— Он оставил двух маленьких детей за плитой без присмотра? — спросила она меня.
— Я не маленький! — возразил Эван. — Деда говорит, что я уже взрослый парень! — Джен снова перевела взгляд на него. Он сразу стал тёплым. — И кашу варить я умею, я видел, как мама это делает.
— Ладно, ладно, убедил, — сдалась она. — Но ведь ты был осторожен?
Эван кивнул и приказал садиться за стол. Мэттью сидел весь перепачканный, но зато с пустой тарелкой. Он уже не терпел, пока его выпустят. Я хотел встать, но Эван сам подошёл к нему и взял на руки. Дженнифер посмотрела на меня. Каша была хоть и остывшая, но вкусная. Правда, немного пересолена.
— Джен, может, вечером сходим на пляж, прогуляемся?
— Да, думаю, эта хорошая идея. И Эван с Мэттом будут рады.
— Нет, я имел ввиду прогуляться нам с тобой без детей…
Дженни посмотрела на меня, и в этот момент, могу поклясться, мне стало не по себе. Моё сердце стучало с бешенной скоростью, так что я слышал его. Джен имела полное право отказаться от моего предложения. Но сдаваться я не собирался. Ей нужно больше дышать свежим воздухом, отдыхать, забыть обо всех проблемах. Именно этого я хотел для неё — сделать так, чтобы она ни о чём плохом не думала.
— Оу, — произнесла она. — Приглашаешь меня на свидание? — я уже был готов смириться с её отказом, как она улыбнулась и сказала: — Да, я с удовольствием прогуляюсь с тобой вечером по пляжу.
Я облегченно вздохнул. Давно я не чувствовал себя подростком. Она улыбнулась мне своей прекрасной улыбкой. Дженнифер обладала таким редким даром, что когда она улыбалась, мир вокруг становился ярче. Как говорится, нет идеальных людей, но это не относилось к Дженнифер. Она была тем самым идеальным человеком. Её фанаты любили её по всему миру, и я знал, как она дорожит каждым.
POV Дженнифер
После завтрака мы вышли во двор. Эван откуда-то взял баскетбольный мячик и попросил Колина накачать его, ну, а ему ничего не оставалось делать, как выполнить просьбу сына. Про меч Эван пока не вспоминал, а может ещё и возьмёт поиграть. Он говорил, что не хочет, чтобы батарейки быстро сели.
Мэттью играл с Бакли и при этом смеялся. Он снова пытался залезть на пса. Мой сын был таким упрямым, теперь я начинаю верить в слова отца, что эта черта характера ему досталась от меня. Несмотря на то, что Бакли пытался сбежать от Мэтта, он всё же терпел малыша. Но после того, как я попросила его оставить бедную собаку в покое, он переключился на играющих Колина и Эвана.
Меня волновало, что сын за то время, что мы жили у Колина, мало вспоминал про отца. Да, это было так странно, но с другой стороны, Уильям тоже не вспоминал о нём. Только в первые три дня он закидывал меня сообщениями и пытался позвонить. Когда я с ним встретилась, думала, что не переживу эту встречу, но всё оказалось намного проще. Я ничего не почувствовала в тот момент, словно Уил был чужим мне человеком.
Я хотела быстрее увидеть Колина, оказаться в его объятиях, мечтала, чтобы он поцеловал меня. Он всегда меня поддерживал и, как никто другой, беспокоился. Слова Колина о том, что ему всё равно, что ребёнок, которого я ношу под сердцем, от другого мужчины, растопили моё сердце. Я действительно ему верила.
Сообщения с угрозами так и приходили мне на телефон, чем снова и снова заставляли меня задуматься. А что, если Уил и правда что-нибудь сделает с Колином и Эваном? Или пострадает кто-нибудь из его семьи. Я же не переживу этого. И сказать я никому не могу. Особенно Колину. Он ни за что на свете не отпустит меня к нему, к тому же, я начинаю верить, что у нас с Колином больше, чем дружба. Мне хотелось бы, чтобы это было так.
Но если к нему вернуться, значит, предать саму себя. Даже ради детей я не готова была простить Уильяма, потому что это всё равно ничего не поменяло бы. Он так же целыми днями пропадал на работе, и я была уверена, любовниц у него несколько.
