— А почему Ваша соседка по столу на танцы не приходит?
— Да я не знаю, — хитро посмотрела на него старуха, — А Вам бы этого хотелось?
— Безусловно! — подтвердил Валерий.
На следующий день «дама» на танцах появилась, скромно заняв место на одной из лавочек у стены. Костюм на ней был другой, не хуже прежнего. Чувствовалось, что эта женщина уважает себя. Валерий подошёл к разбитной девахе-диджею и заказал танго. При первых звуках музыки он направился к своей избраннице. Танцуя, поинтересовался, почему она уже два вечера не была в клубе. Женщина ответила, что в день заезда устала с дороги, а вчера просто гуляла перед сном по посёлку. Надо сказать, что санаторий располагался в живописной пойме реки, берущей своё начало в горах Алтая.
— Значит, Вы любите прогулки в одиночестве, — заключил Валерий.
— Совсем не обязательно в одиночестве. Просто вчера соседка по номеру не могла оторваться от турецкого сериала, а я их на дух не переношу. Вот и отправилась на рекогносцировку одна.
— Я могу составить Вам компанию. Давайте заодно и познакомимся. Меня Валерой кличут.
— А меня Натальей.
Валерий приврал, что его первую девушку тоже звали Натальей. А в ответ услышал, что является тёзкой единственного сына своей партнёрши. В это время танец закончился. Галантный кавалер проводил даму к её месту, да так и остался рядом с ней. Следующие мелодии созвали отдыхающих в круг, где всяк кривлялся на свой лад. Валерий с Натальей не танцевали, а продолжали оживлённую беседу. Вернее говорила Наталья, а Валерий слушал да поддакивал. Делясь впечатлениями о вчерашней прогулке, женщина чуть не светилась от удовольствия. Пригнувшись к уху собеседника, она прошептала: — А знаете, что я обнаружила у моста? Никогда не угадаете! Там подсолнушек расцвёл! И это в начале октября! Здорово, правда?!
Такое восторженное восприятие окружающего мира, это трогательное «подсолнушек» из её уст, навели Валерия на мысль, что перед ним женщина необыкновенная. Желая укрепить свои позиции, он вновь отправился к диджею.: — Танюша, выручай! Танго нужно позарез!
— А почему Вы только со мной танцуете? — спросила Наташа.
— Потому, что Вы здесь лучше всех. Я вас ещё в столовой приметил.
— Я тоже, — разоткровенничалась Наталья.
— Вообще-то я удивляюсь, как Вас муж одну отпустил.
— У меня нет мужа, — ответ был многообещающим.
После танцев Валера проводил «даму» в её номер, который оказался, кстати говоря, недалеко от его собственного.
— Я могу Вас поцеловать? — галантно осведомился он.
— Ой, что вы! Совсем необязательно.
Однако Валерий всё же чмокнул жеманницу в щёчку, почувствовав её взволнованность.
Время шло, а их отношения так и оставались лёгким флиртом. Наталья, хотя уже и целовалась по-настоящему, пока ещё сдерживала необузданные порывы своего поклонника.
— Спариваться — это не главное, — разглагольствовала она, — Сначала нужно добиться душевной гармонии, а уж потом…
— Ну, и когда мы достигнем гармонии? — подтрунивал Валерий.
— Это от обоих зависит. Но думаю, что скоро, — с хитрецой отвечала Наталья. Валерий вообще-то понимал, что перед ним не похотливая хрюшка, а женщина интеллектуально достаточная, поэтому торопить такую женщину бесполезно, иначе всё может нарушиться. Тем не менее азарт, сродни охотничьему, не покидал его.
Незаметно подошёл канун отъезда. Медлить уже было нельзя. Решающие действия должны в таком случае исходить от мужчины. Поэтому Валерий приобрёл в посёлке две бутыли домашнего виноградного вина «Изабелла». Следующий ход его стал поистине гениальным. Он позвонил своей сестре Ольге, недолюбливавшей своенравную супругу братца Ирину, и прямо рассказал о своих намерениях насчёт Натальи. Сестре он отвёл роль катализатора, посвятив её в свой план. Ольга посмеялась и согласилась.
И вот, после ужина, «сладкая парочка» (так прозвали их окружающие) отправилась на прогулку. По возвращению кавалер пригласил даму к себе в номер на «прощальный вечер», как он выразился. Наташа явилась к нему в очаровательном халате вишнёвого цвета с достаточно соблазнительным вырезом.
— Умница! — Валерий мысленно процитировал незабвенного Фрунзика Мкртчана — Скоро ты познакомишься с «дорогим женихом».
Во время дегустации «Изабеллы» просигналил телефон Валерия. Звонила Ольга:
— Валера, привет! Как отдыхается?
— Да вот, пью вино в компании приятной женщины по имени Наташа.
— Она нравится тебе?
— Вполне.
— Вот как?! Замечательно! Дай ей трубку.
Наталья сделала вид, что смущена: — Я слушаю…