"Я знаю, что знают. Но я все равно должен им рассказать". Он сжал мое плечо ледяной рукой, его взгляд был торжественным: "Иди, присмотри за своим капитаном. Верин и Гласс присмотрят за мной".
Меня охватил страх за них всех, и я поспешно, едва не промахнувшись, поцеловала его в острую скулу, после чего развернулась и побежала за Марчелло.
Доктор отвел его в спальню на верхнем этаже для лечения. Я стояла и ждала у простой деревянной двери, беспокоясь о своих порванных кружевных манжетах. Голос Катэ то повышался, то понижался, непонятно низкий, изредка перебиваемый более высокими тонами Верин и Гласс. Наконец доктор открыла дверь, мрачно нахмурив свое исхудавшее лицо.
"Как он?" - спросила я, заложив руки за спину, чтобы не схватить ее.
"Он будет жить", - сказала она с сомнением.
Я выдохнула и прислонилась к выкрашенной в желтый цвет стене коридора наверху, по которому вышагивала.
"Только потому, что он не человек", - сказал доктор: "Кровотечение остановилось само собой, а рана уже начала затягиваться. Я никогда не видела ничего подобного. Он уже очнулся".
Вместо того чтобы взбодриться от этой новости, мое сердце, казалось, выскользнуло из груди и упало на пол: "Очнулся ли он? Он что-нибудь сказал?"
"Он спрашивал о вас". Доктор посмотрела на меня странным, подозрительным взглядом: "Вы можете поговорить с ним, если хотите".
"Хочу", - сказал я, несмотря на ее скептический взгляд. Мне оставалось только молить милости, чтобы это было потому, что он выглядел как чудовище, а не потому, что он говорил как чудовище.
Доктор отошел в сторону и пригласила меня войти.
Я вошла в помещение, которое, видимо, было детской комнатой: на стенах красовались поля ярких цветов, а по голубому потолку плыли пухлые облака. Резные деревянные зверушки были поспешно задвинуты в угол, чтобы освободить место для гостя, а ребенок, вместо того чтобы убрать их как следует, навалил на сундук кубики. Пока я ждала гостя, солнце село, и свечи из пчелиного воска украшали прикроватную тумбочку и почти все другие свободные поверхности, заливая комнату золотистым светом и ароматом меда.
Марчелло лежал в кровати, его лицо было настолько бледным, что на нем темнела чешуя. Он смотрел на меня из-под опущенных от усталости век, но его зеленые и оранжевые глаза были устремлены на меня с напряженным вниманием.
Я подошла к нему, как дикий зверь, почти не смея дышать. Что бы он ни увидел на моем лице, это заставило его сжаться от боли.
" Прости меня", - прошептала я. Стула не было, и я присела на край узкой кровати, на яркое лоскутное одеяло.
"За что? За то, что ударила меня ножом или за то, что спасла мне жизнь?" Он поморщился, и его голос смягчился: "Мне тоже очень жаль".
"Как ты себя чувствуешь?" спросила я, следя за каждым крошечным изменением его лица, за каждым мерцанием его глаз, пытаясь отсеять то, что было тем человеком, которого я знала, и то, что могло быть чем-то другим, что Рувен поместил туда.
Он откинул волосы с лица, устало потянулся к руке: "Ты имеешь в виду, кто я? Я бы очень хотел это знать".
Я потянулась к его руке, лежавшей на одеяле, и осторожно взяла ее в свою, изо всех сил избегая его когтей. Их твердые изогнутые кончики все еще слегка кололи мне кожу: "Ты - Марчелло Верди. Капитан "Соколов" и мой дорогой друг". Я старалась говорить это с несомненной уверенностью, как будто не сомневалась в том, что это правда.
Его веки сомкнулись, и меня охватило облегчение от избавления от его тревожных нечеловеческих глаз, сменившееся чувством вины. Теперь это было его лицо, и оно по-прежнему принадлежало человеку, которого я любила. Это был не Рувен, глядящий на меня сквозь прорезь зрачка, и не какой-то дикий зверь, это был Марчелло.
"Вот кем я хочу быть", - сказал он приглушенным голосом: "Но у меня постоянно случаются приступы ярости, Амалия, иногда без всякой причины. Я хотел причинить боль доктору, когда она была здесь, и едва сдержался".
