Все эти мысли не давали ей покоя. К разговору с Калебом Элен была попросту не готова.
– Ладно, – решительно сказала она. – В следующий раз тебе лгать не придется. Потому что я на самом деле уйду!
– Элен…
– Только не сейчас, цапа, – не дала договорить ему она.
– Но, дорогая…
– Потом побеседуем, – добавила она более мягким голосом. – Обещаю.
Она не могла рассказать ему обо всем, что произошло вчера вечером, хотя после звонков Калеба отец, вероятно, о многом догадался.
Ей придется рассказать и о Дэниеле. Отцу известно, какую роль этот человек сыграл в ее жизни. Не дай Бог, если они случайно встретятся! Особенно до того, как она поговорит с Калебом.
– Хорошо, – вздохнул отец. – Но должен сказать, ты ведешь себя очень странно.
Элен понимала, его терпение на исходе, но ничем помочь ему не могла. Сначала надо разобраться со своими проблемами.
Она до сих пор не могла поверить в то, что жестокая судьба забросила Дэниела именно сюда, в то, что им снова суждено встретиться. Последние несколько лет она избегала встреч с ним, не то чтобы намеренно, просто не бывала там, где могла застать его, а что касается работы, то ей и дела не было до того, что их пути пересекутся, поскольку она была уверена, что это никогда не произойдет. По счастливой случайности за все эти шесть лет они ни разу не встретились. Но сейчас он находится в непосредственной близости от нее, и ей придется приложить массу усилий, чтобы держаться от него подальше.
Отправиться поразмышлять в тишине на берег она не могла, потому что Калебу о ее убежище было известно. Если он будет ее искать, непременно проверит там.
Но ей просто необходимо побыть у воды, которая так успокаивающе действует на нервы.
Казалось, ничто не угрожало ее спокойствию в последние несколько недель. Элен была уверена, что с Дэниелом Скоттом она никогда не встретится, и еще более уверена в том, что человек, подобный Калебу Джонсу, не сможет смутить ее покой. Оба эти предположения оказались неверными.
Встреча с Дэниелом несказанно расстроила ее – что уж говорить о растущей симпатии к Калебу! Было время, ей нравился Дэниел, потом она решила, что влюблена в него. А нравится ли ей Калеб? Одно Элен могла сказать определенно: еще ни один мужчина не пробуждал в ней таких чувств, как он.
Элен все же решила отправиться к морю. Вскарабкавшись по скалам, она сумела отыскать вполне уединенный уголок. Все тревоги и волнения улетучивались под мерный рокот волн и исчезали в водовороте серо-синего прилива.
Ради чего она приехала? Убедить отца не продавать дом. Появление Дэниела спутало все карты. Однако надо взять себя в руки и не обращать на него внимания. Возможно, это у нее получится. А что касается симпатии, рождающейся между ней и Калебом… Она взрослая женщина и способна справиться с подобным затруднением! Они совсем не подходят друг другу.
Приняв такое решение, Элен уверенно направилась домой.
Но к тому, что Калеб окажется в саду вместе с отцом, она была не готова. Они сидели, потягивая виски, а у их ног играл Сэм.
Темно-голубые глаза внимательно посмотрели на Элен, когда она решительно направилась к ним по лужайке. Гордо вскинув голову и надев на лицо дежурную улыбку, она старалась ничем не показать своего раздражения.
Личико Сэма засияло. Он протянул руки, чтобы его подняли.
Только человек с черствым сердцем остался бы равнодушным. Элен не удержалась и, подхватив ребенка на руки, расцеловала его.
– Он так хотел тебя увидеть, – сказал Калеб, вставая, в то время как Сэм уткнулся ей в шею. – Только о тебе и говорит!
– Ему, должно быть, просто понравилось в зоопарке.
Она погладила ребенка по голове, взъерешила его волосы, и тот залился радостным смехом.
– Он, наверное, думает, что я снова его туда поведу.
– Возможно, – сказал Калеб. – А возможно, ты ему просто нравишься, – добавил он, посерьезнев.
– И ты мне тоже нравишься, маленький человечек. – Она крепко прижала ребенка к себе, и сердце защемило от воспоминаний. Она несколько натянуто улыбнулась. – А тебе кто-нибудь предложил попить? – спросила Элен и посмотрела на мужчин.
