- Самуил, отпустишь меня? – После небольшой паузы спросила я. Он вопросительно посмотрел меня. – Я хочу поехать к Мелинде. Я знаю, что нужно было идти раньше, но попрощаться с дорогим человеком никогда не поздно.
- Конечно. Можешь ехать сразу, как сдашь все отчёты. У нас затишье, если что-то случится срочное, я вызову тебя, но не думаю, что до начала осени возрастёт активность преступлений. Ну, ты и сама уже знаешь про все эти осенние обострения. Кстати, раз уж ты решилась, я хочу тебя попросить доставить её родителям посылку. Мы не так давно нашли ещё несколько вещей, я хотел лично передать, но всё никак не выберусь.
- Хорошо, я зайду перед отъездом. – Кивнула я.
- Ну что же, это в принципе всё, зачем я зашёл к тебе. Письмо ты получила, на счёт отгула договорились. Не засиживайся допоздна с отчётами. – Он встал и ушёл в прихожую, на ходу застёгивая плащ. Всунув ноги в ботинки, он поднял с пола мокрый зонт. – Пойду и я отдохну немного.
Я махнула ему рукой, и он покинул мою комнату. После того, как дверь захлопнулась, я потянулась к конверту. С недоверием, я взяла его и вытащила из него картонную карточку. Идеальным каллиграфическим почерком там было выведено приглашение на приём, именное. Я погладила пальцами буквы, не веря, что через три недели буду присутствовать на балу в замке. Нужно будет купить платье на обратном пути.
Я посмеялась своим собственным мыслям, вспомнив всю мою ненависть к юбкам. Положив приглашение обратно в конверт, я убрала его в ящик стола и задумалась. Мама гордилась бы мной. И тем, кем я стала, и тем, как поменялись мои взгляды на жизнь.
Через четыре дня я закончила все свои дела, забрала посылку и теперь стояла в лесной чаще. Только зайдя на территорию поселения Мелинды, меня охватила ностальгия. Я прошлась по знакомым мне тропинкам, без труда нашла дом моей бывшей соседки. Поднявшись на крыльцо, я долго выжидала, прежде чем постучаться. Дверь открыла её мать. Увидев меня на пороге, она бросилась мне на шею, и крепко обнявши меня, зарыдала.
Если честно, я ожидала, что она разозлится на то, что я так долго не появлялась здесь, скажет, что Мелинда была мне не дорога. Но нет, она была мне рада. Она позвала мужа, чтоб ы тот занёс мою сумку в дом, а сама повела меня за руки внутрь. Она усадила меня в столовой, сама занялась чайником, её муж подошёл к нам, когда она уже расставила три чашки из любимого сервиза на стол.
Чашки наполнились ароматным чаем, на стол она поставила вчерашние шоколадные пирожные, женщина вытерла полотенцем руки и уселась возле своего мужа, напротив меня.
- Мы рады видеть тебя, Сисиль.
- Простите, мне очень стыдно, что я не смогла приехать раньше. Это не потому, что я не хотела, просто, я чувствую вину за случившееся.
- Нам рассказали, при каких обстоятельствах это случилось. – Резко сказал отец Мелинды. – Но не ты виновата в том, что случилось.
- Да, нам сказали, что и тебя сильно ранили, и мы рады, что ты жива и здорова. Для нас это сильный удар, но Мелинда, она всегда мечтала об опасностях, приключениях, встретив тебя, она загорелась идеей попасть в королевские войска. Жизнь часто забирает хороших людей.
Я отхлебнула горячего чая, закрыв глаза и насладившись вкусом, я отставила чашку и спросила, где мои вещи. Через несколько минут я вернулась за стол, пододвигая к её родителям коробку с вещами Мелинды.
- Самуил сказал, что эти вещи нашли позже, мы думаем, что лучше им вернуться домой.
- Спасибо. – Принимая коробку, тоскливо произнёс отец.
- Ты бы, наверное, хотела навестить Мелинду?
- Да, очень бы хотелось. – Вновь взяв чашку в руки, согласилась я.
- Тогда, попьём чай, и сходим все вместе. Ты только не удивляйся, мы захоронили её по нашим обычаям. Ты ведь заметила, что у нас тут и земли почти нет, так что у нас уже давно прах веют над озером. – Видимо моё лицо выдало меня, и она слегка рассмеялась. – Нет, не волнуйся, вы в нём не купались. Мелинда тебя туда не водила, оно в самой глуби леса, по нему сразу видно, что это не место для купания.
Мы закончили чаепитие под милую беседу, они расспрашивали меня о моей жизни. Была видна тоска в их глазах, больше о том, что их дочь не дожила даже до моего возраста. Затем мы пошли к Мелинде. До озера-кладбища пути было часа три. Когда мы пришли, то я удивлённо выдохнула, увидев для себя что-то невероятное.
Это было огромное озеро, с будто светящейся голубой водой. Деревья клонились к воде, опуская туда листья. Мы спустились к воде, и только тогда я увидела на берегах ещё несколько людей, не много, некоторые были семьями, или группой друзей, кто-то пришёл один. Одни стояли и плакали, другие устраивали что-то вроде поминок, третьи разговаривали с водой, смотря на своё отражение в глади озера.