Кину не надо было останавливаться на перекрестке – для него горел зеленый свет. Впереди и позади него двигались другие машины. Он продолжал думать о дочери, о которой не знал, о потерянных годах, о будущем и о том, как бы он хотел теперь жить, и не заметил мчавшийся прямо на красный свет автомобиль, а когда увидел, было уже поздно. В долю секунды он понял, что тот сейчас врежется в его «ауди». Затем послышался удар и… свет померк.
Глава пятнадцатая
Боль.
Николь боролась с ее накатами, что-то заставляло ее сопротивляться из последних сил. Это что-то она должна была непременно вспомнить, но голова сильно кружилась, и Николь никак не удавалось сосредоточиться. Лицо было мокрым. Ее охватила паника. Она тонула?
Николь распахнула глаза и смутно увидела женщину, окунающую кусочек ткани в чашу на подносе.
– О! Вы очнулись. Надо смыть кровь с вашего лица, – сказала женщина, мягко касаясь влажной тряпочкой головы Николь. – Боюсь, придется наложить несколько швов.
Раненая голова…
Николь попыталась спросить, что произошло, но язык отказывался слушаться ее.
Женщина достала из бумажного стаканчика на подносе кусочек льда и положила его в рот Николь.
– Пока лучше не пить воду, поскольку вам должны скоро сделать рентген.
Итак, она в больнице, у нее ранена голова, и ей требуется рентген. Когда от кусочка льда горло немного смочилось, Николь смогла выдавить:
– Как… почему?..
– Вы попали в автомобильную аварию, милая.
Автомобильная авария? Куда она ехала? Зачем? Постепенно в голове стало проясняться: ссора в отеле; Кин, настаивающий на том, чтобы самому отвезти ее домой… Николь вспомнила, что молча плакала, сидя в автомобиле, но никак не могла вспомнить саму аварию: где это случилось, как, а главное – что с Кином? Николь охватила такая паника, будто внутри вот-вот взорвется бомба. Кин должен быть здесь, с ней, если только он не…
– Кин… Он тоже ранен? – Она вцепилась в руку медсестры.
– Кто, милая?
– Кин Сола. Он был со мной, вел машину.
Медсестра покачала головой.
– Я не знаю. В этом отделении больницы его нет.
– Какое отделение? Где я?
– Отделение экстренной помощи больницы Св. Винсента.
– Который час?
Медсестра посмотрела на часы.
– Почти половина третьего утра.
Они покинули отель в полночь. Прошло не так много времени. Грудь Николь сдавило так, что она с трудом произносила слова.
– Если он ранен, его тоже должны были привезти сюда? – требовала она ответа.
– Простите, я ничего не знаю о нем.
– Вы должны узнать о Кине Сола. Пожалуйста.
– Вас скоро будет осматривать доктор, – уклончиво ответила сестра. – Вы можете спросить у него о вашем друге.
Считая вопрос исчерпанным, она осторожно высвободила руку из цепкой хватки Николь и вернулась к своему делу – промокать влажной салфеткой раненую голову Николь.
Паника, охватившая Николь, усилила головную боль. Болело все тело.
– Он мой жених, отец моей дочери.
А это значит, что Кин – ее ближайший родственник и она имеет право знать, что с ним. Он не мог погибнуть! Только не Кин! Он всегда был борцом. Победителем.
Николь снова ухватилась за руку медсестры.
– Оставьте это!
Нахмурившись, сестра попыталась урезонить пациентку.
– Вы не должны…
– Я хочу знать, что с Кином! Пойдите и позвоните в приемную, спросите о нем!
– Я не думаю, что…
– А я буду сопротивляться вам, пока вы не выполните мою просьбу, – пригрозила Николь, пренебрегая всеми правилами поведения в больнице. – Его имя Хоакин Сола. Запомнили?
– Да.
Николь отпустила руку сестры. Та положила салфетку и поспешно ушла. Николь же лишилась последних сил. Голова кружилась до тошноты. Она закрыла глаза, с трудом сдерживая ее приступы. Как долго она лежала в ожидании новостей, стараясь не потерять сознание, Николь не знала. Кин должен быть живым! Пусть она противилась его возвращению в ее жизнь, но понимала, что для Зои он будет хорошим отцом.
Николь не могла даже подумать, что никогда не увидит его больше.
– Мисс Эштон?
Мужской голос.
Николь открыла глаза. В сопровождении сестры к ней подошел мужчина.
– Я доктор Джефферсон, – представился он. – Ваш жених в операционной. У него сломаны ребра, одно из которых проткнуло легкое. Могу заверить вас, что он в хороших руках.
В операционной!
Страх заблокировал ее дыхание. Ее отец умер в операционной. Мать боялась операционных и отчаянно искала любые другие пути спасти Гарри.
Ты не можешь умереть, Кин. Я не хочу потерять тебя, горячо молилась про себя Николь.
– А теперь вы должны пройти рентген, мисс Эштон, – сказал доктор. – Я понимаю, вам доставляют мучение сотрясение мозга и сильные ушибы, но мы должны все проверить. Вы согласны?
– Да. Благодарю вас.
Она ухватилась за слова доктора о том, что Кин находится в хороших руках. Он всегда был здоров и в хорошей физической форме. Многие люди прошли через операции. Кин должен встать на ноги, это только вопрос времени. И как только он поправится, она скажет ему, что они могут планировать свадьбу. Правда состояла в том, что она не сможет без него жить. Они должны быть вместе и максимально постараться сделать их совместное будущее хорошим. Ради Зои, ради их самих.
Николь приняла успокоительное. Она должна была освободиться от собственной боли, унять постоянную тревогу хотя бы на время, пока не сможет пойти и увидеть Кина собственными глазами. Последняя ее мысль перед тем, как уснуть, была:
Завтра будет новый день… Не оглядывайся, смотри только вперед!
Глава шестнадцатая
Кин услышал голос матери, говорившей по-испански. Она рассказывала о том, в какие игры она играла с Зоей, каким творческим воображением наделен этот ребенок, какая Зоя милая, умная и красивая. Кину казалось, что что-то неправильно, и он пытался понять, что именно. Но его сознание было словно укутано в плотный ватный кокон, а мать все продолжала восторгаться своей чудесной внучкой.
Но ведь она видела только фотографии Зои, внезапно подумал Кин, и эта вспышка памяти открыла путь другим воспоминаниям. Автомобильная авария. Николь без сознания, ее голова в крови. Глаза Кина широко распахнулись. Он в больнице, опутанный какими-то трубками. Его мать сидит возле его кровати.
– Madre, – прохрипел он. Голосовые связки словно заржавели от длительного молчания.
Прежде чем он сумел сказать еще что-то, его мать буквально подскочила на своем стуле.
– Ты пришел в себя! Слава тебе, Господи! – воскликнула она. – Я умоляю тебя, Хоакин, не двигайся. Я должна сходить за доктором.
Она уже было направилась к двери, но остановилась, услышав, как он произнес самое важное для него слово: «Николь…»
– Она в порядке. – Мать снова подошла к нему. – Ее держали здесь только двое суток, чтобы понаблюдать после сотрясения мозга и быть уверенными в том, что в раны на голове не было занесено никакой инфекции. Она дома уже несколько дней. А теперь лежи, пожалуйста, спокойно, пока я схожу за доктором.
Несколько дней?
Облегчение оттого, что с Николь все более или менее в порядке, перешло в волнение по поводу его собственного состояния. Что с ним? Как долго он здесь находится?