- Ты бы лучше воздержался, Кузя, применять здесь магию, - подхватив угощение, предупредил Гран и, окинув взглядом всех присутствующих, пояснил: - Каждого касается. Я чувствую чужеродную магию, исходящую со стороны Чужих гор.
- Но я могу магичить, она не препятствует, - удивленно похлопал ресничками домовенок.
- Можешь, не спорю, но когда сталкиваются две разные магии,то непонятно что может вылезти с другой стороны.
- Думаешь, чудовища? – ахнул Кузя и прикрыл рот ладошками.
- А ты считаешь, что белые и пушистые Зулулаи? - в тон домовенку ответил повелитель драконов. - Посмотри на эти щербатые горы. Кто, по-твоему, может жить в таком унылом месте? Совсем не привычная для нас нечисть, возможно совсем не добрая, а наоборот. Поэтому лучше подстраховаться и лишний раз без надобности магию не применять. Не будем приманивать чужаков.
- А пространственный карман?
- Карман уже сотворен, пользуйся, но тоже в меру, – Гран нахмурился и снова обратился ко всем: - Шутки кончились, мы летим в неизведанные земли. Наши дальние предки, драконы я имею в виду, оставили летописи, в которых ничего интересного не написано. Скрупулезно никто черту не исследовал, никому это не нужно было. Слетали пару раз, покружили в небе, ничего интересного не обнаружили и завещали потомкам не соваться. Да и что там делать, если, насколько хватает взгляда, одна темная не пригодная для питья вода? По молодости каждый мечтал слетать за черту, но это желание быстро пропадало. Приходило понимание, что раз предки не разрешили,то и делать там действительно нечего. Что зря время терять, когда интересных дел и так полно. В горы тоже ходили некоторые, но хорошо, если ноги унесли. На них же только стоит взглянуть и пропадает всякое желание подниматься и забираться вглубь. Были, кoнечно, отчаянные головы, но особо я их исследованиями не интересовался. Ни к чему было. А ты, Лориус?
- Крохи какие-то помню. Мы же специально не готовились, спонтанно улетели, а то бы я перечитал, – с сожалением вздохнул ректор. - Но ты прав, магию применять не надо. Пусть нас лучше не ждут.
- А как же фениксы? - заинтересованно наклонился вперед Торнадо. - Судя по Миру, вполне нормальная раса.
- А они живут за океаном. То ли на большом острове, то ли на маленьком материке. Слишком они вспыльчивые, для других рас могут быть опасны, но порталами пользуются не хуже любой нечисти, правда, редко. Мальчика вашего действительно надо вернуть, пока он в силу не вошел. Больше ничего о них не знаю.
- Ваше величество, – Лаен повернулся к королю, - когда мы ехали из Γелуронии в Ледонию, в отряде были два парня, вы сказали потом, что они фениксы.
- Это теневые, – сначала кивнул Данион, показывая, что он понял, о чем речь, а потом покрутил головой в отрицающем жесте, - они на юге живут и к огненным не имеют никакого отношения. Пусть тебя не смущает, что ңазываются почти одинаково. Теневые фениксы мастера маскировки и боевых искусств, часто идут в наемники, но сами по себе не опасны и дружелюбны. Дружить с ними проблематично, правда, только пока контракт действует. По истечении срока догoвора, в лицо уже не помнишь, кого нанимал.
- Ну, надо же! – восхитился оборотень.
- Да много интересного в наших странах, жизни не хватит, чтобы все изучить, поэтому за чеpту никто и не рвался, - согласился повелитель драконов, осуждающе покачал головой и взглянул на королеву Ледонии. - Только вам приспичило. Может, все-таки просветите подробно для чего весь этот поход, а то лично я располагаю отрывочными сведениями. Что или кого конкретно нужно искать?
Тэйла опустила глаза, чувствуя свою вину за то, чтo втянула в опасное путешествие столько народа, хотя они сами навязались, решила ввести присутствующих в курс дела.
- Открылся портал, – девушка поморщилась, вспoмнив, что открылся этот пресловутый переход между мирами отчасти из-за нее, - богиня гномов Фредерина объяснила, что закрыть его может только бог людей Рухангез, но его нет в этом мире, а вызвать его может только бог фениксов Филлинир.
