Итак, нас было четверо – Пол, Ники, ее мама и я. Мы сняли жилье всего в нескольких минутах ходьбы от пляжа. У нас было три спальни – для нас с Ники, для мамы и для Пола. Таким образом, предполагалось, что у каждого будет достаточно своего личного пространства, однако мы в этом совершенно не нуждались – все к тому времени прекрасно знали друг друга и были только счастливы провести вместе целую неделю. Посторонних гостей мы тоже не планировали – у Ники присутствие мамы отбивало всякую охоту искать приключений на стороне, а я была твердо намерена придерживаться выбранной тактики и ни в коем случае не позволить Полу нарушить мои планы.
Это было великолепное время! Мы прекрасно знали, что в нашем распоряжении имеется всего семь дней, и поэтому наслаждались каждой минутой своего пребывания. В первый же день стало ясно, что отношения Пола с Джеммой снова наладились. Он звонил ей буквально каждые несколько часов, что, на мой взгляд, было довольно глупо. Не похоже было, чтобы он сильно по ней скучал или переживал за нее. Мне казалось, что таким образом он просто старается доказать всем, что я его больше не интересую. Хотя Ники вскоре подкинула мне другую мысль.
- Это не он беспокоится о Джемме, - шепнула она. – Это она сходит с ума, оттого что ты здесь. Она сидит дома и думает о том, что ты ходишь по пляжу в бикини, а Пол пялится на тебя каждую минуту. Готова спорить, что она сама требует, чтобы он звонил ей как можно чаще.
Мы проводили время, как душе угодно. Мама Ники нашла себе компанию в лице нескольких женщин из нашего жилого комплекса, а мы втроем отрывались в клубах до трех-четырех утра. Еле держась на ногах, мы добирались до своих комнат и без сил падали в кровати, но на следующий день поднимались уже ни свет, ни заря и бежали на пляж. Пол по-прежнему продолжал звонить Джемме, но мне было плевать. Мне казалось, что я разобралась в ситуации, это двое определенно были сильно привязаны друг к другу, поэтому я сосредоточилась на себе и на отдыхе.
Через некоторое время мы познакомились с компанией отдыхающих из Манчестера, которые тоже остановились поблизости. Среди них было несколько ребят, с которыми мы довольно быстро нашли общий язык. Как-то утром мы с Ники ушли к морю вдвоем, потому что Пол накануне вечером основательно перебрал и был недееспособен. К тому времени, как он, наконец, добрался до пляжа, мы лениво слонялись по песку в компании манчестерских ребят. Пол выглядел взбешенным. Он расположился в шезлонге неподалеку от нас, но так и не присоединился к разговору. Спустя какое-то время он поднялся и, развернувшись, зашагал обратно к дому.
Ники забеспокоилась и последовала за ним. Вернувшись, она сообщила мне:
- Его страшно взбесило, что ты болтала с этими ребятами, Линдс. Когда я сказала ему, чтобы он возвращался к нам, он сказал, что у него нет никакого желания смотреть, как ты целыми днями напролет флиртуешь и заигрываешь с незнакомыми парнями!
- Он что, шутит? - я в изумлении уставилась на подругу. – Он не мой бойфренд, он просто приятель, какого черта он диктует мне, как я должна себя вести?
Ники пожала плечами и поспешила обратно в дом. Я крикнула ей вслед:
- И скажи ему, что я ни с кем не флиртую… и не заигрываю!
Вернувшись, Ники рассказала, что Пол закрылся в спальне и притворяется спящим, но не исключено, что на самом деле он может подглядывать за нами из окна. Я приняла к сведению услышанное, и, когда кто-то из ребят толкнул меня в маленький детский бассейн, я, падая, расхохоталась так громко, как только смогла. Если Пол действительно наблюдал за нами, у него было о чем подумать – мы с ним дурачились примерно так же, до того как перешли к объятиям и поцелуям.
Я не ожидала, что эффект окажется настолько силен.
Спустя пару часов на пляже появилась мать Ники. Днем она ходила за покупками, а по возвращении обнаружила своего любимого племянника смертельно расстроенным. Он так ужасно выглядел, что ей стало невероятно жаль его.
- Бедный мальчик, - покачала она головой. – Ты знаешь, он собирается поменять билет и уехать домой как можно скорее. Линдси, он жутко расстроен оттого, что ты флиртуешь с другими ребятами прямо у него перед носом. Он не в состоянии видеть тебя рядом с другими мужчинами, милая.
Я лишилась дара речи.
- Что? - возопила я, искренне негодуя, что меня же еще и выставили главной злодейкой. – Это у него есть подружка, а не у меня! Он то встречается со мной, то не встречается – и что вы еще от меня хотите?
Выяснилось, что улететь в Лидс раньше времени у Пола не получится, но он по-прежнему вел себя так, как будто у него случилась великая драма – весь остаток дня в раздражении просидел взаперти в своей комнате. Я понятия не имела, как все это нужно понимать. За все время, что мы провели в Испании, мы не разу не говорили «о нас» - мы просто весело болтали. Да и вообще, существовало ли это «мы» на самом деле? У меня не было ни малейшего представления.
В тот вечер он отказался идти вместе с нами в клуб, однако Ники все равно сказала ему, куда именно мы собираемся. Пол появился там через час после того, как приехали мы с Ники, и мы снова пили и танцевали все вместе, как будто ничего не случилось. На обратном пути он увлек меня чуть в сторону и молча взял за руку. Некоторое время мы шли вместе, не произнося ни слова. Мое сердце учащенно билось, хоть я и была все еще сердита на него за несправедливое обвинение. Мы все больше отставали от Ники, затем Пол, наконец, остановился. Он привлек меня к себе, мое сердце было готово выпрыгнуть из грудной клетки.
- Линдси, - почти беззвучно шепнул он мне на ухо, - Я не знаю, что происходит. А ты?
- Я понимаю еще меньше, чем ты, Пол, - призналась я. – Я ни с кем не связана никакими обещаниями. Я свободная девушка. Это ты должен принять какое-то решение.
- Когда я с тобой, все остальное для меня не имеет никакого значения. Я могу быть самим собой. Когда мы с тобой вдвоем, все просто фантастически прекрасно – но когда я вижу Джемму, я чувствую, что оказался в тупике.
- Тут не должно быть никакого тупика, Пол, - возразила я. – Все яснее ясного. Просто прими решение. Сделай, наконец, выбор. Не думай, что скажут окружающие. Не…
Он не дал мне договорить, прижавшись своими губами к моим. Он был предельно открыт в тот вечер. Ему не нужно было играть, изображать что-то для окружающих, он был абсолютно честен. Проблема заключалась в том, что он всегда стремился сделать других людей счастливыми, при этом сам оставаясь глубоко несчастным.
Той теплой средиземноморской ночью мы стояли и целовались, сжимая друг друга в объятиях, и казалось, это длилось целую вечность. Пол прижимался ко мне все теснее, и я знала, что он жаждет продолжения, но я не могла ему этого позволить. Я не могла лечь с ним в постель, пока между нами все настолько неопределенно. Я знала его около пяти месяцев, и хотя для других это, может быть, целая вечность, для меня многие годы единственным мужчиной был Дэйв и только Дэйв. Для того чтобы начать интимные отношения с другим человеком, мне требовалась полная уверенность.
Мы направились к дому. Хоть мы и собирались спать под одной крышей, но все-таки в разных постелях.