Косатка появилась мгновенно. И так же быстро сориентировалась. Она мощно дернулась всем телом и устремилась вперед.
Дементоры, как по команде, разделились. Центральный остановился, а остальные начали обходить нас с разных сторон по большой дуге.
Косатка замерла, ворочая головой. Потом, решившись, устремилась вперед, на центрального дементора. Он словно этого и ждал, и начал отступать назад.
Началась игра в догонялки. И я сразу понял, что на открытом воздухе эти чудища как минимум не уступают моему телесному Патронуму. Здесь открытая местность, а не замкнутый и достаточно тесный коридор вагона. И дементора так просто не взять.
- Дай руку, Луна, - мой голос звучит напряженно. И мне не нравится, что эти твари ведут себя так умно и подозрительно.
Рукавичка девочки смыкается на моей руке. Спиной мы пятимся к Хогу. Два боковых дементора приближаются. Я собираюсь и отдаю мысленный приказ косатки вернуться к нам. Но она отлетела достаточно далеко, а дементоры все ближе.
Твари негромко сипели. А может это что-то похожее на слова.
Самое плохое и неприятное – это то воздействие, которое они оказывали. Они тянули силы, здоровье, радость, одним своим видом внушая отчаяние и нежелание продолжать борьбу.
«И радость не принесет счастье, и горе не даст мудрости».
Я встряхнулся, поворачиваюсь к тому, что подлетает справа. Под капюшоном я не вижу его лица, но мне почему-то кажется, что безобразный провал рта раззявлен в радостном крике.
- Патронум! – произношу я еще раз. Не уверен, что все сработает. Ведь фактически я пытаюсь в один момент создать два очень близких заклинания.
Палочка рождает прекрасный, золотистый щит. Рывком, как раскрывающийся парашют, он принимает вид полусферы. Дементор налетает на него, останавливается, дергается и начинает отступление.
- Слева, - слышу я крик девочки.
Успеваю повернуться и в последний момент создать еще один Патронум. Третий дементор оказался очень близко. Опасно близко. Его черные руки с длинными, изломанными пальцами уже почти схватили нас. Запахло могильной сыростью и трупной гнилью.
Новое заклинание вновь отбрасывает его назад. С разочарованным видом он отлетает ярдов на двадцать и зависает в воздухе.
Мы с Луной продолжаем медленно пятиться.
Подплывает косатка. Я отдаю ей мысленную команду и она начинает барражировать вокруг нас, не удаляясь далеко, но и не позволяя тварям приблизиться.
Временами косатка, собравшись с силами, «прыгает» вперед, пытаясь совершить рывок в сторону того или иного противника.
Но дементоры словно ждут этого момента. И они готовы. И неизменно успевают отступить, чтобы через некоторое время вновь повторить атаку. Со стороны, наверное, это похоже на то, как мангусты играются с коброй.
Они раздергивали и косатку, и меня, заходя каждый со своей стороны.
Я раз за разом создавал щитовой Патронум и раз за разом отбрасывал этих чудищ. Это позволяло выиграть лишние минуты. И мы делали еще шаг в сторону Хогвартса. И еще. И еще…
Мы знали, что в Хоге будем в безопасности. Но его еще надо достичь. А долго так продолжаться не могло. Патронум тяжелое заклинание. Сил для создания и поддержания он требовал немало. Я начинал чувствовать усталость.
Временами я успевал кинуть быстрый взгляд на Луну. Она побледнела и, похоже, испугалась, но вела себя адекватно, не визжала и вообще не совершала глупых поступков. Она держала палочку перед собой и уже несколько раз бросала в противника простейшие заклинаний – Ступефай, Экспеллиармус, Флиппендо. Вот только жаль, что они никоим образом не воздействовали на дементоров. А самое нужное в данной ситуации – Патронум, Луна пока еще не умела.
Но для своего возраста она держалась просто великолепно. Мысленно я ей аплодировал.
Дементоры изменили тактику. Теперь двое находились практически около земли, на диаметрально противоположных сторонах круга, а третий поднялся верх. И как только он видел, что я начинаю отвлекаться, тут же бросался сверху вниз. Он совершил такой маневр уже пару раз, и оба раза я лишь в последнюю секунду успевал перенаправить положение щита.
Как жаль, что Патронум не позволял создать полноценную сферу, которая бы позволила окружить нас со всех сторон. Ну, или я просто не умел этого сделать.
- Патронум, - я направил палочку на дементора, который перегородил дорогу к Школе. Хитрая тварь хорошо понимает, где надо находиться.
Дементора откинуло, мы сделали несколько шагов и вновь остановились. Приходилось отражать нападение сзади.
Моя косатка побледнела, и цвета ее энергий уже не были такими яркими. Я знал, что это предвещает – совсем скоро я не смогу поддерживать заклинание.
- Держись, Гарри, - Луна сняла рукавичку и схватила меня голой рукой за кисть.
Миг, и я почувствовал легкое, приятное тепло, которое потекло в меня. Не теряя ни секунды, я перенаправил его в косатку.
Животное радостно дернулось и с новой силой принялось гонять врагов.
- Патронум, - на сей раз заклинание получилось сильным, и закрывающего путь дементора откинуло ярдов на сорок.
Мы с Луной собрались и рывком пробежали это расстояние. Во время бега я придерживал ее под локоть. Главное не споткнуться и не упасть.
Так, шаг за шагом мы приближались к школе.
Настал момент, и Луна еще раз поделилась со мной энергией. Правда, ее поток немного ослаб. Видать и ей приходится несладко.
А потом, когда мы уже практически достигли центрального входа, двери Школы распахнулись и к нам, сбежав по ступенькам, приблизился профессор Дамблдор. За ним спешат Макгонаггал и Флитвик.
Похоже, они увидели вспышки от чар или просто почувствовали, что ученики нуждаются в помощи. Как же здорово!
Директор молча машет палочкой и создает невербальный Патронум. Яркий, золотистый, очень интенсивный щит рождается перед ним и с огромной силой летит в сторону дементоров. Их отбрасывает во все стороны, как брызги воды из-под колес автомобиля.
Твари разочарованно разворачиваются и поспешно улетают. Одна из них оборачивается, и темный провал лица смотрит в нашу сторону. В этом «взгляде» намек и обещание, что еще ничего не закончилось.
Всё. Кажется мы остались в живых!
- Вы очень вовремя, директор, - говорю я. – Спасибо.
Силы закончились моментально. Я подхватываю Луну и кое-как мы доходим до ближайшей скамейки. Нам помогают и Флитвик, и Минерва. Девочке нелегко, но она молодец, просто умница – не думаю, что справился бы без неё.
Минуту нам дали возможность прийти в себя и посидеть на скамейке. А потом повели к мадам Помфри.
- Вот, говорила же, Поттер, что вам опасно покидать Хогвартс, - говорит Макгонаггал.
- Значит, теперь и дементоров надо опасаться? – я все же нахожу в себе силы и стараюсь огрызнуться. Смотрю при этом, правда, на Дамблдора.
- Совсем эти твари обнаглели, - он сокрушенно качает головой. - Но ничего, ничего. Теперь я обращусь к Министру напрямую и добьюсь, чтобы все окончательно проверили и последних из них отозвали обратно в Азкабан.
- А что они здесь делают, если Блэк в Лондоне?
- Хм, интересный вопрос, - Дамблдор огладил рукой бороду. - Об этом я тоже спрошу Министра.
Дальше мы уже шли без директора и без Макгонаггал. Сопровождал нас лишь один Флитвик.
- И почему я не очень-то и удивлен? – задавал он явно риторический вопрос. - Как все вообще произошло?