Тогда я уже знала значение слова «измена». К счастью, нашу семью такая напасть обошла стороной, но не всем так повезло. Чтобы не идти спать вовремя, я спряталась в саду. Пролезая под кустом розы, я зацепилась лентой и замерла, чтобы не порвать её окончательно, в этот момент во двор вышли двое. Это был сэр Паритан и леди Освэлл. Мужчина часто приезжал к нам в гости со своей женой, а девушка владела тремя модными магазинами одежды, что оставил ей отец, прежде чем переехать в другую страну и зарабатывать деньги там. Мама ходила в эти магазины вместе со мной, и даже уговаривала прикупить милое платье.
Я затаила дыхание, когда Паритан нежно поцеловал хихикающую девушку в руку, затем дорожкой поцелуев поднялся до плеча, оттягивая ворот платья и оголяя выступающие ключицы. Она была тогда так молода, хрупка. Её щеки горели, грудь тяжело вздымалась, и она вздохнула так, словно готова вот-вот упасть без чувств.
- Подождите, моя дорогая. Время ещё детское. – Он качнул головой в сторону бала, где яркий свет и музыка окутывали людей. – Мы ещё всё успеем, а сейчас я хочу просто подарить вам это, надеясь, что буду любоваться ими каждую нашу встречу.
Он протянул ей чёрный бархатный футляр, но она не успела его открыть, когда послышался голос его жены. Девушка метнулась ко мне, к кустам роз, а мужчина резко развернулся и ушёл туда, откуда они пришли. В этот момент мою ногу что-то защекотало, и я дёрнулась в сторону и вывалилась из кустов. Девушка так перепугалась, что чуть не выронила подарок, а затем присела рядом со мной и помогла выползти, защищая от шипов.
- Совсем не хочешь спать, Си?
Я замотала головой, а она мне улыбнулась, заботливо и искренне.
- Давай заключим сделку? – Спросила она, отряхивая моё платье. – Я с тобой ещё немного погуляю по саду, а ты никогда никому не скажешь о том, что видела нас вдвоём, а я не расскажу твоей маме, что ты прячешься в розах. Пойдёт?
- А что там, покажешь? – Я всегда была любопытным ребёнком, и мне было безумно интересно, что находилось в чужих коробках. Потому я просто ткнула в коробочку пальцем, думала, она разозлится, но девушка отвела меня к лавке, уселась рядом и открыла футляр. Её глаза загорелись, а на лице появилась смущённая улыбка.
На бархатистой подушечке лежали серьги-люстры, дивной красоты. В оправе из белого золота, с бирюзовыми камнями. От гвоздика исходил замысловатый узор, по бокам которого и снизу свисали капли, прозрачные, как вода в озере. Леди Освэлл провела по ним тонкими пальчиками и заулыбалась, так влюблённо, так по-детски.
Я присела на корточки и подняла с пола серьгу. В россыпи бирюзовых камней не хватало одного. Им уже тринадцать лет, а блеск исходил, словно от новых. Точнее новой, потому как вторую серьгу я нигде не видела. Леди Освэлл я встретила в прошлом году, когда отец заставил меня купить новое платье. Она сильно изменилась с того вечера, стала крупнее, выше, в её жестах уже не было столько грации, улыбка не была столь искренней. Она до сих пор была не замужем, но воспитывала приёмную дочь, которая была слишком сильно на неё похожа. Говорила, что девочка от родственников, осталась сиротой, но все помнят те дни, когда леди Освэлл пропала из города на полтора года и вернулась с ребёнком на руках. Девочка была безумно похожа на детей сэра Паритана, но все об этом коллективно молчали.
Скорее всего, это были они. Только сгорели они не от страсти, а от злого рока. Если честно, я думала, что они уже давно расстались, но, кажется, действительно любили друг друга, раз до сих пор оставались вместе.
Тяжело вздохнув, я ещё раз пробежалась глазами по полу. Недалеко от себя я увидела рамку, лежащую фотографией вниз. Я сунула серьгу в карман и подобрала рамку, раскрыла её и вытащила грязную фотографию. Ошибки быть не могло, на фотографии можно было разобрать лишь очертания одного человека, но её бы я узнала из тысячи. Такие фотографии были у немногих людей в нашем городе, но и в том числе и у отца в комнате. Я втянула в себя воздух, пытаясь пошевелить мозгами и понять, что всё это значит, но, к сожалению, это привлекло Тирзела.
- Что-то нашла?
Спросил он и подошёл ко мне. Я почему-то посмотрела на его ноги, когда он двинулся в мою сторону, не понимая, что привлекло внимание. Едва ли это были его начищенные сапоги.
- Ничего, просто обгорелый кусок бумаги.
Я протянула ему фотографию, которую он осмотрел со всех ракурсов.
- Кто-то из богатеев. – Пробурчал он. – Этого не хватит, чтобы установить их личности.
Он сказал это с каким-то упрёком, от чего я сжала кулаки. Эй, красавчик, я уже установила личности, но тебе говорить точно о них не буду. Я действовала так не из лучших побуждений. Во-первых, я не хотела делиться чем-либо с этим наёмником, во-вторых, сначала бы хотелось разобраться самой в том, в чём может быть замешан мой отец. Успокоившись, я отвела прядь волос со своего лица и обошла мага по кругу.