический ужас, а в руках – чёрная кожаная папка.