Я посмотрела на Колина, как он сейчас играет с сыном. Кажется, он говорил, что неплохо играл в баскетбол в юности. Мне нравилось смотреть на мальчиков, и как Колин поднимает Эвана, чтобы он забросил мяч в кольцо. И то, как он бросает тёплый взгляд на Мэтта.
Мне же это было важно. Я не задумывалась о том, чтобы начать с кем-нибудь роман. К тому же, я всё ещё по бумагам замужем. Но Колин покорил моё сердце, как только я его увидела. Правда, узнав, что он женат, мне пришлось смириться и стать просто другом. Я познакомилась с Хелен, подружившись с ней. Она замечательная и великолепная женщина. А когда родился Эван, я была поистине рада за них. Но я дала себе слово, что Колин никогда не узнает о моих чувствах к нему.
Аллен застал нас во дворе. Эван сразу же кинулся к нему, выпрашивая показать, что он подарит его двоюродной сестре. Я знала, что у Аллена были две дочери, уже взрослые. Одной скоро исполнится восемнадцать, и она в этом году будет поступать в университет. По словам Колина, Тесса хотела учиться на художницу. Она великолепна рисовала, через неё Колин передавал мне рисунки Эммы и мои портреты. А вот младшая дочь Ирма учится ещё в восьмом классе, но уже мечтает сделать карьеру певицы. Именно Колин учил племянницу играть на гитаре.
— Ух-ты, — протянул Эван. — А зачем Тессе новый планшет, у неё же есть?
— Она старый отдаст Ирме, — ответил Аллен.
— Дядя Аллен, пойдём я тебе покажу свой меч из «Звёздных воинов», — сказал Эван, беря дядю за руку и тянув к двери.
— Может, мы сначала пообедаем? — предложила я. — А потом можете делать, что хотите.
Мальчики со мной согласились. Мы доели кастрюлю с супом, который я приготовила позавчера. Значит, завтра надо будет встать пораньше и приготовить обед. После того, как мы поели, Мэтта нужно было укладывать спать. Эту ответственность взял на себя Эван. Я позволила им подняться наверх, пока сама мыла посуда и прибиралась на кухне. Наверное, прошло только пять минут, когда я заглянула в комнату — мальчики спали. Я улыбнулась.
Осторожно закрыла дверь и спустилась вниз, чтобы взять книгу в гостиной Колина. Не сказать, что у него была богатая литература, видимо, ему времени не хватало на чтение, но пару книг я отметила. Пришлось открыть «Над пропастью во ржи», роман Джерома Сэлинджера. Колин и Аллен все равно уехали за продуктами в большой супермаркет.
Увидев, что Бакли бегает за мной, я остановилась, чтобы погладить его. Он развалился на полу, весело виляя хвостом. Собака перевернулась на спину и подставила живот.
— Хороший мальчик, — сказала я, вставая после того, как погладила собаке живот.
Я села в кресло, закинув ноги под себя, и начала читать книгу.
***
Когда Колин и Аллен зашли в дом, то застали Джен спящей с книгой в руках. О’Донохью осторожно подошёл к ней и хотел убрать роман на столик, но Дженнифер открыла глаза. Она посмотрела на Колина, а затем улыбнулась.
— Я что, уснула? — спросила Джен, взглянув на часы. — Действительно, задремала.
— Привет, соня, — сказал он бархатным голосом.
Стрелки показывали пятый час, а значит, скоро должны проснуться мальчишки. Но пока что была полная тишина. И Бакли куда-то убежал, скорее всего проверять, как они там.
— Прости, — произнесла Джен.
— Эй, ты не должна извиняться, — сказал Колин. — Если хочешь, мы можем перенести нашу прогулку.
— Нет, — Джен упрямо покачало головой. — Всё в силе.
Колин протянул руку, за которую Дженнифер взялась, чтобы встать. Он притянул её ближе к себе, вторую руку опуская на талию. Джен подняла на него глаза, но тело совершенно не слушалось, чтобы уйти или отстраниться. Она ловила в его глазах нотки нежности и любви, обращённые к ней. Разве она заслужила этого?
О’Донохью начало казаться, что им специально все мешали. В этот раз был Бакли. Пёс потянул его за штанину, он всегда так делал, когда хотел привлечь внимание или просил еды. Посмотрев на пса, Дженнифер засмеялась, и не смогла удержаться, чтобы не присесть на корточки и не поговорить с псом.