– Тут есть газета. Не хочешь почитать?
Он протянул мне газету, а сам опёрся об стену напротив меня. Я прочитала заголовок.
– Сегодня на балу, присутствовали герцог Сэмюель Гейб, и его жена Аделина Клинтон…
В этот момент, я почувствовала себя подавленно. Мне стала очень грустно, и я не заметила, как по моей щеке скатилась слеза.
– Не плачь…
Ко мне подошёл Джеймс, и вытер слезу. Он обхватил моё лицо ладонями, и глядя в глаза сказал:
– Всё будет хорошо.
После этих слов, я окончательно расплакалась, а он лишь крепко меня обнял. В его объятьях было так хорошо и спокойно, что я не заметила, как заснула.
На утро, когда я проснулась, Джеймса не было.
– Джеймс! – я окликнула его
Ответа не было. В комнате стоял шкаф, оглядев его, я нашла там женскую одежду. Я сменила своё грязное платье, на чистое.
– Я смотрю, ты освоилась.
Джеймс вернулся всё также, через окно. Я была так рада его видеть, что не сдержала своей радости, и обняла его.
– Я думала, ты оставил меня здесь одну.
– Нет. Я ходил за завтраком.
Он высвободился с моих объятий, и поставил корзину на стол.
– Сейчас позавтракаем, и идём дальше.
– В городе спокойно?
– Да. Оказывается, искали не нас.
– А кого?
– Не знаю.
– Куда дальше?
– Мы пойдём через Смолвилль, к…
– Смолвилль?
– Да, а что?
– Там мой дом. Мы же сможем там задержаться?
– Если для тебя это так важно, то да.
– Спасибо… Так, к кому мы пойдём?
– К одному моему знакомому. Постараемся над тем, чтобы нас оправдали.
– Мне нет оправдания… Мне никто не поверит.
– Эй, не грусти. Я тебе верю. Слышишь?
– Да…
– Вот, видишь.
– Джо…
– Что?
– А за что, тебя хотели посадить?
– У меня был друг… Лучший друг. Мы были ворами – не отрицаю, мы поступали плохо. И, однажды, я влюбился, и ради этой девушки отказался воровать, а ему это не понравилось. Он подставил меня. Мы ворвались в квартиру, а там был мужчина, видимо, хозяин квартиры. Он начал звать на помощь, и мой друг застрелил его. Он дал мне свой пистоль, и просил подождать его, а я пытался спасти мужчину. Позже пришли офицеры, и забрали меня.
– А та девушка? Что с ней стало?
– Когда я сбежал от офицеров, и побежал к ней, она не поверила мне, сказала, что я убийца. Она, словно, с ума сошла. Через пару дней, она повесилась.
– Мне так жаль…
Я видела, что ему было невыносимо говорить о ней. Я подошла к нему и обняла его. В этот раз, он обнял меня в ответ.
– Всё наладится, верь в это…
– Спасибо.
После того, как мы позавтракали, мы направились в путь.
– Мы пойдём пешком?
– Нет, мы возьмём коней. Пешком очень долго.
Мы пробрались в конюшню, и украли двоих коней. Я ехала на белой лошади, а Джеймс на чёрном, как смола, коне.
Мы добирались до Смолвилля двое суток. Мы были изнеможены. Дорога забрала у нас почти все силы. Мы не спали, и не ели двое суток. Это негативно сказывалось на нас.
– Теперь нужно найти место для ночлега.
– Я знаю, куда нужно ехать, за мной!
Мы поскакали на конях в мой родной дом. Улицы Смолвилля были неузнаваемы. Они стали выглядеть ещё хуже, чем было. Город был заброшен.
К вечеру мы добрались. Я слезла с лошади, и направилась к двери, но остановилась.
– Чего не стучишь?
– Мой отец, продал меня этому герцогу. Я видела, как он считал кучу золотых монет…
– Ты простила его? – спросил Джо
– Нет. Из-за него я сейчас в этой ситуации.
– Ты сама хотела с ними увидеться. Давай, стучи.
Собрав всю свою смелость и решительность – я постучала.
Никто не подходил. Я постучала ещё раз. Тишина. Джеймс начал выламывать дверь.
– Что… Что ты делаешь? – спросила я
– Либо им плохо, либо там никого нету. Лучше проверить.
Когда дверь поддалась, мы вошли внутрь. Там никого не было.
– Где они? – спросил Джеймс
– Не знаю…
Я начала осматривать дом. На столе в гостиной я нашла письмо.
– От кого это? – поинтересовался Джей
– Сейчас узнаем…
Я открыла письмо, и прочитала вслух:
"Уважаемые Джордж и Керра Уолтоны,
Я прошу вас, оставить ваши попытки узнать, как поживает ваша дочь. Мы договаривались, что вы забудете о ней. Если письма продолжат поступать – я буду вынужден принять меры.
Л. Веронский III"
– Они пытались узнать, как я…
– Постой тут, я осмотрю дом. – попросил Джеймс
Через некоторое время, он вернулся.
– Аннабель… Мне очень жаль…
Он протянул мне письмо.
"Джордж и Керра Уолтоны,
За нарушения условий договора, вы будете убиты, от руки моего помощника Сэмюеля Гейба, который вручил вам это письмо.
Л. Веронский III."
У меня затряслись руки, я побежала в спальню родителей. Вслед Джеймс лишь крикнул: