– Матерям-героиням, что ли, больше платят?
– Да, я вообще на одну пенсию живу, козел!
– Товарищи! Товарищи! Давайте же говорить спокойно!
Соседка едва не потирала руки от удовольствия. «Нина Павловна обзавидуется!» Вдруг рядом с ней что-то зашевелилось, задергалось. Пара незнакомцев, о которых она и думать забыла, поднялась со своих мест и собиралась бесшумно исчезнуть.
– Это правильно, – неожиданно указал на них со своего стула ректор. – Незаинтересованным здесь делать нечего.
– Точно.
– Да кто это, вообще, такие?
– Посторонние пусть уходят!
Несколько недовольных взглядов впились в соседку Новицкой. Ей ничего не оставалось, как удалиться вслед за парой, так некстати обнаружившей свое присутствие и помешавшей до конца насладиться скандалом.
– Ну, до свидания, – все же попрощалась она с ними на лестнице разочарованным голосом.
На сей раз любопытной достались сразу два вежливых кивка.
Едва за ней захлопнулась дверь, женщина повернулась к мужу и взволнованно заговорила:
– Надо было им сказать!
– Успеется…
– Мы должны были остаться.
– Зачем? Там все же родственники.
– Но это наша квартира!
– Симочкина!
– Да, Симочкина. Но она ведь ее нам оставила. Надо было показать завещание.
– Успеется…
– Да что ты заладил: «Успеется, успеется!»
– Не волнуйся, пожалуйста, все будет хорошо!
– Хорошо уже не будет никогда, потому что Симы нет!
– Да, это точно. Помнишь, как она к нам в клуб в первый раз пришла?
– Конечно. Два года назад в декабре. Схватила тебя за рукав и бумажку сует.
– Ага. А там «хочу говорить» написано.
– Какие же она нам спектакли ставила!
– Особенно «Вишневый сад» хорош. И кто теперь Раневскую сыграет?
– А мне больше детские утренники нравились. Помнишь, как она с ребятишками пела? И «Облака», и «Голубой вагон», и про мамонтенка.
– Малыши ее очень любили.
– Да ее все наши любили.
– А ведь она ни слова не могла сказать, когда пришла.
– А быстро как научилась!
– Да уж. Потом без умолку тараторила. Говорила, что даже с Джефом так общается.
– Кстати, ты понял, где он?
– Нет. Наверное, забрал кто-нибудь…
– Как думаешь, отдадут нам?
– А на кой им собака? – покосился на квартиру мужчина.
Оттуда все еще доносились возбужденные голоса:
– Да идите вы с вашими предложениями!
– А мы и пойдем. Только в суд.
– Да любой суд…
– Здоровая всем нужна была, а о больной никто и не вспомнил!
– Будто вы вспоминали! Выкинули с работы на раз!
– А что мы должны были делать?
– Вот и мы делали, что могли.
Женщина на лестнице перехватила взгляд мужа и передернула острыми плечами:
– Боже! Что-то будет, когда они узнают?!
– Будет долгожданный бенефис актрисы Новицкой. Ладно. Вызывай лифт. Поехали.
Странная пара зашла в кабину, а за соседской дверью щербатая дама удовлетворенно отошла от глазка. Все это время она с удивлением наблюдала, как мужчина и женщина на лестнице показывали что-то друг другу руками, не произнося ни слова. Жадно хватая их жесты, она старалась не упустить ни слова из этого молчаливого диалога.
– Ну, надо же! Глухонемые! – покачала женщина головой и, довольная, погрозила пальчиком воображаемому кружевному платочку: – Английский! Что за глупость! Английский!
Коллекционер
– Скукотища, – уныло сообщил Константин морю, и ему показалось, что магнолии под балконом одобрительно закивали своими дурманящими цветами. Он вернулся в номер и полоснул взглядом по спящей добыче, силясь вспомнить, как же ее зовут. И почему только они вечно выдумывают какие-то громоздкие псевдонимы, будто несколько затейливых слогов в собственном имени могут придать значимости? В последнее время Жозефины, Джульетты и Ариадны… (Ах да, Ариадна!) встречались на его пути гораздо чаще Зин, Юль и Ань. И что интересно, их жеманные улыбки и неприкрытое желание нравиться раздражали его. Куда подевались загадочность, девичья стыдливость и мягкое кокетство? Современные девицы, выпрыгивающие из собственных трусиков чуть ли не раньше, чем кавалер обратит на них взор, отнимали сомнения в исходе игры, лишали победителя наслаждения, а главное, забирали у него самое ценное: чувство полного удовлетворения от блестяще разыгранной партии.
Он растянулся рядом со своим вчерашним приобретением, попытался снова заснуть, но тоскливые мысли о потраченном впустую отпуске назойливо вертелись в курчавой голове со следами уже наметившихся залысин. Никогда еще Коктебель не обходился с ним так жестоко. За пятнадцать лет ежегодных визитов каждая поездка в конце концов вознаграждала приятными воспоминаниями об очередном разбитом сердце. Да, ему было о чем рассказать и чем похвастаться. Он считал себя большим знатоком женской психологии, способным расположить к себе любую даму. Чем недостижимее казалась цель, тем больший интерес он испытывал.