В то Рождество мне как никогда нужно было чем-то себя занять, чтобы перестать тосковать по Полу, поэтому, как только я нашла дом, который мне понравился, я тут же начала готовиться к переезду, и к февралю уже окончательно перебралась в новый дом. Родители помогли мне с первым взносом, а на свои сбережения я купила мебель и сделала небольшой ремонт. Я взяла дополнительные часы в колледже, кроме того, по вечерам у меня всегда были частные клиентки. Таким образом, мое финансовое положение было весьма стабильным, и я чувствовала себя более чем уверенно.
Время от времени я спрашивала Ники и Лиэнн, по-прежнему ли Пол встречается с Джеммой. В большинстве случаев они затруднялись с ответом, что-то определенное можно было сказать, только если ее недавно видели вместе с Полом. Все последние месяцы я изо всех сил пыталась выбросить его из головы, но результат получался прямо противоположный. Я постоянно о нем думала. Мне следовало бы знать, что невозможно так быстро выкинуть Пола из моего мира. Он завладел моим сердцем с первой минуты, не спрашивая моего мнения на этот счет, и до сих пор оставался частью меня. Оказывается, я вовсе не была столь благоразумной, как всегда считала – я была по уши влюблена в Пола Хантера.
Глава 9
Годы, растраченные впустую
1998-2000
К весне 1998 года я уже полностью обжилась в своем новом доме и была вполне довольна жизнью. Я по-прежнему совмещала три работы, но результат того стоил. Также я ухитрялась находить время для своих многочисленных друзей, чтобы сходить с ними в клуб или просто погулять. Трейси и мама с папой регулярно навещали меня. Я начала чувствовать, что все наконец-то встало на свои места.
Все, кроме отношений с Полом.
Вместе со мной в новый дом переехала моя подруга Вики, переживавшая в ту пору не лучшие времена. Парень, с которым они были вместе целых десять лет, бросил ее. Она была шокирована, поскольку считала, что они останутся вместе до конца своих дней. Мы с ней были похожи на двух Бриджит Джонс. В выходные мы оставались дома, открывали бутылку вина и начинали жаловаться друг другу на мужчин. Вики спрашивала:
- Ну когда же мы с тобой встретим нормальных парней, которых действительно полюбим?
И я отвечала:
- Знаешь, я своего уже нашла, но, боюсь, я ему не нужна!
Я постоянно говорила о Поле, и, видимо, настолько достала этими разговорами всех своих друзей, что они все чаще и чаще стали повторять, что мне необходимо забыть Пола, найти себе кого-то другого – и хватит уже об этом! Наверное, на месте своих друзей я бы говорила точно так же. Моя боль не проходила – отдаление от Пола, как эмоциональное, так и физическое, только сильнее распаляло мои чувства. Я буквально сохла по нему.
Пол обошелся со мной по-свински, а я все еще любила его. Сколько тысяч девушек во всем мире испытывают то же самое чувство? Что-то происходит, когда ты влюбляешься, и особенно, когда эта любовь не взаимна. Ты больше не узнаешь сама себя. Я знала, что если я и правда хочу заполучить его, мне придется или набраться терпения и дождаться, пока он повзрослеет, или же попытаться как-то изменить его. Но как?
Как-то раз, мартовским субботним вечером мы с Ники и еще несколькими девушками приехали в клуб. Усевшись за столик, мы заметили Пола, который сидел чуть поодаль. Ники произнесла вполголоса:
- Посмотри на него, Линдси. Он отдыхает в клубе с друзьями, ему бы полагалось отрываться на всю катушку, а он выглядит убитым и несчастным.
Невооруженным глазом было видно, что она имеет в виду. Пол вел себя так, как будто все было превосходно – заказывал для всех выпивку, шутил и смеялся, но временами его словно подменяли – он становился печальным и задумчивым, особенно, когда все остальные уходили танцевать, а он оставался один. Я прекрасно сознавала, что с моей стороны это проявление слабости, но все же решилась подойти и поговорить с ним.