– Он уже выпил свой лимонад, – сказал отец с довольной улыбкой. – Но если ты таким образом намекаешь, что и сама не прочь чего-нибудь выпить, то я могу принести тебе апельсиновый сок.
Элен меньше всего хотелось оставаться с Калебом наедине, но если она попросит отца не утруждать себя, то ее мысли сразу же станут всем понятны. Кроме того, она взрослая женщина, ей двадцать шесть лет, давно уже прошло то время, когда ей было неловко быть наедине с мужчиной.
– Хорошо, – сказала она, улыбнувшись отцу. Он-то прекрасно понимал, что делает!
Когда отец ушел, Калеб заговорил:
– Ты не отвечала на мои звонки. Это было не обвинение, а скорее констатация факта.
Элен не подняла глаз.
– Меня не было дома, – ответила она, продолжая улыбаться Сэму.
– Но не весь же день, – возразил он. Глаза Элен вспыхнули.
– Достаточно долгое время, – ответила она.
– Ушла, когда не смогла переносить телефонных звонков? – поинтересовался он.
– Я не обязана оправдываться, – вспылила Элен.
Он задумался, затем кивнул.
– Верно, не обязана, – признал он. – Но ведь ты сама позволила позвонить. Щеки Элен покраснели. Бессонная ночь прошла в раздумьях. Глупая ситуация. И дело даже не в Дэниеле, он всего лишь внес дополнительные сложности, положение и раньше было щекотливым. Дэниел просто напомнил ей о том, насколько тяжелы душевные переживания. Влюбиться в такого человека, как Калеб, – это будет еще тяжелее и разрушительнее для нее, чем воображаемая любовь Дэниела. Да к тому же у него на руках Сэм.
– Я просто передумала, – проговорила Элен.
Казалось, Калеб вот-вот наклонится и обнимет ее, но он сдержался и посмотрел на довольно улыбающегося Сэма.
– Вот, значит, как, – протянул он. – Но ты ведь знаешь, что от чувств не убежишь, Элен.
Она усмехнулась.
– Ты не представляешь, о чем говоришь, – бросила она. Он ведь не знает о Дэниеле, да и откуда ему знать? Если только отец не… Нет, он еще ничего не знает. – Отец что-нибудь говорил тебе? – спросила она, нахмурившись.
Калеб пожал плечами.
– Кое-что можно и так понять. Надеюсь, постигшие разочарования не отбили у тебя вкуса к жизни.
О Дэниеле ничего конкретного он не знал, но понимал: было в прошлом что-то, что сильно задело ее.
– Это касается только меня, – едко заметила она.
– Сейчас это затрагивает нас обоих, – возразил Калеб. . ' Элен критически окинула его взглядом.
– Между нами ничего нет. Всего лишь физическое влечение.
– Не только. И ты прекрасно это понимаешь, – решительно сказал Калеб.
– Ах, не знаю… Погляди, Сэм, вот идет дядя Дэвид и несет сок, – быстро сменила она тему разговора, как только отец вышел из дома.
Она взяла сок, избегая смотреть на отца. Он и так уже приложил немало усилий, чтобы она оказалась в той ситуации, в которой сейчас находится. Нужно положить этому конец. И немедленно!
– Пожалуй, пойду, мне еще нужно вымыть голову, – извинилась она и протянула Сэма Калебу. Он, конечно же, все понял. Ну и пусть. Чем скорее он поймет, тем лучше.
– А разве попозже нельзя? – спросил отец, осуждающе глядя на нее.
Элен промолчала. Калеб его гость, а вовсе не ее.
– Волосы так долго сохнут, – заметила она как бы про себя. > Сэм снова протянул к ней ручки.
– Кажется, он не хочет тебя отпускать, – сказал Калеб.
– Не думаю, что… – она замялась. Взгляд Калеба говорил, что он помнит все, что случилось вчера. Как гладил ее по волосам. Сегодня Элен намеренно заплела их в косу, хоть это и не нравилось отцу. Калеб, казалось, разделял его мнение, неодобрительно рассматривая ее прическу.