Алёна глубоко вдохнула, выдохнула, небрежным движением откинула со лба длинную чёлку, обвела полутёмный зал прозрачным взглядом и улыбнулась всем и никому, как когда-то в далёкой бесшабашной юности… И, как ни странно, всё стало проще. Аутотренинг подействовал.
– Слушай, – горячо зашептала Галка, – вон приличные ребята за столиком в углу сюда смотрят. Шеи свернули… Видишь?
– Не-а, – беспечно сказала Алёна, – не вижу.
– Да ты чё! Нормальные ребята, в самом деле.
– Я, правда, не вижу ни фига, – призналась Алёна, – у меня линзы подсели. Пора менять, никак до врача не дотащусь.
– Классная штука – линзы. – Заметила Галка. – Глаза блестят в темноте, прямо как у кошки! Мужики, наверно, тащатся! А без диоптрий линзы бывают?
– Даже разноцветные. – Подтвердила Алёна.
– Надо будет купить с зарплаты. – Сказала Галка. – Выбрать какие-нибудь поэффектней.
– Красные. Куда эффектней? Как у собаки Баскервилей.
– Ах ты! – Хохотнула Галка, ущипнув подругу за бок. Алёна от неожиданности ойкнула и тоже засмеялась.
Напряжение постепенно спало. Алёна уже не играла роль. Просто сидела, болтала с подругой как в старые добрые времена.
– Зато знаешь, как удобно, когда плохо видишь? Все мужики вокруг красавцами кажутся. Ни малейшего изъяна.
– Блин, – сказала Галка, – может, я не там ищу? Где здесь интернат для слепых? Вот и я, Клавка Шиффер!
– Девочки, что закажем? – Пробудилась, наконец, официантка и сунула замусоленное меню.
– Разрешите вас угостить, – раздался приятный мужской голос.
– Нет! – Вскинулась Алёна.
– Да. – С нажимом произнесла Галка, толкнув подругу ногой под столом. – Пожалуйста.
И расцвела в обворожительной улыбке.
Это были «приличные ребята из-за столика в углу», которых намётанный Галкин глаз подметил с самого начала. С радостного Галкиного разрешения и скупого Алёниного кивка они подсели за столик, предложили пивка, но, заметив непроизвольную Алёнину гримасу, сделали королевский жест в пользу шампанского «за знакомство». Высокий плечистый блондин представился Аликом. «Довольно глупое сокращение для его возраста и габаритов», – подумала Алёна. Пониже, с заметным брюшком и залысинами у висков, – Анатолий, понравился ей больше – какой-то «домашний», чем-то похожий на Валерку. Если бы Галка спросила совета, Алёна сказала бы выбрать Анатолия. Но Галка в советах не нуждалась. Строила Алику глазки, не переставая улыбаться, как вышколенная продавщица в дорогом бутике.
– Галина, для друзей просто Галя.
Алёна открыла рот, чтобы назвать имя и неожиданно сказала первое, что пришло на ум:
– Маргарита.
Так девчонки-школьницы придумывают фальшивые имена, мороча голову случайным знакомым на дискотеках. Довольно глупо, когда тебе немного за тридцать. Галка вытаращила глаза, приоткрыла рот, но благоразумно промолчала, на ходу принимая правила игры.
– Тебе удивительно идёт это имя, – восхитился блондин Алик, с ходу преодолев барьер «Вы – ты».
– Неужели? – Приподняла брови Алёна. – Почему?
– Взгляд у тебя такой… колдовской. Ну, помнишь, книжку про Маргариту? Там ещё черти разные были. Интересная книжка. Не читала?
Галка поперхнулась шашлыком и закашлялась.
– Куда мне… – Едва сдержав улыбку, сказала Алёна. – Я всё больше телевизор смотрю.
– Я вообще-то тоже. – Обрадовался Алик.
Алёна устремила на Галку многозначительный, отнюдь не колдовской взгляд.
Алик поведал, что работает инструктором в фитнес-клубе. Анатолий оказался менеджером супермаркета.
– Так что, девчонки. Добро пожаловать в наш клуб. У нас восхитительные программы, самые современные тренажёры для различных групп мышц… – Агитировал Алик.
