Я перенесла прах Пола обратно на кухню и окружила урну фотографиями Эви, а рядом поставила ее маленький адвентский календарь. Я все время разговаривала с урной, словно это был Пол, и говорила всем, кто заходил меня навестить, что Пол на кухне. Наверное, они думали, что я сошла с ума, но мне это было безразлично.
Все наши родные хотели, чтобы мы провели рождественский вечер именно с ними, но я предпочла, чтобы все шло обычным порядком, как и раньше. Есть некоторые вещи, менять которые мне совсем не хочется – по крайней мере, не хочется делать это слишком быстро. Мне нужна была некоторая последовательность. Мы с Полом привыкли в рождественский вечер "делать обход", развозя всем подарки, и я не стала отступать от привычного распорядка. Вечером я вернулась, чтобы провести ночь в своем доме.
Рождественским утром я не могла не думать о том, каким прекрасным был этот день ровно год назад – я была беременна, наш ребенок вот-вот должен был родиться, и мы были вместе. Но нельзя зацикливаться на таких мыслях – мне нужно продолжать жить. В тот день, собираясь навестить своих родителей, а потом и родителей Пола, я взяла урну с прахом с собой. Я не хотела, чтобы Пол пропустил все веселье.
На второй день Рождества я решила устроить вечеринку в честь первого дня рожденья Эви. Сначала я думала просто пригласить друзей с детьми, но потом посчитала, что все остальные будут на этом дне рождения чувствовать себя неуютно из-за мыслей о том, как бы гордился Пол своей дочерью, и как сильно всем его не хватает. Кое с кем я уже довольно долгое время не виделась, потому что после смерти Пола все закрутилось в какой-то безумной лихорадке. В итоге я пригласила 17 детишек с их родителями и человек двадцать друзей без детей.
Утром в свой день рожденья Эви проснулась лишь в половине десятого. Раньше она никогда не спала так долго. Видимо, малютку утомили переживания предыдущего дня, а может быть, это в ней проявились папины сонные гены!
Когда она проснулась, я нарядила ее в новенькое платьице и начала приготовления к празднику. Дом должен был выглядеть идеально, и у меня, с головой ушедшей в домашние хлопоты, не было ни секунды, чтобы остановиться и задуматься, что кое-чего здесь не хватает. Пола.
Гости прибыли к часу дня, и уже через несколько минут начался сумасшедший дом. Я специально написала на приглашениях, что вечеринка будет с часу до пяти дня, потому что это был просто праздник для Эви. Я не хотела, чтобы кто-нибудь подумал, что это очередная вечеринка из тех, которые устраивали мы с Полом, когда никто из гостей не уходил домой до следующего дня. Я также не хотела, чтобы гости слишком много пили на этом празднике, потому что тогда они непременно ударились бы в депрессию. Это должен был быть день рождения Эви, а не поминки Пола.
В час пополудни Эви вместе со мной встретила гостей, но уже к двум бедняжку сморил сон, и я уложила ее в кроватку. Дом был заполнен людьми, а я продолжала думать о том, что мне не только нельзя сосредоточиваться на отсутствии Пола, но и нужно предостерегать остальных, чтобы они не делали того же самого. Я должна была поддерживать во всех бодрость духа. Ни на секунду не сомневаюсь, что друзьям и родственникам было очень тяжело. Это был дом, в котором жили мы с Полом, но теперь его здесь не было. Большинство приглашенных не были здесь с тех пор, как Пол умер. Несколько человек признались, что особенно трудно было заходить в игровую комнату, потому что подсознательно они ожидали увидеть там Пола, стоящего возле бара. Именно там пустота ощущалась сильнее всего; хотя, говоря откровенно, Пол вряд ли спокойно сидел бы там, держа Эви на коленках – скорее, он бы со скоростью света разливал всем выпивку. Возможно, он бы расхаживал по дому, таская Эви на руках и лопаясь от гордости за нее. Его маленькому ангелочку исполнился год.
Место Пола за барной стойкой занял его друг Беар. Он разливал напитки, гости играли в пул, и со стороны все это выглядело как нормальная вечеринка. Однако она разительно отличалась от безумных гулянок, которые бывали у нас здесь раньше. Я умышленно не стала покупать слишком много выпивки, потому что не хотела, чтобы кто-нибудь, напившись, начал плакать. Я помню, как-то, устраивая вечеринку, мы купили шесть бутылок водки, две бутылки бренди и много чего еще, да еще многие гости принесли выпивку с собой. Все были пьяны в стельку – в доме не осталось ни капли спиртного. Сейчас же на полу моей гостиной сидело пятнадцать ребятишек, которые смотрели Гарри Поттера и ели чипсы и сладости, в то время как я играла в "передай посылку" с теми, кто был помладше.
Гости активно фотографировали Эви и наш дом, потому что я всех предупредила, что после Нового года, как только я все устрою, мы с ней переедем отсюда. Это напомнило мне меня саму, когда я постоянно снимала Эви и Пола вместе, боясь, что в будущем у нее не останется никаких воспоминаний об этих днях. Я наблюдала, как все они, с глазами на мокром месте, фотографируют Эви, и прекрасно знала, о чем они думают - Пол должен быть здесь. Мне хотелось возразить им, крикнуть: "Нет, не должен!", ведь это был бы настоящий кошмар. Я знаю, что все по-разному переживают боль утраты, но нельзя требовать от человека, чей рассудок уже помутился от мучительной боли, чтобы он продолжал оставаться с вами только потому, что вам хочется, чтобы он был здесь в определенный день календаря.
Наверное, многие люди не понимают меня; с того самого дня, как Полу поставили диагноз, я веду себя абсолютно не так, как все ожидают. Если бы я рыдала и причитала, что моего мужа нет здесь в первый день рождения моей дочери, возможно, это им больше понравилось бы. В этом случае я бы играла роль вдовы по общепринятым правилам, так что они могли бы обнять меня, потрепать по спине и поплакать вместе со мной. Но я не такая, и я слишком любила своего мужа для того, чтобы молить Бога о том, чтобы он даровал Полу еще несколько недель жизни, в то время как он страдал от невыносимой боли.
Как бы то ни было, вечеринка получилась отличной, и день выдался замечательный, однако больше я никогда так не сделаю. Неважно, что для этого потребуется, но я найду другое место для того, чтобы каждый год во второй день Рождества устраивать праздники для Эви. Таким образом, я буду уверена, что моя девочка будет жить будущим, а не прошлым. Это именно то, чего и сам Пол хотел бы для своей дочери.
Глава 38
Жизнь продолжается
Люди постоянно спрашивают, как я смогла все это пережить. Мне кажется, что все дело в моем характере. Хотя за эти годы я немного изменилась. Все люди меняются, пусть даже это касается каких-то бытовых мелочей. Трейси, например, обожает готовить, а нас с мамой это никогда особо не вдохновляло. Однако когда мы с Полом поселились в Бетли, я переменила свое отношение к приготовлению еды. Отчасти причиной тому были восторги Пола при виде чего-нибудь вкусненького, приготовленного мною собственноручно, а может быть, я просто повзрослела.
К сожалению, такие вещи нельзя планировать – храни Господь тех, кто вступает в брак, зная, что их муж умрет через пару лет – но если ваш внутренний стержень крепок, у вас есть все шансы справиться. Будь у меня другие родители, давшие мне другое воспитание, я могла бы и не выдержать.