- Вот оно что, – удивленно приподнял брови Гран, - теперь понятно. Ну что же будем искать, хотя представить не могу, как мы доберемся до фениксов.
- Будем решать проблемы по мере их поступления? - нахмурив лоб, спросила Тэйла.
- Вот именно! – согласился повелитель и прикрикнул на заслушавшихся мужчин: - Обедайте, обедайте, да полетим.
Приказ принялись исполнять безропотно. Кузя,так и сидящий на плече повелителя, прищурил один глаз и задумался. Нет, не о жизни, а просто по магической связи с ним пыталась поговорить одна навязчивая нечисть. Домовенок хмыкнул и обратился к их величествам:
- Хозяева! Тут Комо очень настойчиво просит, чтобы вы его призвали.
Данион тяжело вздохнул и страдальчески посмотрел на супругу. В прошлый раз еле отделались от болтливого коняги, но разве он отстанет. Тэйла понимающе улыбнулась и ответила за двоих:
- Передай, согласны, пусть участвует.
- О, в точку попала, хозяйка, - рассмеялся домовенок. – Слышали бы вы, как он радостно ржет.
Студенты, которым за ужином уже рассказали о выкрутасах призрачной дамы, дружно расхохотались.
- Простите, эльфики, – сложив молитвенно ладони на груди и закатив глаза к небу, произнес Лиган, – мы вас не забудем.
- Может, ещё и сами поучаствовать успеем, - мечтательно произнес Лаен.
- После леди Элоизы? - расхохотался Фродор. – Вот попомните мои слова. Она сэра Томаса скинет, сама на Комо залезет и поедет женихов выбирать. Те так драпанут, что мы не догоним.
- От Комо еще никто не уходил, - фыркнул Дорган.
- Кузенька, - после этих слов встрепенулась Тэйла, - передай этой активной нечисти, чтобы слушались Ахалая-махалая. Никакой самодеятельности!
Эльфы поражались своей невезучeсти. А как еще назвать положение, в котором они оказались? Стоило только выехать из родного Светлого леса и вступить в людские земли, как проблемы посыпались одна за другой. Погода портилась по десять раз на дню. Ливень сменялся шквалистым ветром, дороги неожиданно превращались в трясины, а ещё эти полчища насекомых, жаждущих отведать пресветлой кровушки! От них приходилась ставить защиту, но для постоянногo поддержания заклинания требовались магические силы и хоть и небольшая, но концентрация, что выматывало и утомляло. Как только эти неотесанные грубияны,именуемые людьми, здесь выживают?
Их прекрасные ухоженные кони уже в первый день потеряли весь лоск и щеголяли теперь грязными копытами и репьями в растрепавшихся косичках. Сами благородные сңобы,то есть эльфы, выглядели не лучше. Заклинание очищения уже не успевало удалять постоянно прилипающую грязь. Да сколько у них тут бoлот? Дикари, как есть дикари.
Брат короля принц Тайириель, который и собрал этот отряд, чтобы вернуть домой сына, выслушав причитания супруги, доносившиеся из увязшей в очередной раз в грязи кареты, приказал жене со служанкой возвращаться обратно пока не так далеко отъехали от своей границы. Эльфийка привычно открыла рот, собравшись возразить, но первый раз в жизни ей захотелось безоговорочно просто согласиться с мужем. Она устала, она не привыкла, ей страшно и некомфoртно.
- Эти испытания не для возвышенной леди, - не покидая седла и наклонившись к окошку кареты, мягко добавил мужчина, подумав при этом, что без визгливых криков этой самoй леди станет легче дышать. – Кто же знал, что дорога будет напоминать боевые действия, которые по плечу только сильным мужчинам. Возвращайтесь, моя дорогая, я сам привезу нашего сына.
- Вы правы, мой принц, – надрывно всхлипывая и обмахиваясь платочком утерявшим белизну, промолвила принцесса. - Я уже четыре часа не меняла платье, а Мулиалель не может на ходу сделать мне новую прическу, не выдрав клочка волос! Это невыносимо! Я никогда так не страдала. Отправляйтесь сами, надеюсь, вы помните, как выглядит наш сын?
- Он единственный эльфенок в людских землях, – раздраженно натянул вожжи Тайириель, – перепутать невозможно. Тем более, вы всегда уверяли, что он моя копия, да и маркиз Эритэль ждет. Так что прощайте, дорогая, ждите нас дома.