Я сжала его руку, в груди у меня заныло: "Но ты себя остановил".
Его глаза снова открылись, брови приподнялись: "Да", - сказал он удивленно: "Я бы не сделал этого до смерти Рувена".
"Возможно, алхимики смогут найти зелье, которое поможет тебе, когда ты вернешься в Конюшню".
Марчелло неловко переместился на подушках: "Если только Конюшня примет меня обратно".
"А почему бы и нет?" спросила я.
Он уставился на меня с недоверием: "Амалия, я химера. Как я могу просить людей доверить мне командовать ими? Как я могу учить детей? Как я могу..." Он замолчал, закрыв лицо обеими руками: "Милость милосердия. Как я могу смотреть в глаза Истрелле?"
"Она твоя сестра. Она любит тебя".
"Мой отец всегда говорил, что я плохо кончу". Приглушенный смех, вырвавшийся сквозь пальцы, имел какой-то нездоровый оттенок: "Даже он должен быть впечатлен тем, насколько я превзошел его ожидания".
"Это еще не конец". Я осторожно коснулась тыльной стороны его рук, и он оттолкнул их от своего лица: "Значит, ты изменился. Я тоже изменилась".
Его губы сжались: "Не так, как я".
"Нет", - согласилась я: "Но, черт возьми, я убила своего кузена и зарезала своего друга, не говоря уже о том, что помогла убить несколько тысяч человек. Если ты чудовище, то я еще хуже". Это было горькое признание, но я заставила себя улыбнуться: "Этот мир будет продолжать пытаться сделать нас более жесткими и сломленными. Но если мы знаем, кем мы хотим быть, мы можем продолжать стремиться к этому". Как Катэ, со своими Стражами Сердца: "Я волновалась, пока ты не проснулся, останешься ли ты самим собой или Рувен действительно убил того, кем ты был, и превратил тебя в нечто ужасное".
Марчелло вздрогнул: "И? Неужели?"
"Я больше не беспокоюсь". Я не смогла сохранить ровный голос: "Тебе снова не все равно. Ты хочешь быть хорошим. Вот что важно. Если мы будем продолжать работать над этим, ты и я, этого будет достаточно".
"Почему ты не позволила мне сжечь его?"
Заира спросила негромко, чтобы не разбудить Марчелло. Она пришла узнать, как он, и застала его спящим; я и сама чуть не задремала на стуле, который притащила из кухни.
Я моргнула и пришла в себя: "Что?"
Она неловко пожала плечами, как будто вопрос был зудящим пальто, которое она никак не могла снять: "Когда мы должны были уничтожить капитана Жутколицего, вот. Почему ты помешала мне сжечь его? Не надо было его колоть. Ты слишком сильно переживаешь".
Я старалась не вспоминать, как нож прорезал кожу и мышцы и вонзился в его бок: "Ну, во-первых, у него было больше шансов выжить после ножевого ранения, чем после взрыва огня".
"Чушь собачья", - категорично заявила Заира: "Ты ударила, чтобы убить. Ты надеялась, что он выживет, но не планировала этого. Это была не причина - или, по крайней мере, не единственная причина".
"Нет, это не так", - тихо сказала я: "Я думала, что тебе больше никогда не придется убивать друга. Я всегда имела возможность сказать слово и остаться чистой. Я подумала, что если бы мне пришлось принимать решение, которое принял Марчелло..." Слова застряли у меня в горле, но я заставила себя их произнести: "Если мы собирались убить его, было бы правильно, чтобы я сделала это сама".
Заира покачала головой: "Странная ты, Корнаро".
"Возможно". Наступила тишина, нарушаемая лишь треском свечей и слабым затрудненным дыханием Марчелло. Его лоб был наморщен даже во сне. Он стал похож на себя, озабоченный и серьезный. Я почти представила, что чешуя - это просто странная грязь на его коже или шрам от неприятного ожога.
Сейчас было самое время, пока он не проснулся и не видит этого, заняться разглядыванием и заново изучить новую карту его лица.
Краем глаза я заметила, как Заира потирает оголенное запястье. Я кивнула ей, слабо улыбнувшись: "Ну, и что теперь? Твой Джесс исчез, и ты можешь управлять своим огнем без него. Рувен мертв. Мир принадлежит тебе. Что ты будешь делать?"