– Мне давно не восемнадцать. – Тактично напомнила Алёна.
– А вот возраст тут не при чём! – Обиделась Галка. – Моя тётя, если хочешь знать, в семьдесят два как коза на шпильках цокает. В институте преподаёт. Так ей больше шестидесяти никто не даёт. А нам с тобой, между прочим, не больше двадцати пяти. – И Галка кокетливо повертелась перед зеркалом.
– Пятнадцать, чего уж! – Проворчала Алёна, натягивая голенище.
– А вот мы ребёнка спросим. Как говорится, устами младенца… Димочка, – елейно улыбнулась Галка, погладив Димку по затылку, – скажи, пожалуйста, сколько бы лет ты дал тёте Гале?
– Смотря, за что? – Не отрываясь от компа, уточнил Димка.
– То есть как «за что»? – Озадачилась Галка.
За спиной ехидно хихикнула Алёна.
– Смотря, за какое преступление? – Пояснил Димка. – Хулиганство? Мошенничество? Если убийство, то надо рассмотреть все обстоятельства…
– Он юристом собирается стать. – Пояснила Алёна.
– Тьфу, я не о том! – Замахала руками Галка. – Лет мне сколько, по-твоему? Со дня рождения?
– Вы же с мамой ровесницы. – Недоумённо пожал плечами Димка. – А ей тридцать пять будет в декабре.
– Во, дети бестолковые пошли! – Рассердилась Галка. – На сколько лет я выгляжу? Понял?
– А, понял. – Димка оторвался от экрана и вперил в Галку рентгеновский взгляд. Та отчего-то нервно затопталась, заулыбалась, но как-то растерянно. – На двадцать четыре.
– Ты, моя умница! – Радостно взвизгнула Галка, растроганно поцеловав Димку в щёку, отчего тот поморщился и вытер жирный розовый след. – Я куплю тебе «Сникерс».
– Два «Сникерса».
– Хорошо, моя прелесть!
Димка открыл рот с явным намерением использовать свою маленькую ложь во благо по максимуму и продолжить торг, но заметил за тётигалиной спиной многозначительный материнский кулак.
– Вы надолго? Можно я приглашу кого-нибудь в гости? А то одному скучно.
– Можно. – Разрешила Алёна. – Мы вовсе не надолго. Не сорить. По диванам не скакать. По телефону не хулиганить. И на балкон не выходить.
– А что им на балконе-то делать? – Удивилась Галка.
Алёна устремила на подругу взгляд бесконечно умудрённой опытом мамаши.
– В прохожих через трубочку плеваться. Орать. Или бросаться разной дрянью. Раз уже участковый приходил.
– Вспомнила… – Процедил Димка. – Прошлый год. Мы тогда маленькие были, глупые.
– Да, теперь вы большие, умные. А кто в прошлый раз звонил в VIP – досуг? Хорошо, я вовремя вернулась. Ещё бы чуть-чуть, и девочек привезли.
Галка разразилась громким хохотом.
– Мы пошутить хотели. – Пробурчал Димка. – Это всё Витёк Болотников придумал…
– Да, а свою голову ты в химчистку сдал? Ладно, пригласи кого-нибудь из нормальных ребят Но никакого Болотникова, ты понял?
– Понял. А куда это ты так вырядилась?
– На свидание. – В тон сыну ответила Алёна.
Димка фыркнул:
– Скажешь тоже! Староваты вы для свиданий!
– Ах ты! – Возмущённая Галка щёлкнула его по лбу. – Не получишь «Сникерса»!
– Это называется «пострадать за правду». – Возмущённо сообщил Димка.
Культурный отдых
Кто-то сказал: «Москва – большая деревня.»
Алёне казалось, что Москва – некий райцентр, объединявший несколько деревень в одно большое целое. Она родилась и выросла в деревне Сокольники. Там же неподалёку жили её родители. Там знала она каждый закоулок, каждую тропинку в старом парке, сотни раз объезженную на велосипеде. В своей маленькой родине она, как любой сторожил, знала, где купить всё самое лучшее и дешёвое. Знала, куда стоит пойти гулять с коляской, куда не следует отпускать подросшее чадо. Местные приметы, легенды, истории, предания. То есть всё то, что непременно расскажет любой коренной житель о своей местности, будь то район, посёлок, деревушка. Но стоило Алёне войти в метро и выйти на противоположном конце одной из разноцветных веток, её неизменно охватывало чувство, что попала в совершенно незнакомый город. Всё было чужим: дома, машины, магазины, даже люди, казалось, говорили как-то по-другому. Погода, и та старательно поддерживала эту иллюзию: часто, когда в Сокольниках было солнечно и ясно, в Галкиных Текстильщиках лил дождь. Недаром, подметила Алёна, разъезжаясь, меняясь, покупая новое жильё, люди стараются найти в своей деревеньке.
