– Вы сказали, что с раннего детства жили во Франции?
– Да ваше сиятельство, – сказала девушка глядя сквозь пелену очков.
– Как вы оказались на острове? – продолжал он свой допрос.
– Моего жениха отправили, – она на ходу сочиняла нелепую историю. – В гарнизон. И мне, пришлось поехать за ним, – закончила она.
– Как давно? – не унимался граф.
– Три года назад, – ляпнула она первое, что взбрело в голову.
– Значит, вы замужем? – предположил Ричард.
– Нет, – ответила Кэтрин не подумав, что это, по крайней мере странно.
– Почему, – поинтересовался он.
– Он погиб, – быстро ответила она, мысленно ужаснувшись тому, что сама несёт.
– О, соболезную вашей утрате, – искренне сказал граф, чувствуя вину за то, что затронул болезненную тему.
– Всё хорошо, – спешила заверить его, чтобы скорее уже уйти к Эмили. – Я уже привыкла, – она поднялась, – Ваше сиятельство, я сильно устала и хотела бы немного отдохнуть и увидеть мисс Либерти.
Ричард поднялся вслед за ней, – Хорошо, вы можете идти, – он позвонил в колокол, дверь сразу открылась, вошёл дворецкий, – Хамфри, отведи мисс Уилсолн в её покои.
Довольная, что может покинуть общество графа, Кэтрин поспешила к выходу, незаметно подглядывая поверх злосчастных линз.
– Мисс Уилсолн, – позвал Ричард.
Кэтрин замерла, чувство страха, что всё, это конец овладело девушкой, но она поправила очки и медленно повернулась.
– Добро пожаловать в Англию.
– Благодарю, ваше сиятельство, – произнесла Кэтрин и поспешила уйти, не под расчитав при этом ширину дверного проёма и ужасную видимость очков, она врезалась плечом в дверной косяк, «Чёрт», мысленно выругалась Кэтрин, но останавливаться не стала.
– Она точно странная, – усмехнулся граф, глядя на дверь, через которую только что, не без труда вышла мисс Уилсолн.
В комнате Кэтрин могла расслабиться и наконец-то снять очки. Конечно после того как дворецкий Хамфри ушёл, пообещав прислать прислугу, чтобы та всё ей показала.
– Я не думала, что это будет настолько сложно, – говорила сама с собой, разглядывая, это странное «орудие пытки», которое она сама же для себя и выбрала. Вот только тогда, это казалось не так сложно, теперь же, стало понятно, что долго ходить в них, она не сможет, девушка коснулась пострадавшего из-за плохой видимости плеча. – Он наверное решил, что я неуклюжая дурочка, – продолжала говорить сама с собой, – Ну и пусть, – она пожала плечами, – лишь бы не узнал.
Дверь медленно приоткрылась, – Кэтрин? – услышала она шёпот подруги, – Ты здесь?
– Я здесь, – радостно отозвалась девушка и бросилась на встречу, подруге.
После крепких объятий, Кэтрин оглядела Эмили. – Прекрасно выглядишь. Как тебя встретили? Всё хорошо? – не умолкала она, желая знать всё.
– Да, всё отлично, – заверила её Эмили. Они устроились на кровати, – Вот только её сиятельство, плохо себя чувствует. Она даже из комнаты не выходит.
– Так вот, почему он здесь, – догадалась Кэтрин, – А как именно, ей нездоровиться? – спросила она, – Возможно у меня найдётся нужная трава, я привезла немного с собой.
– Я не знаю, – пожала плечами Эмили.
– Понятно, – Кэтрин задумалась, «это предстоит выяснить». Она уселась поудобнее, – А теперь рассказывай, как тебя встретил граф? Надеюсь сейчас, то ты его разглядела? – с неподдельным интересом расспрашивала подругу Кэтрин.
– Я ужинала с ним вчера и завтракала сегодня, – как всегда неуверенно произнесла Эмили.
– Ясно, – вдохнула Кэтрин, – значит, не видела, – она укоризненно посмотрела на подругу. – Могу предположить, что ты всё время смотрела в тарелку. – Эмили кивнула, – А он, что тебя ни о чём не спрашивал?
– Спрашивал, как папа и, всё ли хорошо было во время плавания.
– А ты? – не унималась Кэтрин.
– Сказала, что хорошо, – ответила Эмили.
– Ландо, – ободряюще улыбнулась Кэтрин, – ничего страшного, я здесь и непременно что-нибудь придумаю.
– О, Кэтрин, ты не представляешь как я рада, что ты рядом со мной.
– Только, Эмили запомни, – совершенно серьёзно напомнила девушка, – я не Кэтрин, а Мэриэн Уилсолн, помни об этом пожалуйста всегда, если не хочешь, чтобы нас разоблачили.
– Хорошо, я постараюсь,– она поднялась, – скоро обед, затем у меня занятия по этикету. А ты будешь там со мной?
– На занятиях по этикету? – спросила Кэтрин, Эмили кивнула, – точно нет, этого добра с меня дома хватило. Поэтому, как-нибудь без меня, – улыбнулась она, – А я пока разузнаю, что к чему.
– Тогда, увидимся позже, – Эмили обняла подругу, – спасибо, что ты здесь, – прошептала она на ухо.
– Пожалуйста, – улыбнулась в ответ, – мы же, подруги.