– Какие? – Спросила Галка. И зря. Потому что Алик принялся вдохновенно перечислять имевшийся спортинвентарь, подробно поясняя, что для тренировки какой группы мышц предназначено, сопровождая рассказ мимикой и жестами. На пятнадцатой минуте увлекательной беседы подозвала официантку и достала кошелёк, невзирая на энергичные протесты мужской половины.
– Ты что, феминистка? – Почти оскорблено спросил Анатолий.
Ни секунды не колеблясь, Алёна утвердительно кивнула.
На улице накрапывал дождь.
– Ну, девчонки, махнём ко мне? Продолжим вечер? – Предложил Алик, с ходу обняв обеих за плечи.
– Мне пора. – Отстранилась Алёна, натянуто улыбнувшись. – Спасибо за компанию.
Она была сыта по горло свободой и независимостью. И если чувствовала себя счастливой, то только оттого, что не повстречала никого из Димкиных друзей и их родителей.
– Я провожу. – Прорезался Анатолий. – Уже совсем темно, кругом полно шпаны.
«Балда Галка, – подумала Алёна. – Не того выбрала.»
А вслух сказала:
– Ничего, я местная.
– Что ж, тогда мы с Галюней вас покинем?
Алик обнял уже одну Галку, и та кокетливо засмеялась.
«Боже мой, неужели она поедет?! – Мысленно ужаснулась Алёна. – Они же едва знакомы! А вдруг у него какие-нибудь заболевания?! Или я просто ханжа, безнадёжно отставшая от ритмов современной жизни?»
– Пока, дорогая. Я позвоню! – Галка чмокнула Алёну в щёку и отбыла с новым кавалером тренировать различные группы мышц.
– Вы меня извините. – Покаянно призналась Алёна нерешительно топтавшемуся на месте кавалеру. – В мои планы не входило знакомство. Я просто составила компанию подруге, понимаете? Ей было одиноко. А у меня семья: муж, сын.
– Представляете, у меня тоже! – Неожиданно обрадовался Анатолий. – Алик попросил меня поддержать компанию. Он недавно развёлся, и ему сейчас просто необходима симпатичная понимающая женщина! Риточка, могу я вас так называть… – он взял Алёну за руку, погладил запястье, проникновенно заглянул в глаза. – Может быть, мы с вами как-нибудь встретимся вдвоём… У вас и вправду колдовской взгляд…
– Это контактные линзы отсвечивают. – Высвободив руку, резко произнесла Алёна. – Всего хорошего.
Детские забавы
Неладное Алёна заподозрила уже при подходе к подъезду. Округа оглашалась музыкальным рёвом и детским визгом, доносившимся из приоткрытого окна на четвёртом этаже. Она поднялась и стала звонить, затем, не достигнув эффекта, принялась барабанить в дверь. На шум вылезла старушка-соседка.
– Это безобразие. Весь дом ходуном ходит.
Алёна согласилась, что это безобразие и пообещала принять самые строгие меры, когда попадёт домой. Наконец, её услышали. Музыка смолкла, дверь отворилась.
– Здрасьте, тёть Лен. – Сказал нестройный хор пятнадцати подростков.
– Добрый вечер. – Алёна изобразила гостеприимную улыбку и грозно посмотрела на сына.
– А чё, – потупился Димка, – мы нормально себя вели… Болотникова не позвали.
– Пожалуй, нам пора. – Сказала рослая блондинка Настя с накрашенными губами и подведёнными ресницами. Меньше шестнадцати не дашь. – До свидания, тёть Лен.
За Настей потянулись остальные, запрудив небольшой коридор.
– Приходите ещё. – Сказала Алёна. – Только музыку делайте тише.
Резкий назойливый звонок в дверь показался особенно оглушающим в наступившей тишине.
– Видите, – назидательно произнесла Алёна, – соседи жаловаться пришли.
– Между прочим, до десяти часов вечера мы имели полное право повеселиться. – Заметил Павлик – худой «ботаник» в очках.
– Грамотные все стали, – проворчала Алёна, щёлкая замком, – вот у себя дома и веселитесь…
Она осеклась, недоумённо захлопала глазами.
На пороге стоял пожарник в каске с поливочным шлангом в руках.
– Где горит?
– Нигде не горит. – Замялась Алёна. – Это ошибка.