— Ты как хочешь, а я иду дальше! — заявил Виктор.
— Не иначе, свой сгинувший Город ЗДЕСЬ искать собрался? Чиканулся, что ли? — твердил шофёр, загораживая ему дорогу — Пока нам можно с этими ребятами перекантоваться. А дальше видно будет.
И он принялся переговаривать с аборигенами на их свистящем наречии. А Виктора обожгла мысль: — Что-то неладно с этим шофёром. Откуда он знает местный язык? Перевёртыш он, только и всего. И про Город он, конечно, врал в автобусе и врёт сейчас.
Поэтому оттолкнув опешившего водителя в сторону, наш герой направился к брустверу, с трудом перелез через него и направился вглубь тоннеля.
— Вернись, дурашка, там обвалы бывают — кричал шофёр. Но Виктор упорно шёл вперёд. Между тем тоннель заметно сужался. К тому же стало совсем темно, Похоже, что снаружи наступила ночь.
Виктор совсем выбился из сил, заполз в какую-то щель, не веря, что доживёт до утра. Но смерть за ним не пришла. Утром забрезжил рассвет, и упрямец снова поднялся на ноги. Вскоре он добрался до камнепада, засыпавшего выход из тоннеля почти доверху.
Плача и обламывая ногти, ворочал Виктор тяжёлые камни, пока не расширил лаз до нужных размеров. Выполз на склоне горы. Везение продолжалось потому, что удалось спуститься в долину. И сразу, как на ладони, перед ним открылся Город. Тот самый, к которому он стремился долгие тридцать лет. В радостном возбуждении путник устремился к нему, бормоча: — Только бы не мираж!
Между тем ветер, вначале слабый, всё усиливался. Сплошная пелена крутящегося в горячем воздухе песка заслонила Город, проникала в лёгкие идущего. Удушье быстро прикончило его. Через некоторое время на месте, где он упал, буря насыпала небольшой бархан.
Сорвавшаяся покупка двери
Сегодня многие люди, покупая что-нибудь кроме повседневного хлеба и молока, пытаются хоть немного сэкономить. Перманентный кризис, захлестнувший Россию, приучил их к этому. Я и сам такой. Поэтому, когда решился, уступая просьбам жены, заменить входную дверь в нашей квартире, стал искать варианты подешевле.
Сначала мне не везло. Потом наткнулся в интернете на такое объявление: «Срочно продам деревянную входную дверь. Недорого». Позвонил на указанный сотовый номер. Приятный женский голос был полон недоумения: — Что? Какая дверь?
Вскоре выяснилось, что я ошибся в одной цифре.
Не знаю, что на меня нашло, но я сказал незнакомке: — Да чёрт с ней, с дверью. Вот голосок Ваш приятный меня завораживает. Может быть встретимся?
— Что Вы, что Вы! — кокетничала дама, — Я замужем.
— Одно другому не мешает, — настаивал я. Но дальше дело не пошло, Почирикали ещё минуты две и она отключила связь.
А назавтра сама позвонила. К моему удивлению она вдруг надумала дверь продавать. Цену назначила просто смехотворную.
— Не картонная ли она у Вас? — засомневался я.
— Нет, конечно! Ясеневая… Приезжайте, посмотрите. Только побыстрее.
Как говорится, хозяин — барин. И вот через час я прибыл по указанному адресу. Соединившись с нужной квартирой, я услышал в домофоне тот же приятный голос и уже через минуту поднимался в лифте на пятый этаж.
Дверь в интересующую меня квартиру была приоткрыта и в неё выглядывала миниатюрная женщина в чёрных очках на пол-лица. После недолгих взаимных приветствий я пожелал увидеть дверь.
— Да вот же она, — женщина распахнула дверь пошире.
— Именно ЭТА дверь? — не понял я.
— Да, именно ЭТА. Нравится?
— А Вы, простите, что же, без двери собираетесь жить? — пошутил я.
— Нет, конечно! — заулыбалась женщина, — Сегодня будут металлическую дверь устанавливать. Решила сделать мужу сюрприз, пока он в отъезде.
— Это же просто замечательно, что он в отъезде, — оживился я, накрывая её изящную ладонь своей лапищей. Но вдруг почувствовал неприятный влажный холод, словно к лягушке прикоснулся.