Вот и Галка, топая по небольшой узкой улочке, ведущей к лесному входу в парк, недовольно ворчала:
– Что за район? Грязища. Не хватало только в лужу свалиться. А ещё элитным считается. У вас что, проблема со стоками?
– В следующий раз приезжай в резиновых сапогах. – Прикалывалась Алёна.
– Нет уж, – сердито возразила Галка, – в следующий раз приезжай ты ко мне.
– В твою деревню? – Хмыкнула Алёна. – Да там податься некуда!
– Что? Это у нас-то некуда?! – Вскинулась Галка.
Алёна вовремя схватила подругу под локоть и оттащила в сторону. Какой-то лихач на полной скорости вписался в огромную лужу, взметнув до небес серо-коричневый фонтан.
– Что б ты не доехал, козлина чётрова! – Воскликнула Галка и, глядя, как водяные круги откатывают от мысков её светлых сапожек, прибавила витиеватую непечатную конструкцию. Алёна невольно улыбнулась. Ругаться Галка умела виртуозно, как истинный филолог.
– То был Он, принц на чёрном Мерседесе. – С надлежащей торжественностью провозгласила Алёна. – Только он не знает, что сейчас, на обочине, разминулся со своей судьбой…
– Это что, начало бестселлера? – Недовольно хмыкнула Галка. – Тогда поставь мои предыдущие слова в эпиграф.
Кафешек в парке культурного отдыха Сокольники было предостаточно, на любой вкус и кошелёк. От продувных летних шатров, где по вечерам тусовались студенты и тинейджеры до неброского снаружи, но вполне фешенебельного внутри ресторана «Фиалка», излюбленного места Сокольнической братвы. Алёна привела подругу в небольшое, вполне сносное кафе, не комильфо, конечно, обычный средний уровень, демократичный по ценам, публике и сервису. В тёплое время шумная весёлая компания родителей и детей из Димкиного класса частенько коротала вечера за его летними столиками с видом на «круг» – центральную асфальтовую дорогу, по которой ребятня разъезжала на роликах. А разомлевшие под ласковым недолгим солнышком мамы потягивали лёгкое пиво, похрустывали чипсами, обсуждая последние сплетни. Тогда Алёне в самых смелых фантазиях не могло привидеться, что однажды она войдёт в кафе в совершенно ином амплуа – искательницы приключений. И сейчас у неё ёкало внутри и тягуче сосало под ложечкой. Ей казалось, что все вокруг понимают, зачем они здесь, наблюдают за ними, тайком перешёптываясь и пересмеиваясь: вышли барышни на охоту…
Разумеется, они с Галкой и раньше сиживали в кафешках. Но то были совсем другие посиделки. Они болтали, смеялись и не думали ни о каких мужиках. Вернее, Алёна не думала, потому что дома её ждал Валерка. Да и Галка редко пребывала в состоянии одиночества.
Галка облюбовала столик у окна, хозяйским жестом бросила сумку на подоконник, громко потребовала меню. Немногочисленные посетители повернулись в их сторону. Дамы смерили уничижительными взглядами и вернули головам прежнее положение. Мужские же компании, напротив, оживились. Некоторые стали судорожно подмигивать, иные покашливать, разве что пальцами не тыкали, как покупатель на новый товар. От стыда Алёна была готова залезть под столик. Неужели именно так чувствуют себя все молодые независимые свободные?! Ей вдруг стало очень жалко всех одиноких женщин. Если бы в тот момент возникла фея с волшебной палочкой, Алёна загадала бы единственное желание: пусть каждый немедленно найдёт свою половинку. Хотя бы на этот вечер…
«Стоп, – приказала себе Алёна. – Хватит дёргаться. Вспомни свои восемнадцать. Точно также заходили в кафе, а юбки были и покороче… И стеснения не было, ровным счётом никакого. Напротив, был кураж, эдакий кайф от стороннего внимания, и его хотелось больше и больше… Что изменилось? Возраст? Ерунда. Искусству флирта все возрасты покорны. Это как кататься на велосипеде, разучиться невозможно. Ну, давай…»