- Привет, Пол, - улыбнулась я, подходя.
- Линдси! – воскликнул он, оборачиваясь ко мне. – Я видел, что ты здесь с Ники, но не знал, захочешь ли ты, чтобы я подошел к вам.
Я почувствовала, что мне жаль его. Нам определенно нужно было прояснить некоторые вещи. Даже если мы больше не будем вместе, мне бы хотелось сохранить с ним теплые дружеские отношения.
- Ты сегодня без Джеммы, Пол? – поинтересовалась я.
- Я давно без Джеммы, - тихо сказал он. – Мы поссорились.
Я понимающе кивнула.
- Послушай, Пол, мне кажется, нам нужно кое о чем поговорить.
- Будешь орать на меня, Линдси? – спросил он, и мы оба не смогли сдержать улыбки, прекрасно зная, что повышать голос - не в моем духе.
- Нет, - ответила я. – Но, Пол, ты действительно причинил мне очень сильную боль. Я тебе доверяла, а ты наплевал на мое доверие. Ты лгал и изменял мне. Я больше не хочу, чтобы со мной так обращались – ни ты, ни кто-то другой.
Он прервал меня.
- Я знаю, Линдс, и мне очень, очень, очень жаль. Просто мы с Джеммой так долго были вместе. Очень сложно разорвать такие отношения. Я в тупике. Я не знаю, что делать.
Мы еще немного поболтали о чем-то и потанцевали вместе. Но у одной из девушек из моей компании были приглашения в другой клуб, так что вскоре мы собрались и покинули заведение.
Годы спустя, когда наши отношения с Полом уже стали серьезными и крепкими, я спросила его, что он на самом деле чувствовал в то время. Он ответил, что был тогда уверен, что любит меня, но думал, что те чувства, которые он испытывал к Джемме, тоже были любовью, и поэтому не мог принять никакого решения. Они были так молоды, когда начали встречаться, и он уже привык к ней, в то время как я увлекала и интриговала его. У меня была своя машина, собственный дом и отличная работа; мне не нужны были его деньги, и он не знал, что со мной делать. Вероятно, где-то в глубине души ему нравилось, что Джемма в какой-то мере зависит от него, в то время как я, на его взгляд, была полностью самодостаточным человеком. Если они ссорились, ему приходилось отвозить ее домой, а я просто садилась в машину и говорила: «Пока, Пол!»
Но тогда знания того, что Пол разрывается между нами двумя, мне было достаточно для того, чтобы решиться и дать ему еще один шанс. Может быть, если я буду сильной и смогу продержаться еще какое-то время, он найдет в себе решимость окончательно разорвать все отношения с ней. Я знала, что Пол стоит того, чтобы потратить на него свои нервы и душевные силы.
После нашего разговора в клубе прошло уже несколько недель, когда Пол позвонил мне и пригласил пообедать вместе с ним. По телефону он казался очень расстроенным, и я не смогла ему отказать. Вечером он заехал за мной на работу. Мы отправились в расположенный неподалеку ресторанчик, и Пол, не медля ни секунды, начал изливать мне душу.
- Линдси, все просто ужасно! – сказал он.
Я знала, что он имеет в виду не ситуацию с Джеммой. Ники говорила мне, что в снукере дела у Пола шли хуже некуда. Он стал слишком много пить, курить марихуану и совсем забросил тренировки. Его рейтинг скатился вниз, и существовали реальные опасения, что вскоре о нем начнут писать в газетах как о таланте, не сумевшем раскрыться, и на этом на его карьере можно будет ставить крест. Со стороны казалось, что Пол решил, что ему больше не нужно усердно трудиться, и искал забвения в водке. В тот вечер он сам мне все это рассказал, а я делала вид, будто слышу обо всем впервые.