Женщина отдёрнула руку и не менее холодным тоном отчеканила: — Не надо! Мне даже показалось, что в её глазах за чёрными очками сверкнули искры.
Короче говоря, импровизация не получилась и пришлось идти на попятную.
— В таком случае я заеду попозже, когда монтажники снимут дверь, — миролюбиво предложил я.
— За демонтаж они возьмут деньги, — возразила хозяйка, — тем самым Ваша дверь станет дороже. Вам это надо?
— Но у меня с собой нет инструментов.
— Ну, так съездите за ними. Какие проблемы!
Чертыхаясь, я поехал назад. Пока собрал инструмент, около часа прошло (шуруповёрт пришлось на зарядку ставить). Прихватил ещё с собой соседа Лёху, чтоб помог дверь на улицу вытащить. А там проблем не будет. У меня «жигулёнок» хоть и не первой молодости, но зато багажник наверху имеется. Лёха — мужик безотказный, особенно когда бутылку ему пообещаешь. Вот и сейчас он бубнил обрадовано: — Палыч, ты поллитру не бери, а возьми две четушки. Одну сразу отдашь, а другую — завтра утром, когда просплюсь.
Я машинально кивал, думая, что надо было с собой ещё супругу взять. А вдруг ей дверь не понравится? Но возвращаться не стал — примета плохая. И вот мы на пятом этаже. Наши звонки в квартиру остались безответными. Дверь подёргали, а она и не заперта была. Это уж мне совсем не понравилось. Кто же нам тогда подъездную дверь-то открыл?
Зашли… Хозяйка как сквозь землю провалилась. А в ванне обнаружился полноватый старик с остекленевшим взглядом. Пока мы с Лёхой его разглядывали, услышали щелчок входной двери. Кинулись обратно. Оказалось, что кто-то дверь ключом закрыл. Кто же? Она, скорее всего, сучка эта!
Уставились мы с напарником друг на друга и задумались. Лёха в панику ударился.
— Ну, Палыч, и подставил ты меня! — злобно так стал бормотать.
— Надо в полицию позвонить, — предложил я.
— Ну уж, дудки! — завопил Лёха — Они жмурика на нас повесят. Тебе-то что, а у меня судимость не снятая!
До того мужик ошалел, что кинулся на балкон, попытался вниз спускаться. Но он же вечно с «бадуна». Сорвался, иначе и быть не могло. Когда его короткий вскрик сменился смачным шлепком, я позвонил в полицию.
Самое удивительное, что когда приехавшие менты, взломав дверь, ворвались в квартиру, в ванной они никого не обнаружили. Нагловатый старший опер, явно пытающийся походить на Жеглова, даже пошутил: — Что же Вы, мужики курили такое забористое?
Тем не менее закрыли меня в следственном изоляторе. Наутро следователь показал мне две фотки. На одной я опознал дамочку, не расстающуюся с чёрными очками, на второй — старика, окачурившегося в ванной.
— Странное у Вас видение мира, — усмехнулся следователь, — Эта дама, жена профессора Упыревича, умерла три года назад. А профессор, между прочим, жив-здоров. Сейчас в Рейкъявике, на конгрессе парапсихологов.
— Ну, раз трупа не было, чего же мне взаперти сидеть? — оживился я.
— Не скажите, — вздохнул следователь. — Подельник-то ваш разбился насмерть. И становится непонятным, зачем ему с балкона прыгать, если в ванной никого не было.
— Да видел он фантом какой-то и очень испугался, — настаивал я.
— Ладно, на сегодня хватит! — следователь встал, — Отдохните, подумайте. Может статься, ещё что-нибудь вспомните.
На другой день стало известно, что профессор Упыревич умер в Рейкъявике именно ТАК — в ванне от сердечного приступа. Прислуга отеля видела, как к нему в номер направлялась миниатюрная дама в чёрных очках, которую впоследствии найти не удалось. Теперь во взгляде следователя я уловил что-то похожее на уважение.
— Что же это Вы скрывали от нас свои экстрасенсорные способности? — вкрадчиво спросил он и тут же предложил сотрудничество со следствием. Я завёл речь об эксгумации тела профессорской жены. Следователь внимательно слушал, что-то записывая.